каменные сундуки, которые не поддавались воздействию сырости.
Наверху всё изменилось. Сморщив нос от незнакомого запаха чужого дома, я последовал за отцом на второй этаж. Наши ноги топтали роскошный восточный ковёр. Он расстелил этот роскошный предмет на полу, чтобы пользоваться им постоянно, а не повесил на стену. По сути, всё, что он принёс домой…
что означало изобилие – можно было использовать.
Мы прошли через череду маленьких, переполненных комнат. Они были чистыми, но битком набитыми сокровищами. Краска на стенах была старой и выцветшей. Её покрасили по самым простым стандартам, наверное, лет двадцать назад, когда папа с женой переехали сюда, и с тех пор её не трогали. Ему это очень нравилось. Простые комнаты в красных, жёлтых и цвета морской волны тонах с традиционными панелями и карнизами были лучшим фоном для обширной, постоянно меняющейся коллекции мебели и ваз моего отца, не говоря уже о диковинках и интересных безделушках, которые любой аукционист приобретает ящиками. Однако здесь царил организованный хаос. Здесь можно было жить, если нравился беспорядок. Создавалось впечатление устоявшегося и комфортного жилища, вкус которого формировали люди, привыкшие радовать себя.
Я старалась не слишком увлекаться артефактами; они были поразительны, но я знала, что теперь им конец. Пока папа шёл впереди меня, изредка поглядывая на какой-нибудь предмет, проходя мимо, у меня сложилось впечатление, что он в безопасности, но я не помнила, чтобы он был в безопасности, когда жил с нами. Он знал, где всё находится. Всё было здесь, потому что ему это было нужно – и, видимо, это касалось и вязальщицы шарфов.
Он привёл меня в комнату, которая могла быть либо его личным кабинетом, либо местом, где он сидел и разговаривал со своей женщиной. (Повсюду были разбросаны счета и накладные, и он чинил разобранную лампу, но я заметил торчащее из-под подушки маленькое веретено.) Под ногами мялись толстые шерстяные ковры. Там стояли два дивана, приставные столики, несколько причудливых бронзовых миниатюр, лампы и корзины для дров. На стене висел набор театральных масок – возможно, не по выбору моего отца. На полке стояла очень красивая ваза из синего стекла с камеей, над которой он коротко вздохнул.
«Потерять его будет больно! Вино?» Он достал с полки возле дивана неизменный кувшин. Рядом с диваном стоял изящный позолоченный оленёнок ростом в ярд, которого он мог гладить по голове, словно домашнего любимца.
«Нет, спасибо. Я продолжу бороться с похмельем».
Он остановил руку, не наливая себе. На мгновение он пристально посмотрел на меня. «Ты ни на шаг не уступишь, правда?» Я понял и молча посмотрел в ответ. «Мне удалось провести тебя в дверь, но ты дружелюбен, как судебный пристав. Не более того», — добавил он. «Я никогда не видел, чтобы судебный пристав отказался от кубка вина».
Я промолчал. Было бы поразительной иронией, если бы я отправился на поиски погибшего брата, а вместо этого подружился с отцом. Я не верю в такую иронию. Мы отлично провели день, вляпавшись во всевозможные неприятности, – и на этом всё закончилось.
Мой отец поставил кувшин и пустую чашку на стол.
«Тогда пойдем и посмотри мой сад!» — приказал он мне.
* * *
Мы прошли через все комнаты, пока не добрались до лестницы. К моему удивлению, он повёл меня ещё на один пролёт; я подумал, что сейчас меня посетят на какую-то извращённую шутку. Но мы подошли к низкой арке, за которой находилась дубовая дверь. Папа распахнул засовы и отступил назад, чтобы я мог пригнуться и выйти первым.
Это был сад на крыше. В нём были лотки, заполненные растениями, луковичными и даже небольшими деревьями. Фигурные шпалеры были увиты розами и плющом. У парапета ещё больше роз тянулись цепями, словно гирлянды. Там, между кадками самшита, стояли две скамьи с львиными головками, откуда открывался вид прямо через воду на Сады Цезаря, Транстиберинский перевал и хребет Яникула, окаймлённый спинами китов.
«О, это несправедливо», — слабо улыбнулся я.
«Попался!» — усмехнулся он. Он, должно быть, знал, что я унаследовал глубокую любовь к зелени по материнской линии.