Или он им был? Может быть, кто-то затаил на него обиду, о которой я не знал? И, может быть, именно это навлекло беду на человека, известного как один из сообщников моего брата?
Ужасная сцена в комнате все еще витала в воздухе, когда я вошел в дом.
Я и так был окружен проблемами, а когда вошел в квартиру, обнаружил еще одну: меня ждала Елена Юстина, одна.
Мама отсутствовала – наверное, ушла к одной из моих сестёр. Она могла остаться на ночь. Я подозревал, что всё так и было устроено. Наш водитель из Германии уже забрал свою зарплату, сколь она ни была, и уехал. Елена одолжила горничную матери. Ни у кого на Авентине нет горничных.
Итак, мы остались в квартире одни. Впервые за несколько недель мы остались наедине. Атмосфера не располагала к романтике.
Хелена казалась очень тихой. Я это ненавидел. Её приходилось изрядно помучить, чтобы расстроить, но мне часто удавалось. Когда она чувствовала себя обиженной, я терял её, и теперь ей было больно. Я понимал, что будет дальше. Она весь день думала о том, что сказала ей Аллия. Теперь она была готова спросить меня о Марине.
XVII
Всё началось тихо. Елена позволила мне поцеловать её в щёку. Я вымыл руки. Снял ботинки. Настал ужин, за которым мы принялись практически в тишине. Я почти ничего не ел.
Мы слишком хорошо знали друг друга для предварительных стычек. «Хочешь поговорить об этом?»
«Да». Этот всегда прямолинеен.
После того, что я увидел в тот вечер, это было неподходящее время для спора, но я боялся, что если я попытаюсь уклониться, даже временно, то это может стать концом всего.
Я смотрел на нее, пытаясь прийти в себя.
На ней было тёмно-синее платье с длинными рукавами из лёгкой зимней шерсти, украшенное агатовыми украшениями. Оба ей шли; оба были с тех времён, когда я её ещё не встречал. Я помнил их с тех времён, когда впервые познакомился с ней в Британии; тогда она была высокомерной и независимой молодой женщиной, недавно разведенной. Хотя её уверенность в себе была подорвана неудачным браком, больше всего мне запомнились непокорность и гнев. Мы столкнулись лоб в лоб, но благодаря какой-то божественной метаморфозе мы начали смеяться вместе, а за ними неизбежно пришла любовь.
Синее платье и агаты имели большое значение. Возможно, она об этом не думала. Елена презирала преднамеренную драму. Но я распознал в её облике утверждение, что она может снова стать собой в любой момент, когда пожелает.
«Элена, лучше не ссориться ночью». Это был честный совет, но он прозвучал скорее как наглость. «Ты гордая, а я жёсткий; это плохое сочетание».
Днём она, должно быть, замкнулась в себе. Хелена от многого отказалась, чтобы жить со мной, и сегодня вечером она, должно быть, была близка к тому, чтобы бросить мне это в лицо.
«Я не смогу спать рядом с тобой, если я тебя ненавижу».
'Ты?'
«Я пока не знаю».
Я потянулся, чтобы коснуться её щеки; она отстранилась. Я отдёрнул руку.
«Я никогда тебя не обманывал, милая!»
'Хороший.'
«Дайте мне шанс. Вы же не хотите видеть, как я унижаюсь».
«Нет. Но если то, что я слышал, правда хотя бы наполовину, то скоро я увижу, как ты будешь ёрзать!»
Хелена вздернула подбородок. Её карие глаза блестели. Возможно, мы обе почувствовали лёгкое волнение, сражаясь вот так. Но мы с Хеленой никогда не тратили время на придумывание предлогов. Любые обвинения, которые вот-вот прозвучат, будут весомее мокрых мешков с песком.
Я немного откинулся назад. У меня перехватило дыхание. «И какова процедура? Вопросы должны быть конкретными, или мне просто бодро щебетать?»
«Кажется, ты ждешь кризиса, Фалько». Этот «Фалько» был плох.
«Я слежу за тем, что вы обо мне узнаёте».
«Вы что-нибудь можете сказать по этому поводу?»
«Дорогая моя, я провела большую часть дня, придумывая объяснения, чтобы расположить тебя к себе!»
«Не обращайте внимания на объяснения. Я прекрасно понимаю, что вы можете фантазировать и формулировать всё как адвокат. Скажите мне правду».
«А, это!» Я всегда говорил ей правду. Так я уже знал, что правда звучит более неискренне, чем что-либо другое.
Поскольку я не предприняла никаких попыток ответить дальше, Елена, похоже, сменила тему: «Как у тебя идут дела с бизнесом твоей матери?»
«Теперь это моё дело. Я подозреваемый в убийстве, не забывайте!»
«Что ты делал сегодня?» Вопрос прозвучал уклончиво, но я знал, что он будет уместен.
«Поговорил с Майей, Мико, Аллией. Ни с кем из них ничего не добился. Я поговорил с официантом в «Флоре» и осмотрел тело».