Он обещал немедленно последовать за мной. Он был уверен, что забудет о ней. Честно говоря, у меня было сильное подозрение, что дерзкая брюнетка, сидевшая рядом с ним в цирке, теперь ждёт его на каком-нибудь балконе. Марина тоже заметила эту брюнетку.
Поскольку это был её последний шанс увидеть его, Марина восприняла это очень болезненно. Когда мы приехали к ней домой, она пожаловалась, что он с ней плохо обращается. Я тоже чувствовал себя обделённым; это был мой последний шанс увидеть его. Он мог бы хоть раз бросить каких-нибудь угрюмых незнакомцев и остаться с нами. Ожидание, что он нас подведёт, пока мы плелись за ним по винным барам, создало прекрасную давнюю…
глава самодовольства.
Я сделал глупое замечание, что Фестусу повезло, что я не из тех, кто пытается его обмануть. На что Марина сказала: «Почему бы и нет?»
* * *
Позже Марина дала понять, что это событие доставило ей мало удовольствия.
У меня тоже не было ни малейшего шанса насладиться жизнью. Алкоголь, чувство вины и смятение всё испортили.
В какой-то момент следующего утра я снова оказался в своей квартире, не имея ни малейшего представления, как и когда я там оказался. Я знал, что Фестус уехал бы в порт несколько часов назад, если бы был в состоянии. (Он был в состоянии, и он это сделал.) Так что мы даже не попрощались.
Неделями я избегал Марины. Я находил предлоги, чтобы как можно чаще уезжать из города. Позже я узнал, что она беременна, но все считали, что отцом ребёнка был Фестус; мне было приятно думать так же.
Затем, год спустя, настал день, когда я вернулся от двоюродного дедушки Скаро, который жил в семейном поместье в Кампанье. Я пошёл сообщить матери новости о её родственниках. Вся семья собралась. Помню, я заметил документ, лежавший на столе. И когда ни одна из женщин не захотела говорить (на этот раз), один из моих зятьев сообщил мне новость: Фест возглавил вылазку через крепостную стену в каком-то засушливом городе под названием Вефиль в Галилее и был убит, когда вернулся, чтобы позвать своих людей. Он был награждён Стенной короной за то, что первым пересёк вражеский вал, а его героический прах был развеян в Иудее.
Сначала я не мог поверить. Даже сейчас мне иногда казалось, что это сон или обман.
Выяснилось, что Марина и Фест никогда не переписывались, и она не видела смысла менять это, просто чтобы сообщить ему о появлении дочери. Зачем его беспокоить? Когда он возвращался домой, Марина знакомила его с хлюпающим ребёнком, и Фест сразу же её обожал. (Это было верно. Помимо того, что Марсия была красивым ребёнком, мой брат был очень сентиментален.) Потерять брата было уже само по себе тяжело. Именно на том же семейном сборе, после моего возвращения из Кампаньи, мне подсунули Марину.
Внезапное публичное заявление о нашей ночи, которую так бездумно называют любовью. Она сделала дикое заявление, объявив, что я должен о ней заботиться, потому что наша неудачная интрижка произошла, когда она зачала маленькую Марсию.
Моя семья отреагировала на эту новость, как обычно, добродушно. Никто не сомневался. Я проявила к новорожденному явную нежность, а в свой последний визит Фестус, в конце концов, был ранен.
«Он был ранен в эту область?» — перебила меня Елена. Она слушала меня с ошеломлённым выражением лица, не совсем не испытывая ко мне сочувствия.
«Послушай, это касается моей семьи: это безумная история. Фестус», — тихо сказал я.
«ударился ножом в ногу».
«Извините. Я забыл, что люди нелогичны. Что случилось?»
«Что ты думаешь? Меня встретили потоком оскорблений и велели жениться на девушке».
Хелена выглядела ещё более оцепеневшей. Она подумала, что я говорю ей, что скрываю жену.
Это чуть не случилось. Под влиянием ещё большего чувства вины и смятения, да ещё и в состоянии сильного опьянения, я услышал, как сам соглашаюсь. Марина, с её сильным инстинктом самосохранения, прикинула, сколько жизней мы собираемся погубить, и даже она запаниковала. Она восстановила Феста в отцовстве Марсии и поспешно отступила. Мне же это принесло ещё больше оскорблений, хотя и с меньшей ценой.