Он был без ботинок; должно быть, он ложился спать, находился в постели или вставал.
Возможно, кто-то ещё присоединился к нему под одеялом ради общения, но, по-моему, это сделал кто-то незваный. Цензорин был одет не для компании. Солдаты надевают сапоги, прежде чем ответить на стук в дверь. Солдаты всегда хотят иметь возможность выгнать, если им не нравится твоё лицо.
Так или иначе, на подносе стояла всего одна чаша с вином.
Остальные его вещи, как и сказал Петроний, были, похоже, в полном порядке. Я уже видел всё это раньше, когда помогал Цензорину собираться перед отъездом из дома матери.
Меч, кинжал и пояс; шлем; посох из виноградной лозы; рюкзак с обычными мелкими инструментами; запасная красная туника и нижнее белье. Поскольку он был в отпуске, копий и щита у него не было. Единственным документом была старая касса (с Аппиевой дороги в Кампанье, места, которое я знал).
Всё оружие было аккуратно сложено. Это подтвердило мою теорию о том, что он был совершенно застигнут врасплох. Должно быть, на него напали неожиданно, и он даже не попытался достать снаряжение и защититься. Должно быть, он умер после первого же сокрушительного удара.
Его ограбили? У матери он скрывал от меня свои финансовые дела. Я видел у него на руке кошелёк, нераскрытый; одного этого было бы недостаточно для поездки в Рим. Матрас выглядел так, будто его кто-то перевернул, пытаясь найти деньги, но это мог быть Петроний. Пока тело не вытащат, осмотреть кровать как следует не представлялось возможным. Сначала нужно было снять Цензорина. Я был в отчаянии…
но не настолько отчаянно.
Поскольку комната находилась в таком плачевном состоянии, я не был готов к тому, чтобы что-то там копаться.
И половицы тоже. Возникли практические проблемы. У меня было мало времени, не было отмычки, и я не мог шуметь. Петро, вероятно, вернётся, чтобы это сделать.
Лучше бы он нашел хоть что-нибудь, что там было.
Я старался всё запомнить, чтобы потом поразмыслить. Позже то, что сейчас ничего не значило, вдруг обретало смысл.
Отведя взгляд, я протиснулся мимо тела и скрылся.
* * *
Мне пришлось бороться за самообладание, прежде чем я снова прикрепил веревки, и когда я обернулся, стоявшая внизу во мраке фигура напугала меня до смерти.
«Эпимандос!»
Мы уставились друг на друга. Даже несмотря на то, что нас разделяла длинная лестница, я видела, что он окаменел от страха.
Я медленно спускался, пока не добрался до него; ужас сверху преследовал меня, хватая мою шею.
Он стоял у меня на пути. Он нес целый глиняный горшок с устрицами, легко удерживая его на сгибе руки; годы переноски больших ёмкостей с едой от огня к их отверстиям на столешнице наделили его мускулатурой.
«Забудьте об этом, у меня пропал аппетит».
«Ты знаешь, кто это сделал?» — прошептал он испуганно.
«Я знаю, что это был не я!»
«Нет», — сказал Эпимандос. Он пользовался высокой степенью лояльности клиентов.
Я бы предпочёл дать себе время прийти в себя, но пока мы были на кухне, вдали от посторонних глаз и ушей, я спросил его о той ночи, когда погиб солдат. «Я всё это рассказал дежурному капитану».
«Вы очень заботитесь об обществе. А теперь расскажите мне».
«То же самое, что я сказал Петронию?»
«Только если это правда! После того, как у нас с Цензорином произошла небольшая ссора, когда он появился снова?»
«Он вернулся вечером».
«Сам по себе?»
'Да.'
«Ты в этом уверен?»
Эпиманд был уверен, пока я его не спросил; настойчивость, что он об этом думает, напугала его и посеяла сомнения. Его глаза быстро двигались, когда он дрожащим голосом произнёс: «В любом случае, он был один, когда ужинал здесь».
«Он потом остался дома?»
'Да.'
'Питьевой?'
«Он поднялся наверх».
«Он что-нибудь сказал?»
«Например?» — с подозрением спросил официант.
«Хоть что-нибудь?»
'Нет.'
«Кто-нибудь потом приходил его навестить?»
«Я такого не видел».
«Вы были заняты в тот вечер?»
«Ну… Больше, чем валериана». Это означало обычную торговлю.
«Могал ли кто-нибудь в тот вечер зайти в дом мимо вас, чтобы вы этого не заметили?»
«Возможно». Из-за строгих внутренних правил вход с парадного входа был бы затруднителен для тех, кто не привлекал к себе внимания. Но официант никогда не мог следить за задним входом в каупону, который мы, местные, использовали как тайный выход, если видели, как по улице приближаются коллекторы. Злюки-приставы со своими грубиянами заходили именно этим путём.
«Выходили ли вы по каким-нибудь делам?»
«Нет. Лил проливной дождь».
«Вы работали всю ночь?»
«Пока мы не закрылись».