«От кого?» — с подозрением спросил я.
«От твоего отца», — ухмыльнулся Марпоний. Он, очевидно, знал, что эта мысль для меня невыносима.
* * *
Представляя нас родителям в роли убийцы и его сообщника, мы умудрились не рассмеяться глупо, но почувствовали себя плохими подростками, которых везут домой из городской тюрьмы за какую-то выходку на Форуме, которая ужаснула бы наших древних двоюродных бабушек, когда бы они о ней услышали.
К тому времени, как мы появились, наши спасители уже были близкими союзниками. Они уже встречались раньше. Теперь у них был общий позор, и благодаря вкрадчивому судейскому виночерпию оба были слегка пьяны. Гемин стоял на одном колене, разглядывая большую урну из Южной Италии, которая якобы имела афинское происхождение. Камилл Вер сохранял чуть больше самообладания, хотя и с трудом. Он игриво отсалютовал мне, громко сказав моему отцу: «Полагаю, это немного разнообразит жизнь, чем жаловаться на их дорогостоящие увлечения, бурные вечеринки и скандальных друзей!»
«Никогда не заводи детей!» — посоветовал папа Марпонию. «И кстати, судья, твоя урна треснула».
Марпоний бросился осматривать свою испорченную собственность. Сидя на корточках на полу, он успел сказать несколько торопливых слов о передаче нас под семейную опеку, об обязанностях отцов по надзору и так далее. В ответ Па назвал ему имя человека, способного сделать трещину невидимой (одного из целой орды подобных сомнительных мастеров, известных в Септе Юлия). Судья тут же выпрямился и пожал всем руки, словно театральный сутенер, восстанавливающий давно потерянное.
близнецы, и давайте сбежим.
Пока мы с трудом выбирались на улицу в зимнюю ночь, наши счастливые отцы все еще поздравляли друг друга со своей щедростью, шутили о том, как контролировать наше условно-досрочное освобождение, и спорили о том, в какой из их домов нас следует отвести обедать.
В Риме было холодно и темно. Было уже достаточно поздно, чтобы на улицах стало опасно. Мы с Еленой проголодались, но и так уже достаточно натерпелись. Я пробормотал, что если они захотят проверить, как мы, то мы будем с мамой, после чего мы обе плюхнулись в кресло, которое принесли для Елены, и погнали носильщиков со всех ног. Я громко показал им дорогу к дому матери, а когда мы завернули за первый угол, повернул на Фонтан-Корт.
Теперь у меня была невыполнимая миссия, обвинение в убийстве и два крайне возмущенных отца, преследующих меня.
Но, по крайней мере, когда мы приехали в квартиру, новая кровать уже была доставлена.
XXXI
На следующее утро Елена вздрогнула, когда я вскочил с постели с первыми лучами солнца.
Это было непросто. Новая кровать оказалась удачной во многих отношениях, и мы спали на ней с огромным комфортом. Мы проснулись под огромным пуховым одеялом, привезённым из Германии, тёплым, как птенцы в гнезде. Рядом с кроватью, на почётном месте, стоял регулируемый бронзовый штатив, который Елена приобрела у Geminus – очевидно, в подарок мне.
«Это на мой день рождения? Это не на три недели».
«Я помню, когда у тебя день рождения!» — заверила меня Елена. Отчасти это была горькая шутка, потому что однажды я как-то пропустил её день рождения, а отчасти — ностальгия. Она знала дату, потому что я впервые её поцеловал, ещё до того, как осознал пугающий факт своей любви к ней или даже смог поверить, что она может быть влюблена в меня. Мы были в жуткой гостинице в Галлии, и я всё ещё поражался своей браваде, с которой обратился к ней, — не говоря уже о последствиях. Судя по её улыбке, Елена тоже думала об этом случае. «Я чувствовала, что тебя нужно подбодрить».
«Не говори мне, как он тебя за это уязвил. Я не хочу впадать в депрессию».
«Хорошо, я тебе не скажу».
Я вздохнул. «Нет, лучше тебе. Он мой отец. Я чувствую себя ответственным».
«Ничего. Когда я сказала, как мне это понравилось, он мне это подарил».
Вот тогда я и выскочил на холод.
«Боги милостивые, Маркус! Что это?»
«Время уходит».
Елена села, закутавшись в наше немецкое покрывало, и уставилась на меня из-под спутанных тонких тёмных волос. «Мне казалось, ты сказал, что расследование будет менее срочным теперь, когда тебе не придётся уворачиваться от Петрония?»
«Это не имеет никакого отношения к расследованию». Я натягивал на себя еще больше одежды.