«Есть ли сегодня устрицы?» — спросил я Эпимандоса.
'Нет.'
«Думаю, я возьму немного».
Он почувствовал лёгкое прибавление уверенности, когда я перестал говорить о трупах. «У нас никогда не бывает устриц, Фалько». Он привык иметь дело с глухими, пьяными или и теми, и другими. «Устрицы можно купить в «Валериане». «Валериан» был каупоной на противоположном углу. Там было чисто и аккуратно, но всегда пусто. Без всякой видимой причины местные жители решили игнорировать «Валериан» так же упорно, как они посещали «Флору», хотя «Флора» была…
завышенная цена и дискомфорт.
«Мне лень переодеваться. Эпимандос, сбегай и принеси мне полную миску, ладно?»
Понимал он это или нет, Эпиманд позволил себя выгнать на дорогу. Я надеялся, что у него хватит здравого смысла задержаться и поболтать с официантом в «Валериане».
Я проскочил через кухню и поднялся по задней лестнице. Я знал, где селят жильцов, потому что, когда приезжали родственники Ма из Кампании, мы иногда селили их здесь. Там было три комнаты: две крошечные каморки над кухней и одна побольше над баром. Цензоринус занимал самую большую. Я знал это по тому, что её дверь была заперта.
Петроний вернул мне нож после осмотра, так что я уже вытащил его, чтобы перерезать верёвку, которую его люди намотали на два больших гвоздя. Однако их усилия были довольно слабыми. Паутина из плотно скрученной пеньки на первый взгляд выглядела впечатляюще, но даже танцор пантомимы мог бы пробраться сквозь неё, не сломав ни одного ногтя. Мне удалось сразу же стащить один узел, а значит, я смогу вернуть его на место, когда буду уходить. Если потороплюсь, то, возможно, смогу незаметно подойти и уйти.
Не останавливаясь и не раздумывая больше над жалкой попыткой воспрепятствовать вторжению, я осторожно открыл дверь в комнату, где произошло убийство солдата.
XVI
Не просите меня это описать.
Никогда не ожидаешь того, что находишь. Иногда – в удачные моменты – любые улики, указывающие на совершение насильственного преступления, кажутся едва заметными. Настолько мало, что многие преступления остаются незамеченными. В других случаях насилие ужасающе очевидно. Ты отступаешь назад, поражаясь тому, как кто-то мог так жестоко поступить с другим человеком. Это был один из таких случаев.
Это убийство было совершено в порыве безумия. Даже предостережение Петрония не смогло меня к этому подготовить. Петроний, видимо, верил в греческую сдержанность.
Мы говорили о злодеях, «оставляющих свой след», словно смерть Цензорина могла быть заказным убийством, заказанным каким-то магнатом из преступного мира. Как только я увидел комнату, я отказался от этой мысли. Кто бы ни убил Цензорина Мацера, он действовал в состоянии сильнейшего стресса.
Это должен был быть мужчина. Страстные женщины способны на мстительные удары, но этот поступок потребовал грубой силы. Удар за безумным ударом, спустя долгое время после смерти. Лицо, когда я заставил себя взглянуть на него, было трудно узнать. Петро был прав: кровь была повсюду. Даже потолок был забрызган. Чтобы как следует убрать комнату, нужно было разобрать мебель и несколько раз протереть поверхности. Олимпус знает, как выглядел убийца, когда ушёл.
Даже сейчас, когда запекшаяся кровь высохла, мне не хотелось двигаться.
Но не было смысла приходить, если я не воспользуюсь этой возможностью. Я заставил себя заниматься рутинной деятельностью.
Комната была примерно восемь квадратных футов. Небольшая комната. В ней было одно маленькое, высокое окно, глубоко утопленное в нишу. Небольшая кровать. Одно одеяло, без подушки. Из мебели были только крючок для плаща, из-под которого упала на пол выцветшая алая часть униформы, возможно, во время убийства, и табурет, стоявший у шаткого изголовья кровати. На табурете я увидел одну из испачканных
Деревянные подносы с полным кувшином и опрокинутой набок чашей для вина. Насыщенный блеск красного вина в кувшине словно насмехался над засохшими и запекшимися пятнами крови повсюду.
Военное снаряжение было аккуратно сложено у изножья кровати. Чтобы добраться до него, пришлось пройти мимо тела погибшего солдата, чьи останки полулежали на кровати. Я знал, что Петро и его люди успели обыскать снаряжение. Я, под угрозой обвинения, должен был добраться туда и сделать то же самое.
Ботинки мужчины валялись прямо под кроватью; я споткнулся об один из них и едва избежал контакта с трупом. Я поперхнулся, но сумел прийти в себя и пошёл дальше.