- Мама ты... Давай не будем. Я не хочу сейчас играть. Я уже большой.
Рядом с Лимпом никого не было. Даже приблизившись мы ничего не разглядели, а сам мальчик ушёл уже достаточно далеко, и нам следовало поторопиться, кто знает, что с ним будет, задержись ребёнок здесь. Осторожно подошла ближе, и положила ладонь на плечо мальчику. Лимп развернулся, смотря на меня затянутыми поволокой голубыми глазами. Но даже так казалось, что его глаза видят всё, будучи такими спокойными и счастливыми, как никогда до этого.
- А, Мег… - узнал меня мальчик. - Представляешь, а я маму встретил...
Прижала ладонь к его губам, гася дальнейшие слова. Лимп под воздействием, себя не контролирует, а вокруг, словно отвечая на моё вмешательство, начало происходить что-то непонятное. Заметив происходящее, мужчины стали полукругом, защищая меня с двух сторон.
Земля под ногами дрогнула, а по ушам ударил тихий звон, как от лопнувшей струны. Перед глазами появилась противная рябь и, чтобы стало полегче, всем пришлось проморгаться. Когда волны и цветовая рябь перестали мелькать, перед нами раскинулся город. Но какой! Сияющие фонарями улочки, люди, спешащие то в одну, то в другую сторону, дети, бегущие в сторону магазина сладостей - всё это демонстрировало реальную жизнь обычного города.
Если бы я не видела одновременно с яркой картинкой пустые забытые улицы, то, несомненно, поверила бы во всё это. Из того, что было в настоящем, были лишь стены и огни, парящие прямо в воздухе, именно они освещали всё и тут, и там.
Неподалёку от нас стояла женщина и перебирала в руках платок.
Всё это я рассмотрела за несколько секунд, готовясь дать отпор, но ничего не происходило, никто не стремился на нас напасть. Казалось, мы попали в обычный жилой район, даже ощутили приятный запах выпечки из пекарни неподалёку. Где-то весело зазвонил колокольчик, и мимо пронеслась запряжённая лошадьми карета.
Проследила за ними взглядом. Изредка я встречала такие, их имели значительно обеспеченные граждане. Всё вокруг напомнило мне Бернис, но лишь самую малость.
В какой-то момент я отпустила руку Лимпа, и он моментально оказался за несколько шагов от меня. Ближе к женщине, словно не чувствовал от неё никакой опасности. Незнакомка была одета в небольшой полушубок, будто пыталась согреться и часто щурилась. Лимп взмахнул руками от избытка чувств.
- Мам, знакомься, это мои... - парень растерянно нахмурился, но почти сразу нашёл подходящие слова, - друзья.
- О, мы всегда рады гостям и друзьям моего сына, - иллюзия посмотрела на нас и улыбнулась: - Пригласишь их к нам на ужин?
Женщина казалась настолько реальной, что только усилием воли я сохраняла прежнюю настороженность.
- Конечно, - Лимп с готовностью кивнул и, подскочив к Кириллу, ухватил мужчину за ладонь. - Пойдёмте, здесь недалеко, моя мама замечательно готовит, и она не против, чтобы вы пошли с нами.
Кирилл, увлеченный счастливо улыбавшимся Лимпом, послушно сделал несколько шагов, нахмурился и остановился. Лимп обиженно дёрнул его за рукав.
- Думаю, лучше всего накрыть стол в беседке, я часто устраиваю чаепития, и мы будем рады гостям.
Женщина не шла нам на встречу, продолжая всё так же стоять и улыбаться.
Посмотрела на Гунка. Он стоял и, казалось бы, равнодушно смотрел на всё вокруг, только вот руки у него были сжаты, и это с головой выдавало его волнение. Каждый из нас оказался под атмосферой данного места и сейчас пытался справиться с наваждением.
- Пойдём! - Лимп дёрнул Кирилла посильнее. - Я хочу познакомить тебя с сестрой.
Не дождавшись от нас каких-либо телодвижений, Лимп настойчиво принялся рассказывать о своей семье, словно они и вправду давно здесь жили. Словно это было то, что происходило с ним долгое и долгое время, пока что?..
От возникшей догадки стало зябко, и я поёжилась. Несколько лет назад в Бернисе случилось наводнение, и многие районы затопило, город стал похож на забор с пересекающими его потоками воды, возникающими из ниоткуда. Явление странное, но не невозможное для Перекрёстка.
Нас ненадолго увлёк диалог и живое общение, так что я было пропустила момент, когда вокруг, словно из-под земли, начал подниматься туман. Именно поэтому я и ощутила дрожь. Он, как живой, обволакивал улицы, и мне это не понравилось.