«Это трагедия. Что вы можете мне сказать?» — устало спросил Петро учителя.
Он гладил кошку и говорил так, словно все еще искал неприятностей.
Аполлоний побледнел.
«Я кое-что о нём знаю. Я часто бываю в каупоне…» Аполлоний сделал небольшую, деликатную паузу. «Его звали Эпиманд; он был официантом.
«Твой брат, — сказал он, обращаясь ко мне, — устроил его на работу».
Я пожал плечами. «Я никогда этого не знал».
«Это было окружено некой секретностью».
«Какая секретность?» — спросил Петроний. Аполлоний выглядел смущённым. «Ты можешь говорить свободно. Он что, сбежал?»
«Да, я полагаю, он был рабом», — согласился мой старый геометр.
«Откуда он взялся?»
«Я думаю, Египет».
'Египет?'
Аполлоний вздохнул: «Мне это сказали по секрету, но, полагаю, теперь этот человек мёртв…»
«Расскажи мне, что знаешь!» — резко приказал Петро. «Это приказ.
«Это расследование убийства».
«Что? Я думал, официант покончил с собой?»
«Я не имею в виду официанта».
Гнев Петро заставлял Аполлония замыкаться в себе. Елена успокоила его, мягко спросив: «Расскажите, пожалуйста. Как раб из Египта закончил свои дни, служа здесь в каупоне?»
На этот раз мой ужасный учитель сумел быть лаконичным. «У него был плохой хозяин. Насколько я знаю, этот человек был известен своей жестокостью. Когда Эпиманд сбежал, Дидий Фест нашёл его. Он помог ему добраться до Италии и найти работу. Вот почему Эпиманд питал особое уважение, Марк, к членам твоей семьи и к тебе».
Я спросил: «А вы знаете, почему Эпиманд покончил с собой сегодня?»
«Думаю, да», — медленно ответил Аполлоний. «Его жестокий господин был военным врачом в легионе твоего брата».
«Все это произошло, когда Фест и Пятнадцатый легион находились в Александрии?»
Да. Эпиманд работал в лазарете, поэтому все его знали. После побега и прибытия в Рим он боялся, что однажды кто-нибудь войдёт в лазарет Флоры, узнает его и вернёт его к мучительной жизни. Я знаю, недавно был случай, когда он подумал, что его заметили…
Он сказал мне об этом однажды вечером. Он был в большом горе и завёлся.
очень пьян».
«Это был Цензорин?»
«На самом деле он этого не говорил», — осторожно ответил Аполлоний.
Петроний слушал со свойственным ему фаталистическим настроем. «Почему ты никогда не упоминал об этом раньше?»
«Никто не спрашивал».
Ну, он был всего лишь нищим.
Петро пристально посмотрел на него, а затем пробормотал мне: «Цензорин был не единственным, кто заметил официанта. Эпиманд, вероятно, покончил с собой, догадавшись, что Лаврентий тоже узнал его. Это случилось, когда мы сами сегодня пригласили центуриона к Флоре».
Вспомнив, как официант исчез из виду, когда Лаврентий взглянул на него, я поверил этому и ужаснулся. «Вы это точно знаете?»
«Боюсь, что так. Когда мы все ушли, Лаврентий недоумевал, почему официант показался ему знакомым. Он наконец вспомнил, где видел Эпиманда раньше, а затем понял, что это связано со смертью Цензорина. Он сразу же пошёл ко мне. Это была одна из причин, почему я задержался, когда Аполлоний отправил своё послание».
До этой новости я чувствовал себя мрачно, и это было очень удручающе. Она действительно решила некоторые из моих проблем. Во-первых, она показала моего брата Фестуса в лучшем свете (если вы одобряете помощь рабам в бегстве). Кроме того, это означало, что я мог перестать паниковать из-за Гемина. Это облегчение для отца ещё не успело дойти до меня; должно быть, я всё ещё выглядел ужасно. Я начал понимать, какое облегчение испытываю.
Я вдруг понял, что Елена Юстина крепко сжимает мою руку.
Мое спасение было для нее настолько важным, что она больше не могла сдерживаться:
«Петроний, ты хочешь сказать, что убийцей солдата был официант?»
Петроний кивнул. «Полагаю, что да. Ты оправдан, Фалько. Я скажу Марпонию, что больше не ищу подозреваемого по делу Цензорина».
Никто не злорадствовал.
Елена должна была быть уверена во всём этом. «Так что же произошло в ночь его смерти? Цензорин, должно быть, узнал официанта, возможно, когда тот ссорился с Марком. Позже, возможно, у него произошла конфронтация…
с официантом. Когда Эпиманд понял, в какую беду попал, бедняга, должно быть, впал в отчаяние. Если Цензорин был злобен, возможно, он пригрозил Эпиманду вернуть его господину, а потом…
Она была так расстроена, что Петро допил за неё. «Эпимандос принес ему выпить. Цензорин, очевидно, не осознавал, какой опасности подвергался. Мы никогда не узнаем, действительно ли он угрожал официанту, и если да, то были ли угрозы серьёзными. Но Эпимандос был явно напуган, что привело к фатальным последствиям».