«Маркус!» — Мико приветствовал меня с обычной для него бурной благодарностью. Я стиснул зубы.
Мико был маленького роста и смуглым. У него было бледное лицо и несколько чёрных зубов.
Он окажет услугу любому, если тот будет готов признать, что он сделает это очень плохо и сведет его с ума непрерывной болтовней.
«Мико!» — воскликнул я, хлопая его по плечу. Мне казалось, ему нужно было помочь. Стоит ему по какой-то причине потерять равновесие, как наступает депрессия. Он был сплошной рекой уныния ещё до того, как обрёл оправдание в виде пяти детей-сирот, матери дома, без работы, без надежды и без удачи. Невезение было его настоящей трагедией. Если Мико по дороге в булочную спотыкался о мешок с золотыми монетами, мешок разрывался, ауреи разлетались — и он смотрел, как каждый из них с грохотом падает в канализацию.
наводнение.
У меня упало сердце, когда он с решительным видом отвёл меня в сторону. «Марк Дидий, надеюсь, ты не против, но мы провели похороны без тебя…»
Боже мой, какой он был беспокойный. Как Викторина его вообще терпела, ума не приложу.
«Ну, конечно, жаль, что я пропустил формальности…» — я постарался выглядеть бодрым, зная, что дети чувствительны к атмосфере. К счастью, племя Мико было слишком занято, дергая друг друга за уши.
«Мне было ужасно жаль, что я не дал тебе возможности произнести надгробную речь…» Помимо того, что я был рад, что мне её не дали, этот идиот был её мужем. В день их свадьбы Викторина стала его подопечной не только на жизнь, но и на смерть; обязанностью Мико было выудить что-нибудь вежливое для её похорон. Меньше всего мне хотелось, чтобы он уступил мне дорогу, сделав неуместный комплимент мне как главе семьи Дидиус. К тому же, у Викторины был живой отец, как и у всех нас. Я был просто несчастной душой, которой пришлось взять на себя ответственность, когда наш уклончивый, эгоистичный отец решил сбежать под луну.
Мико пригласил меня на табурет. Я сел, разминая что-то мягкое. «Я очень рад возможности поболтать, Марк Дидий…» С присущей ему безошибочной рассудительностью он выбрал в качестве доверенного человека, который едва мог выслушать от него хотя бы пять слов.
«Рад помочь…»
Дела пошли ещё хуже. Мико решил, что я пришёл послушать развернутый комментарий к похоронам. «На неё собралась очень хорошая публика…» Должно быть, день на ипподроме выдался тихим. «У Викторины было так много друзей…»
В основном мужчины. Никогда не пойму, почему у парней, которые встречались с девушкой, способной хорошо провести время, возникает такое странное любопытство, если она умирает. Будь я братом Викторины, я бы возмутился.
«Твой друг Петроний был там!» — Мико звучал удивлённо. Мне самому хотелось удивиться. «Такой славный малый. Как мило с его стороны представлять тебя таким образом…»
«Отстань, Мико. Петроний Лонг собирается посадить меня в тюрьму!»
Мико выглядел обеспокоенным. Я почувствовал новый всплеск тревоги за Цензоринуса и моё смертельно опасное положение. «Как ты справляешься?» Я резко сменил тему. Вспыльчивый малыш Мико пинал мою левую почку.
«Вам что-нибудь нужно?» — спросил мой зять, который был слишком растерян, чтобы что-то сказать. «У меня есть новогодние подарки из Германии для детей. Они ещё упакованы, но я привезу их, как только смогу. Моя квартира разгромлена…»
Мико проявил неподдельный интерес: «Да, я слышал о ваших комнатах!» Отлично.
Казалось, все знали, что произошло, но никто не пытался что-то с этим сделать. «Хочешь, чтобы он помог всё уладить?» Нет, не он, мне не нужен. Я хотел, чтобы моё старое жильё стало пригодным для жизни, и уже к следующей неделе, а не к следующим Сатурналиям.
«Спасибо, но тебе и так есть о чём подумать. Позволь маме присмотреть за детьми, пока ты немного выберешься. Тебе нужна компания, тебе нужна работа, Мико!»
«Что-нибудь да случится», — он был полон неуместного оптимизма.
Я оглядел грязную комнату. Потеря Викторины не оставила никакого ощущения пустоты, никакой тишины. Ничего удивительного. Даже при жизни она всегда была где-то в другом месте, у неё были свои представления о хорошем времяпрепровождении.
«Вижу, ты скучаешь по ней!» — тихо заметил Мико.
* * *
Я вздохнула. Но, по крайней мере, его попытки меня утешить, похоже, подбодрили.
Раз уж я там был, то решил задать несколько вопросов: «Слушай, извини, если сейчас неподходящее время, но я навожу кое-какие справки для матери и встречаюсь со всеми по этому поводу. Фестус когда-нибудь говорил тебе что-нибудь о каком-то проекте, в котором он участвовал – греческие статуи, корабли из Кесарии и тому подобное?»