Его глаза были полуприкрыты, скрывая всякое проявление сговора по поводу того, как я осматривал вещи мертвеца в каупоне.
«Я видела это», — подтвердила я, также сохраняя бесстрастное выражение лица.
«Мне показалось, что это был расчет на двоих».
«Я этого не заметил».
«Точно не было, но по ценам в стране, я бы сказал, туда входило сено для двух лошадей или мулов и больше, чем одна кровать». Его голос понизился. «Разве это не для какого-то места неподалёку от фермы вашего деда?»
«Почти. Я бы пошёл туда, но это означало бы нарушить условия залога».
«Почему бы и нет?» — Петро вдруг ухмыльнулся. «В конце концов, ты был в Остии!»
Откуда, черт возьми, он знает? «Ты что, преследуешь меня, ублюдок?»
Он отказался отвечать. «Спасибо за имя Лаврентия. Я наведу справки среди военных властей, хотя, если он был в Риме просто в отпуске, его присутствие могло быть не зарегистрировано официально».
«Если он был здесь с Цензорином, притворяясь невинным на отдыхе, — заметил я, — то ему следовало бы выступить сразу же, как только он услышал об убийстве».
«Верно», — согласился Петро. «В противном случае это подозрительно. Если понадобится, я напишу ему и допрошу Пятнадцатого, но это займёт несколько недель».
«Скорее всего, на месяцы. Если у него с ними всё в порядке, они вряд ли вообще дадут ответ на гражданский запрос».
«А если он не чист перед ними, — ответил Петро с мягким цинизмом, — они тихо отрекутся от него и всё равно не ответят мне». Солдаты должны были отвечать только по военным законам. Петроний, конечно, мог задавать вопросы центуриону, и если бы было доказано, что Лаврентий убил Цензорина, Петро мог официально доложить об этом, но если убийство совершил его сослуживец, легионеры разберутся с виновным. (Это означало, что легионы замяли бы дело.) Для Марпония и Петрония этот новый ракурс мог оказаться неприятным. «Есть способы получше. Мои люди могут начать проверять здесь постоялые дворы; это с большей вероятностью даст результаты. Если Лаврентий замешан , может быть слишком поздно помешать ему покинуть Италию, но я отправлю кого-нибудь наблюдать в Остию. Если его заметят, я смогу вежливо попросить его вернуться в Рим и поговорить со мной…»
«Он не придет».
«Разве это имеет значение? Если он откажется, он будет выглядеть виновным, и вы будете оправданы. Ввиду его отказа сотрудничать, я могу оспорить любые обвинения против вас».
Марпонию придётся с этим согласиться. Так каковы твои планы, отпущенный под стражу подозреваемый?
«Я иду к своему чертовому отцу на познавательную лекцию об искусстве».
«Наслаждайтесь», — улыбнулся Петроний.
Отношения между нами резко улучшились. Если бы я знал, что будет так легко восстановить нашу давнюю дружбу, я бы ещё несколько дней назад придумал имя подозреваемого и дал ему другого человека, за которым можно было бы гоняться.
«Чтобы избавить вас от необходимости ходить за мной по пятам», — ответил я с присущей мне вежливостью.
«Сейчас я забираю папу из Саепты, а потом провожу остаток утра в каком-нибудь большом доме в Седьмом секторе, после чего — если мой родитель будет придерживаться своих обычных непреклонных привычек — мы вернемся в полдень в Саепту, чтобы он мог съесть то, что рыжая напихала в его ланч-бокс».
«Это всё очень по-сыновьи! Когда ты проводил столько времени в обществе Гемина?»
Я неохотно усмехнулся. «Поскольку он решил, что ему нужна защита – и
«по глупости нанял меня».
«Какое удовольствие», усмехнулся Петроний, «видеть, что семья Дидий наконец-то сплотилась!»
Я высказал ему все, что о нем думаю, без всякой злобы, а затем ушел.
XLII
Авл Кассий Кар и его жена Уммидия Сервия жили в доме, чья внешняя скромность говорила сама за себя о богатстве. Это был один из немногих больших домов, построенных частными лицами после большого пожара во времена Нерона; затем он уцелел как от грабителей, так и от поджигателей во время гражданской войны, последовавшей за смертью Нерона. Этот дом был построен по заказу людей, процветавших в тяжёлые времена и каким-то образом избежавших оскорбления полубезумного императора, чьим излюбленным объектом казни был любой, кто осмеливался провозглашать хороший художественный вкус.
Кар и Сервия доказали необычную мораль: можно было быть одновременно римлянином и сдержанным.
В городе, где тысячи людей ютились в многоквартирных домах, меня всегда удивляло, как многим другим удавалось обзавестись обширными участками земли и жить там в роскошных частных домах, зачастую практически неизвестных широкой публике. Эти двое не просто управляли, но и делали это в классическом римском стиле: с глухими стенами, которые, казалось бы, защищали их, но при этом создавали атмосферу, официально предоставляющую доступ любому, кто предъявил законное основание для входа. Перекинувшись парой слов с привратником, мы с отцом решили, что делать, и дом, который снаружи казался очень уединенным, открыл нам все свои общие комнаты.