На левом безымянном пальце он все еще носил обручальное кольцо; я так и не узнал, почему.
Возможно, он никогда об этом не думал.
— Марк Дидий Фест… — Гемин нахмурил бровь. 'Все думали
Он был особенным. Может быть, так оно и было. Или, может быть, он просто мог бы быть…
«Не надо сентиментальничать, — нетерпеливо возразил я. — У Фестуса были талант и смелость.
Старший брат без колебаний управлял бизнесом из армии, за тысячу миль отсюда. Но у него, должно быть, был свой управляющий, и ты, должно быть, был им.
«Мы осуществили некоторые совместные инвестиции», — согласился он.
'Как что?'
Гемин махнул рукой. «Ты сидишь на чём-то из этого». Египетская мебель. «Фест нашёл это, когда Пятнадцатый был в Александрии. Это было в партии, которую переправили незадолго до его смерти».
«В последний раз, когда я был здесь, я этого не видел».
«Нет, я просто решил от него избавиться». Я знал, что продажа может быть делом настроения. Человек может пасть духом, расхваливая сокровища своего покойного партнёра, тем более, если партнёр был ещё и его любимым сыном. «Когда Фестус умер, это просто осталось. Я как-то не мог с этим справиться. Но когда наступила задержка с Пятнадцатым, я снова обратил на это внимание. Не знаю, почему я так долго его хранил; это не в моём стиле, эта легковесная штука».
«Так где же это было?»
«У меня он был дома».
При упоминании дома, который он делил с женщиной, с которой сбежал, атмосфера накалилась. Я знал, где он живёт. Я никогда там не был, но, видимо, жилище ломилось от заманчивых коллекционных вещей. «Я думал, у тебя всё ещё есть склад, полный вкусных импортных товаров старшего брата?»
Мой отец выглядел ненадёжным. «Возможно, в старом амбаре Скаро есть кое-какие вещи». Это было в Кампанье, на ферме двоюродного дедушки Скаро, где папа долго хранил вещи после женитьбы на маме. (Одной из очевидных причин, по которой он сразу к ней привязался, было свободное пользование хозяйственными постройками её братьев.) Отец перестал туда ходить, когда ушёл из дома, но позже амбар занял Фестус. «Когда я связался с твоим дядей Фабиусом, он заверил меня, что там практически пусто».
«Фабий не узнал бы коробку с надписью « Слитки»! Не возражаете, если я взгляну на неё как-нибудь?»
«Ты пойдешь, если захочешь, что бы я ни сказал».
«Спасибо за ордер!»
«Если там есть что-то, держите руки подальше».
«Я не ворую. Не забывай, я душеприказчик старшего брата. В любом случае, я пойду, только если выйду из тюрьмы. Мне нужно ответить на несколько серьёзных вопросов к Петронию, прежде чем я смогу подумать об экскурсиях. Слушай, расскажи мне о Цензорине. Я знаю, что он жаловался на какой-то провалившийся проект, но у меня нет подробностей, и я совершенно не понимаю, почему он был таким скрытным. Фест что-то незаконно ввозил из Греции?»
Отец выглядел возмущённым. «С чего бы ему? Ты хочешь сказать, что он грабил храмы или что-то в этом роде?» Я бы не удивился. «Греция полна ценного искусства», — возразил отец. «Не было никакой необходимости грабить святыни».
В любом случае, это не секрет. Фест приобрёл смешанный груз статуй, гигантских урн и ваз. Он добавил несколько традиционных товаров из Сирии и Иудеи: лён, пурпурную краску, кедровые брёвна.
«Кажется, ты раздражен».
«Я не торгаш, мать его. Терпеть не могу такое железо. Фестус сам его починил. Юпитер знает, как он проник в местные картели, но ты же знаешь, какой он был. Тирийская пурпурная гильдия официально закрыта для иностранцев уже тысячу лет, но, полагаю, они приняли нашего мальчика как давно потерянного финикийского принца… Он нанял корабль под названием «Гиперикон» ; он затонул у Крита».
«Вы не принимали в этом участия?»
«Нет. Я же тебе говорил. « Гиперикон» был его собственным предприятием. Он заложил его, пока был на Востоке. Поэтому он и использовал своих товарищей для финансирования. Он слышал об этом грузе; там явно были первоклассные вещи, и у него не было времени связаться со мной». Я знал, что в их партнёрстве именно мой брат был предприимчивым; Па был финансистом. Фест был находчиком; Па покупал и продавал. Это работало, когда они могли договориться заранее, но в противном случае создавало трудности. Переписка с Иудеей могла занять от пятнадцати дней, если приливы и ветры были попутными, до полугода. Или бесконечно, если ваш корабль затонул.