Я не запрещала редкие вылазки по территории, которые по очереди совершали некоторые из мужчин, но все они знали о той опасности, что царила вокруг. И главной из них - до темноты следовало быть в защищённом месте. И дело было не только в забывчивости или потерянных часах. У тех, кто менял зоны, а мы пересекали несколько, когда проезжали поездом, почти сразу с наступлением ночи формировался внутренний таймер, как защитный внутренний механизм, похожий на гонг и предвещающий конец безопасного промежутка времени.
- Убью.
Стоящий рядом Остар сглотнул, а Лиззи шагнула ближе к Гунку, на что тот отреагировал моментально - отправил девушку в дальнюю комнату, оставляя рядом только тех, кто мог держать оружие. Здесь осталось пятеро, не считая боевой Ходры, стоящей на страже дальних комнат.
Девушка тихо возмутилась, но послушно исчезла.
- Думаю, стоит немного подождать. Он говорил что-то про когти... - осторожно заметил Джейсон, отец девочки.
Не знаю, зачем мальчишке понадобились именно когти, и я догадалась, куда он решил наведаться и что он придумал, но теперь в моём чётком плане повисла худая и веснушчатая задница, просящая ремня.
Прошло ещё пара минут, и все начинали паниковать. Я мысленно четвертовала Лимпа в десятый раз, отсчитывая минуты. Гунк вытащил кинжал и теперь что-то выколупывал из-под ногтей, а стоящие за стеной мужчины и не думали уходить, испытывая наше терпение. Они даже как-то по-домашнему расположились неподалёку. Не боятся ночных тварей?
Сильные или глупые?
- Вон он! Я его вижу! - радостно пискнула Лиззи. Как девушка оказалась у окна, не заметил никто.
И вправду. Бегущий так, словно его укусили за хвост, Лимп удивлённо округлил глаза при виде гостей напротив нашего домика, но, не сбавляя скорости, пробежал мимо.
Те от такой наглости даже дымные палочки выронили, провожая смертника взглядами.
- Быстрее! Быстрее закрывайте!
Лимп, тяжело дыша, ворвался внутрь, проскользнув под балкой и опёрся ладонями о колени. Ребята подступили ближе к двери и остановились: я не давала команды, и они заволновались, чуть нервно поглядывая на меня. Остальные замерли в ожидании, что же будет, но я продолжала смотреть на улицу, внутри слегка расслабившись.
Оставалось примерно пять минут.
За стенкой тихо захныкала Маргарет.
- Эй, ты чего? - шёпотом донеслось до меня.
Слышно было, как та горько шмыгнула носом.
- Почему они не уходят? Они совсем не боятся мишек?
На секунду все замерли, обдумывая сказанное, я непонимающе нахмурилась, а затем сообразила, что издали тот монстр и вправду чем-то напоминал медведя.
Девочке никто не ответил, и вскоре она затихла, но, если даже ребёнок обратил на это внимание, значит, странность заметили все. Тут было два варианта. Либо их оружие способно уничтожить монстров, либо монстры станут для них сюрпризом. Как бы то ни было, скоро мы об этом узнаем.
Мы молчали, мужчины затушили сигареты и словно застыли, настолько неподвижными они были. Никто не делал шагов на встречу, а время уплывало. Сдвиг произошёл неожиданно, навалился оглушающей тишиной и почти сразу вокруг зашуршал песок. Всё. Настало их время.
Глава 4
Монстры были очень похожи на заросших белых медведей и лишь отдалённо напоминали самих людей, передвигаясь на задних лапах, но звуки, которые они тихо издавали, исправляли опасное заблуждение. Словно призрачные тени, те возникли просто из-под песка, и я прищурилась, оценивая произошедшее. Значит, у нас будут лишь сутки на то, чтобы убраться отсюда подальше и хорошо, что небольшая ошибка нас задержала на месте.
Первыми, на возникших словно из ниоткуда чудовищ, отреагировали гости. Они как-то заторможено заозирались, словно не могли понять, откуда те взялись, всё смотря и смотря на приближающихся монстров. Секундное промедление, и прозвучали первые выстрелы. Стрелял торговец, но меня настолько заворожило то, что происходило снаружи, что я вздрогнула от неожиданности.
Остар стрелял спокойно и уверенно, меняя патроны по мере надобности. Неужели торговля настолько опасная профессия?