* * *
Я нашел предлог уйти (сильно зевая) и пошатываясь поднялся наверх.
Шесть перелетов дают много времени на размышления, но этого недостаточно.
Скучая по брату и ненавидя его, я чувствовал себя измученным, грязным, замерзшим и подавленным. Я мог бы свалиться на лестнице, но площадки были ледяными и воняли застарелой мочой. Я направлялся к своей кровати, зная, что слишком скоро мне снова придётся вставать. Отчаяние сделало мои ноги тяжёлыми; я гнался за безнадёжной головоломкой, а катастрофа стремительно надвигалась на меня. И когда я добрался до своей квартиры, то застонал ещё сильнее, потому что меня ждали новые неприятности. Из-под плохо пригнанной двери пробивался луч света. Это могло означать только одно: там кто-то есть.
Я уже слишком шумел, чтобы подкрадываться и устраивать сюрпризы. Я знал, что слишком пьян для спора и слишком устал для драки.
Я всё делал неправильно. Я забыл об осторожности. Мне было лень планировать возможный побег. Я был слишком устал и зол, чтобы следовать собственным правилам, поэтому я просто вошёл и захлопнул за собой дверь ногой.
Я смотрела на лампу, которая горела на столе совершенно открыто, когда из спальни раздался тихий голос: «Это всего лишь я».
«Хелена!» Я попытался вспомнить, что одна из причин, по которой я её любил, — это её поразительная способность удивлять меня. Потом я попытался притвориться трезвым.
Я погасил свет, чтобы скрыть своё состояние. Сбросил ремень и стянул ботинки. Мне было ужасно холодно, но, желая жить цивилизованно, я сбросил несколько слоёв одежды. Как только я доковылял до кровати, Елена, должно быть, поняла моё состояние. Я забыл, что кровать новая; в темноте она была установлена не по привычному для моих ног пути и не на той высоте. К тому же, мы передвинули её, чтобы обойти огромную дыру в крыше, которую Смарактус всё ещё не заделал.
Когда я наконец нашла кровать, я неловко упала в нее, чуть не выпав.
Елена поцеловала меня один раз, застонала от моего зловония, а затем уткнулась лицом в
безопасное убежище моей подмышки.
«Извините… пришлось подкупить свидетелей». Тепло и уют манили меня, хотя я старался быть строгим. «Послушай, непослушный негодяй, я оставил тебя у матери. Какое оправдание этому?»
Елена прижалась ко мне ещё крепче. Она была приветлива и мила, и знала, что я не слишком жалуюсь. «О, Маркус, как я скучала по тебе…»
«Тоска по мне может тебе навредить, женщина! Как ты сюда попала?»
«В полной безопасности. С мужем Майи. Он сразу же поднялся и проверил комнату для меня. Я весь вечер ходила по домам твоих сестёр, расспрашивая о ноже из каупоны. Я взяла с собой твою мать, хотя она и не была в восторге. В любом случае, я подумала, что тебе будет интересно узнать о результатах», — слабо извинилась она.
«Бамбузлер! Так какие же хорошие новости?»
Я почувствовал, как у меня вырывается тихая, но явная отрыжка. Хелена поерзала на кровати. Её голос едва доносился сквозь покрывало: «Боюсь, никто. Никто из твоих родственников не помнит, чтобы брал этот нож из дома, не говоря уже о том, чтобы когда-либо пользовался им у Флоры».
Даже в темноте я чувствовал, как у меня кружится голова. «День не совсем провальный. Я слышал кое-что. У Цензорина был товарищ в Риме…
Лаврентий. Хорошо. Петро придётся его найти, прежде чем он сможет предъявить мне обвинение.
«Может ли это быть убийца?»
«Маловероятно, но возможно…» Говорить было трудно. «И есть, или когда-то был, скульптор по имени Орест – нет, Оронт. Он исчез, но дал нам другое имя…» В новой постели, уже согретой Еленой за несколько часов, расслабление чудесным образом разливалось по моим замёрзшим конечностям. Я обнял её поудобнее. «Боги милостивые, я люблю тебя…» Я хотел, чтобы она была в безопасности, но был рад, что она здесь. «Надеюсь, Фамия был трезв, когда привёл тебя».
«Майя не отправила бы меня домой без надёжной защиты. Если бы она знала, что я жду пьяного, она бы вообще меня не пустила!» Я пытался придумать возражение, но ничего не получалось. Елена погладила меня по щеке.
«Ты устал. Иди спать».
Я уже это делал.
Я смутно слышал, как она говорила: «Твой отец прислал сообщение. Он предлагает завтра утром отвезти тебя к Кару и Сервии. Он говорит: « Наряжайся. Я приготовил для тебя тогу…»
Я задавался вопросом, кто такие, во имя Аида, Кар и Сервия, и почему я должен позволять этим незваным незнакомцам беспокоить меня с такой формальностью. Потом я ничего не соображал, пока не проснулся на следующее утро с раскалывающейся головой.