«Сама её научила». Он выглядел испуганным. Я вдруг почувствовала раздражение и пустилась на старые обиды. «Слушай, ты, может, и живёшь сейчас среди холёных котов, но ты всё ещё помнишь, каково это – ютиться в авентинском многоквартирном доме – сплошь мужчины со злыми мыслями и без замков. Я не могу постоянно её защищать. К тому же, судя по сегодняшнему дню, я никогда не узнаю, где она. Женщинам положено сидеть дома и ткать», – горько проворчала я. «Элена на это не обращает внимания».
Я сказал больше, чем намеревался. Отец оперся на локоть, развалившись, словно я передал ему блюдо с интересными морщинами, но без ложки.
«Она все равно с тобой… Так когда свадьба?»
«Когда я разбогатею».
Он оскорбительно свистнул. «Значит, кому-то придётся долго ждать!»
«Это наше дело».
«Нет, если вы сделаете меня дедушкой до того, как выполните все формальности».
Это был больной вопрос, и я полагал, что он это понимал. Он, вероятно, прослышал по семейным слухам, что у Хелены однажды случился выкидыш, что огорчило нас обоих больше, чем мы ожидали, и вселило в нас обычные невысказанные сомнения в нашей способности когда-либо родить здорового ребёнка. Теперь Хелена была в ужасе, а я пытался оттянуть этот вопрос по самой веской причине: бедности. Меньше всего мне было нужно, чтобы мой проклятый отец проявил интерес. Я понимал, почему старый сноб так любопытен: он хотел, чтобы у нас была семья, чтобы потом похвастаться своим родством с сенатором. Я сердито сказал: «Ты уже дедушка. Если хочешь уделять внимание тем, кому оно нужно, попробуй сирот Викторины».
«Так что же делает Мико?»
«Как обычно: ничего особенного». Отец выслушал это без всякой реакции, хотя, возможно, он бы помог. «Ты был на похоронах?» — спросил я с большим любопытством, чем хотел показаться.
«Нет. Мою помощь посчитали ненужной». Его настроение было спокойным, его
Невнимательно. Я не мог понять, расстроен ли он; я не был уверен, что меня это волнует.
«Викторина была твоей дочерью, — официально заявил я. — Тебе следовало дать такую возможность».
«Не разбивайте из-за этого свое сердце».
«Если бы я был здесь, вы бы знали». Разыгрывать из себя ханжу было не в моих правилах, но его смиренный вид меня раздражал. «Нельзя никого винить; ты не слишком-то знаменит как глава семейства!»
«Не начинай!»
Я поднялся на ноги. «Не волнуйся. Я пошёл».
«Вы не ответили на то, о чем пришли спросить».
«Здесь была Елена. Она задала мне вопросы».
«Я не разговариваю с женщинами».
«Может быть, тебе стоит попробовать это хотя бы раз». Может быть, ему стоило попробовать это, когда он жил с моей матерью.
Даже приходить сюда было бессмысленно. Я не мог спорить из-за Фестуса; я действительно уходил. Отец, ища повод для неловкости, был в ярости. «Ну всё! Мы тебя развлекли дракой, а теперь беги и рассказывай маме, что ты запачкал тунику, играя на кампусе с крутыми мальчишками».
Накидывая на себя плащ, я замер. Это не помогало мне раскрыть дело Цензорина. К тому же, мне нужна была история, которую я мог бы рассказать матери, и довольно скоро. Она славилась своей нетерпимостью к бездельникам. «Есть кое-что, чего я хочу», — признал я.
Джеминус спустил ноги с дивана, чтобы сесть и посмотреть на меня.
«Это новинка!»
«Неверно. Я просто в поисках. Есть ли на вашем складе в Саепте недорогая, но приличная кровать?»
Он выглядел крайне разочарованным, но все же собрался с силами и отвел меня туда.
XXIII
Септа Юлия представляла собой обширное огороженное пространство, где проходило голосование. Его перестроил энергичный Марк Агриппа, полководец и зять Августа. Понимая, что ему самому никогда не суждено стать императором, он выбрал другой, более удачный способ: построил здания большего размера, с большим новаторством и великолепием, чем кто-либо другой. У него был наметанный глаз на лучшие места для прославления. Значительная часть современного Марсова поля – его рук дело.
Агриппа превратил Септу из гигантского загона для овец в одну из жемчужин своего мемориального комплекса. Теперь она архитектурно гармонировала с Пантеоном и величественными термами Агриппы, величественно раскинувшимися рядом, – наиболее известными тем, что имели бесплатный вход для публики. Марк Агриппа, безусловно, знал, как завоевать популярность. Пространство, окружённое Септой, было достаточно большим, чтобы использовать его для гладиаторских боёв, и даже заливалось водой для имитации морских сражений во времена Нерона, хотя это оказалось неудобным для тех, кто обычно там работал.
Предприниматели не в восторге от необходимости закрывать свои помещения, чтобы впустить группу роскошных трирем. За двухэтажными стенами, окружавшими здание, располагались разнообразные лавки, в основном ювелирные и литейные, а также связанные с ними люди, такие как мой отец, который годами зарабатывал состояние на торговле подержанными предметами искусства и антиквариатом.