Петро взглянул на меня, ожидая подтверждения. «Я сделаю это», — сказал я. «Я кое-что должен Эпиманду».
Петроний пожал плечами и улыбнулся. Я не знал причины, и он меня так раздражал, что мне было всё равно.
LXI
Я велел Елене идти домой; она нехотя пошла со мной.
«Мне не нужен надзор».
«Я не согласна!» — резко сказала она.
Тело официанта всё ещё лежало там, где мы его оставили, в главном здании, поэтому мы слонялись где-то сзади. Елена вошла в маленькую кабинку, где спал Эпимандос, и села на его кровать. Я стоял в дверях. Я видел, что она в ярости.
«Почему ты так ненавидишь своего отца, Фалько?»
«Что все это значит?»
«Ты не сможешь от меня спрятаться. Я знаю!» — взревела она. «Я понимаю тебя, Маркус. Я понимаю, какие извращенные подозрения ты питал к тому, кто воспользовался ножом твоей матери!»
«Петроний был прав. Забудьте о ноже».
«Да, он прав, но мне пришлось долго спорить, чтобы убедить тебя. Ты и твои упрямые предрассудки — ты безнадёжны! Я действительно думала, что после Капуи и твоих встреч с Гемином в Риме за последние несколько недель вы наконец-то пришли к согласию. Мне хотелось верить, что вы снова стали друзьями», — причитала она.
«Некоторые вещи не меняются».
«Ну, конечно же, нет!» Я давно не видела Елену такой злой. «Маркус, твой отец любит тебя!»
«Успокойся. Он не хочет ни меня, ни кого-либо из нас. Фестус был его сыном, но это было другое. Фестус мог расположить к себе кого угодно».
«Ты так неправ, — сокрушённо возразила Хелена. — Ты просто не видишь правды, Маркус. Браки распадаются». Она знала это; она была замужем. «Если бы между твоими родителями всё было иначе, твой отец держал бы тебя и всех остальных так же крепко, как твоя мать сейчас. Он стоит в стороне — но это не значит, что он этого хочет. Он всё ещё беспокоится и наблюдает…
над тем, что вы все делаете –'
«Верьте этому, если вам так угодно. Но не просите меня меняться. Я научилась жить без него, когда пришлось, — и теперь меня это устраивает».
«Ах, какой ты упрямый! Маркус, это мог быть твой шанс наладить отношения, может быть, твой единственный шанс…» Елена умоляюще повернулась ко мне: «Слушай, ты знаешь, почему он подарил мне этот бронзовый столик?»
«Потому что ему нравится твой дух, и ты красивая девушка».
«О, Маркус! Не будь всегда таким кислым!» Он повёл меня посмотреть. Он сказал:
«Посмотри на это. Я положила глаз на него для Маркуса, но он никогда не примет его от меня».
Я всё ещё не видела причин менять своё отношение, потому что эти двое подружились. «Элена, если вы пришли к соглашению, это мило, и я рада, что вы так хорошо ладите, но это касается только вас». Я даже не возражала против того, чтобы Элен и Па манипулировали мной, если им это нравилось. «Я не хочу больше ничего слышать».
Я оставил её сидеть на кровати официанта, под амулетом, который Фестус когда-то дал Эпиманду. Официанту он не особо помог.
Я пошёл прочь. Главный бар с его унылым содержимым всё ещё вызывал у меня отвращение, поэтому я зажёг ещё одну лампу и потопал наверх.
Я заглянул в две небольшие комнаты над кухней. Они были обставлены для худых гномов без багажа, которые могли бы проводить свободное время у Флоры, сидя на шатких кроватях и разглядывая паутину.
Жутковатое притяжение снова потянуло меня в другую комнату.
* * *
Его выскребли и переставили. Стены покрасили тёмно-красной краской – единственным цветом, способным скрыть то, что было под ней. Кровать теперь стояла под окном, а не у двери. На ней было другое одеяло. Табурет, на котором Эпиманд в ту роковую ночь поставил солдатский поднос с вином, заменили сосновым ящиком. В качестве декоративного жеста на циновке на ящике теперь стоял большой греческий горшок с живым рисунком осьминога.
Этот горшок раньше стоял в баре внизу. Я помнил его там; это была прекрасная вещь. Я всегда так думал. Однако, когда я подошел, чтобы поближе познакомиться с ним,
Смотри, я заметил, что край с другой стороны сильно сколот. Горшок не оправдал бы починки. Всё, что мог сделать владелец, – это засунуть его куда-нибудь и любоваться осьминогом.
Я думал как Па.
Я бы всегда так делал.
* * *
Я мрачно лежал на кровати.
Елена больше не могла выносить ссоры со мной и тоже поднялась наверх. Теперь настала её очередь стоять в дверях. Я протянул ей руку.
'Друзья?'
«Если хочешь». Она осталась у двери. Мы, может, и друзья, но она всё равно презирала моё отношение. Однако я не собирался ничего менять, даже ради неё.
Она огляделась, понимая, что именно здесь погиб солдат. Я молча наблюдал за ней. Женщинам не положено думать, но моя могла и думала, и мне нравилось наблюдать за этим процессом. Волевое лицо Хелены незаметно изменилось, пока она размышляла обо всём этом, пытаясь представить последние минуты жизни солдата, пытаясь осмыслить безумный приступ официанта. Здесь ей не место. Мне придётся снова отвести её вниз, но слишком быстрое движение оскорбит её.