Однако мы не могли бы делать все это каждый день и каждую ночь на протяжении многих лет.
Карус и Сервия проявили мрачную настойчивость людей, которые упорствуют. Мы никогда не избавимся от беспокойства за себя, за нашу собственность – за наших женщин.
Мы были бы задушены расходами на всё это. Мы никогда не смогли бы избежать неудобств и общественного недоверия, которое вскоре возникает у тех, кто тянет за собой спорные долги.
И мы никогда не забудем Фестуса.
* * *
Они устали от нас. Было видно, что нас вот-вот выгонят.
Мой отец первым признал тупиковую ситуацию: «Я не могу заменить Фидия; аналога не известно. Что же касается поиска полумиллиона, то это уничтожит мои ликвидные средства».
«Реализовывай свои возможности», — посоветовал ему Карус.
«У меня будет пустой склад и голый дом».
Карус лишь пожал плечами.
Мой отец встал. С большим достоинством, чем я ожидал, он просто сказал:
«Продать всё, что у меня есть, Кассий Кар, займёт время!» Он уже не просил одолжений, а выдвигал условия. Они будут приняты; Кар и Сервия хотели получить деньги. «Пойдём, Марк», — тихо приказал Па. «Кажется, у нас много работы. Пойдём домой».
На этот раз я отказался от своего настойчивого желания публично заявить, что мы с ним почитаем разные версии «дома».
Он вышел с каменным лицом. Я последовал за ним. Я тоже был в отчаянии. Полмиллиона – это больше, чем я уже не смог собрать для своих самых заветных целей. Это было больше, чем я действительно надеялся увидеть. Если я когда-нибудь их увижу, мне нужны были деньги, чтобы жениться на Хелене. Что ж, я мог бы навсегда попрощаться с этой идеей, если бы ввязался в это.
Но даже если бы это сломало меня навсегда, я понимал, что не смогу оставить отца взваливать на свои плечи все бремя долга моего беспечного брата.
XLIV
Мы дошли до дома сборщиков налогов. Мы дошли обратно.
Ну, не совсем: мой отец шёл яростным шагом. Терпеть не могу вмешиваться в чужие проблемы – а когда человек только что не смог уклониться от уплаты полумиллиона сестерциев, он, безусловно, в беде. Поэтому я пошёл рядом с ним, и, поскольку он предпочитал кипятиться в полной тишине, я преданно присоединился к нему.
Когда отец плыл по Виа Фламиния, его лицо было столь же дружелюбным, как молния Юпитера, а вот моему лицу, возможно, не хватало его обычного обаяния.
Я тоже усиленно думал.
* * *
Мы почти добрались до «Септы», когда он подъехал к стойке винного бара.
«Мне нужно выпить!»
Мне тоже это было нужно, но у меня все равно болела голова.
«Я посижу здесь и подожду». Каменщики-монументалисты снимали мой череп на подъёмнике для надгробий. «Вчера вечером я смазывал голосовые связки двум малярам».
Па остановился, делая заказ, не в силах решить, какое из вин, представленных на стене, достаточно крепкое, чтобы создать необходимое ему забвение.
«Какие художники?»
«Манлий и Варга». Я тоже замолчал, хотя в моём случае не было никакого серьёзного напряжения в мозгу; я просто опирался локтем на стойку и рассеянно оглядывался по сторонам, как сын, выходящий на улицу вместе с отцом. «Фест их знал».
« Я их знаю! Продолжай», — задумчиво сказал мой отец.
Я продолжил: «Ну, есть один исчезнувший скульптор, который жил у них...»
«Как его зовут?» — спросил мой отец.
Бармен начал беспокоиться. Он чувствовал приближение упущенной выгоды.
«Оронт Медиоланус».
Мой отец усмехнулся. «Оронт никуда не исчезал! Уж мне-то знать; я пользуюсь услугами этого лентяя для копирования и ремонта. Оронт жил у этих бездельников на Целии как минимум до прошлого лета. Они отобрали у тебя выпивку и извратили тебя!»
Бармен проиграл сделку.
* * *
Мы бросились на поиски Манлия и Варги.
Мы провели большую часть дня в поисках. Отец таскал меня по сонным фресковым художникам – и их расцветающим моделям – больше, чем я мог вынести. Мы бродили по ужасным съёмным комнатам, холодным студиям, шатающимся пентхаусам и полуразрисованным особнякам. Мы объездили весь Рим. Мы даже побывали в люксе во дворце, где Домициан Цезарь заказал что-то элегантное в жёлтой охре для Домиции Лонгины, возлюбленной, которую он отнял у её мужа и сделал своей женой.
«Ничего подобного!» — пробормотал отец. На самом деле, подобных было предостаточно; вкус Флавиев был предсказуем. Домициан пока только играл; ему придётся дождаться смерти отца и брата, прежде чем он сможет приступить к реализации своего гениального плана по созданию нового Палатина. Я высказал всё, что думал о его декораторских клише. «О, ты прав!» — согласился отец, пресмыкаясь перед инсайдерской информацией императорского агента. «И даже измена с избранной элитой — нынче обычное дело. И Август, и этот отвратительный маленький Калигула приобретали жён, украв их».