XLI
Было уже позднее утро, когда я, пошатываясь, вышла из квартиры. На мне была моя любимая поношенная туника цвета индиго, поскольку я всегда ставила удобство на первое место в выборе одежды; самые тяжёлые ботинки, поскольку погода обещала быть отвратительной; плащ – по той же причине; и шляпа, чтобы защитить глаза от нестерпимого света. Голова болела, а внутренние органы казались хрупкими. Суставы ныли. Вертикальная осанка казалась неестественной.
Сначала я пошёл к Петронию. Он слонялся по караульному, притворяясь, что пишет отчёты, укрываясь от непогоды. Поэтому он был рад любому предлогу проснуться и оскорбить друга.
«Осторожно, ребята. Похмелье на ногах только что наступило. Фалько, ты выглядишь как дурак, который всю ночь не спал, распивая дешёвую выпивку в грубой компании». Он уже видел, как я это делаю раньше; я делал это вместе с ним.
«Не начинай!»
«Тогда давайте немного посерьезнее. Полагаю, вы пришли вручить мне красиво переплетённый набор табличек с подробным описанием того, кто убил Цензорина Мацера, каковы были их грязные мотивы и где я могу найти их привязанными к перголе в ожидании ареста?»
'Нет.'
«Глупо надеяться!»
«У меня есть пара зацепок».
«Лучше, чем ничего», — сварливо ответил он.
'А вы?
«О, я ни с чем не сравню. Мне нравится чувствовать себя в безопасности. Зачем начинать играть с уликами и доказательствами?» К счастью, после этой фривольности он успокоился и заговорил более разумно. Он перечислил обычные вопросы. Он переговорил со всеми, кто был у Флоры в ночь гибели солдата, но ничего полезного не узнал.
«Никто не видел никого рядом с Цензорином и не заметил, чтобы кто-то поднимался по задней лестнице в его комнату».
«Так что это тупик».
«Верно. Я несколько раз допрашивал Эпимандоса. Мне не нравится его бегающий взгляд. Он странный, хотя я ничего не могу ему доказать».
«Я думаю, он сбежал. Из-за этого он выглядит обеспокоенным».
«Он там уже несколько лет».
«Так и есть». Я потянулся, разминая затекшие конечности. «Он всегда производит впечатление человека, оглядывающегося через плечо». Это относилось к большей части Рима, поэтому Петро воспринял новость спокойно. «Думаю, Фест что-то знал о его прошлом».
«Фест бы это сделал!»
«Стоит ли арестовывать Эпиманда по подозрению?»
Петроний выглядел чопорным. «Арестовать людей по подозрению означало бы арестовать и тебя!»
«Ты это сделал!»
«Кто теперь начнёт, Фалько? Что касается проклятого официанта, я решил этого не делать, хотя у меня всё ещё есть человек, который следит за Флорой. Не думаю, что Эпиманд стал бы что-то скрывать, если бы мог тебя оправдать», — сказал мне Петроний.
«Кажется, он слишком предан тебе».
«Не знаю, почему так происходит», — честно признался я.
«Я тоже», — ответил Петро с обычным дружелюбием. «Ты ему заплатил, чтобы он подтвердил твою историю?» Я нахмурился; он смягчился. «Может быть, Фест как-то замешан в этом, если они были в хороших отношениях. Что бы это ни было, Эпиманд всерьез паникует, что мог спровоцировать твою стычку с Марпонием. Я же ему сказал, что ты вполне способен сам подставиться под ложное обвинение и без помощи какого-то тупого повара».
«Ну что ж, это обеспечит мне бесплатный напиток в следующий раз, когда я зайду к Флоре!»
А как поживает наш дорогой Марпоний?
Петроний Лонг презрительно прорычал: «Что это за наводки ты мне обещал?»
«Немного, но у меня есть два новых имени, которые стоит проверить. Один из них — скульптор по имени Оронт Медиолан, который знал Феста. Он исчез несколько лет назад».
«Это звучит как пустая трата времени».
«Да, предоставьте это мне, если хотите. Я специализируюсь на безнадёжных зацепках… Кроме него, недавно в Риме был центурион по имени Лаврентий, который задавал те же вопросы, что и Цензорин».
Петро кивнул. «Я этим займусь. Это подходит по форме. Мне удалось натолкнуть твою маму на мысль, что Цензорин действительно пару вечеров выходил, говоря, что встречается с другом».
«Мама мне никогда не рассказывала!»
«Надо задавать правильные вопросы», — самодовольно ответил Петро. «Оставь это профессионалам, а, Фалько?»
«Профессиональные болваны! Кто был этот друг?»
«Твоя мама не знала. О нём лишь вскользь упомянули. А вот этот Лаврентий — хороший кандидат. Они могли намеренно подбросить Цензорина к твоей матери, чтобы досаждать семье, пока тот оставался в другом месте и занимался другими делами». Петро откинулся на спинку стула, пожимая плечами, словно тоже ощущал последствия сырого утра. Он был крупным, мускулистым мужчиной, ненавидевшим моросящую погоду. За исключением тех случаев, когда он шёл домой поиграть с детьми, ему нужно было бывать на свежем воздухе; это была одна из причин, по которой он любил свою работу. «Ты видел тот счёт за особняк в Кампании?»