«Я слышал, ты в отпуске?»
«О, это всего лишь на несколько дней», — небрежно пропела Джуния.
«Конечно, у тебя будет четыре месяца на твоей частной вилле в Сурренте, как только погода улучшится!» — шутил я, но моя сестра покраснела, потому что именно так они любили говорить людям, которые знали их не так хорошо. «Гай Бебий, мне нужно с тобой поговорить».
«Позавтракай, Маркус». Сестра, вероятно, надеялась, что я откажусь, поэтому, хотя я и купил себе булочку по дороге к ним, я принципиально согласился. Некоторые, заработав денег, тратят их с жадностью; Юния и её муж относились к другому типу и были в чём-то болезненно скупы. Они постоянно меняли мебель, но терпеть не могли тратить деньги на голодающих родственников.
Юния повела их в столовую. Она была шириной около метра. Их квартира была обычной небольшой арендной платой, но Гай Бебий недавно усовершенствовал её, сделав несколько необычных перегородок. Перегородка держалась, если никто не прислонялся к стенам, и позволяла им создавать видимость отдельного триклиния, где можно было устраивать банкеты. На самом деле теперь люди ели, прижавшись друг к другу на табуретках, выстроившись в ряд у низкого столика. К сожалению, планировка моего зятя означала, что даже если стол был занят, места для полноценной обеденной кушетки не оставалось. Я протиснулся туда без лишних слов; он действительно гордился их превосходным образом жизни.
Джуния подала мне небольшой кусок хлеба, убедившись, что мне достались даже самые черные кусочки.
и ломтик бледного, безвкусного сыра, чтобы смягчить вкус. Тем временем Гай Бебий продолжал уплетать гору холодного мяса.
«Новые номера?» — вежливо спросил я, поскольку большая часть моих была видна.
«Да, мы подумали, что пришло время вложиться в Арретин. Какой замечательный блеск…»
«О, они неплохие. Мы сами купили несколько», — возразила я. «Хелена
И мне хотелось чего-то более оригинального. Мы терпеть не можем идти в ресторан и видеть тот же сервиз, что и дома… Наш подарок нам подарил дружелюбный гончар из небольшого заведения, которое я открыл для себя, когда мы гостили в Германии.
«Правда?» Джунию всегда было невозможно подразнить. Она не поверила моему увлечению изысканной посудой.
«Я совершенно серьёзен». В тех редких случаях, когда мне удавалось превзойти этих снобов, я любил давать об этом знать.
«Представьте себе!» — Джуния побрякала браслетами и изобразила благородство.
«О чем вы хотели спросить Гая Бебия?»
Оскорбление хозяев меня померкло, и я перешёл к делу. «Меня заставляют распутывать путаницу, которую оставил после себя наш дорогой Фестус». Я видел, как они обменялись взглядами; весть о моей миссии опередила меня. Юния оглядела меня так, словно знала, что Фестуса вот-вот разоблачат как злодея, и обвинила во всём меня. «Ты видел солдата, который ночевал у дома матери? Он мёртв…»
«И ты должна была это сделать?» Доверься Джунии.
«Тому, кто так думает, нужна новая голова, сестра!»
«Мы не любили много говорить».
«Спасибо, Джуния! В нашей семье принято молчать, пока всё не выплеснется наружу, но на этот раз это не сработает. Я отчаянно хочу оправдаться, прежде чем меня посадят в суд по обвинению в убийстве. Похоже, всё зависит от Фестуса и его деловых связей. Гай, солдат, придумал какую-то историю про импорт.
Можете ли вы мне сказать следующее: когда Фест отправлял товары в Италию из-за границы, его корабли причаливали в Остии?
«Насколько мне известно. Полагаю», — чопорно заметил Гай Бебий, — «Фест считал, что наличие шурина в таможне позволит ему уклоняться от уплаты портовых сборов».
Я усмехнулся. «Он, конечно, так думал! Несомненно, он ошибался?»
«Конечно!» — воскликнул Гай Бебий. Несомненно, иногда это было правдой.
«Не могли бы вы сообщить, приземлялся ли какой-то конкретный корабль? Я говорю о годе его смерти, так что нам придётся вернуться немного назад».
В перерывах между обильными завтраками Гай Бебий обратился к теме в своей обычной медленной и педантичной манере: «Это тот самый корабль, который должен быть
пропали без вести?' Должно быть, эта история имеет большее значение, чем люди признавали ранее.
« Гиперикон, все верно».
«Если бы она приземлилась, кто-то бы её включил в список. Если нет, то нет».
'Хороший!'
Если судно полностью разгрузилось в Остии, то записи будут в Остии. Если же груз был погружен на баржи и доставлен для продажи в Эмпориум, это будет зафиксировано здесь, в Риме. Однако Фест не продавал судно по официальным каналам, так что, вероятно, вам нужна Остия.