- Ребята... - произнесла тихо только для своих спутников. - У нас мало времени. Вокруг начинает собираться туман.
Мой острый взгляд осматривал окружающих нас людей, и я заметила, как те задвигались чуть медленнее, словно прислушивались к тому, о чём мы говорили.
Услышали? Парни оглянулись, но видели лишь спокойный вечер и лёгкую суету фигурок.
- Здесь всё такое настоящее... - Кирилл прикоснулся к плющу, что обвивал стену.
Отступила от особенно плотного клуба тумана и выдала свою догадку.
- Я думаю, мы попали в иллюзию самого Лимпа, в его желания, мечты, и именно его стоит...
Резко, пока Лимп не понял и не насторожил существо, притворяющееся его матерью, придвинулась к мальчику и щёлкнула того по носу, воздействуя энергией этого мира.
Глаза мальчика почти сразу стали живыми, ушла пелена, окутавшая его, но вместо того, чтобы броситься к нам на помощь, Лимп попятился, развернулся к женщине и сделал несколько неуверенных шагов.
- Мама, - в его голосе была затаённая надежда, - это действительно ты? - на последнем слове мальчик захрипел, словно слова были слишком тяжёлыми.
- Да, глупыш, почему ты сомневаешься?
Женщина мягко и тепло улыбнулась сыну и подняла руку.
- Пойдём домой. Сегодня на ужин нас ждут оладьи с вареньем.
- Всё как я люблю… - Лимп сделал ещё несколько шагов к ней навстречу и по щекам его полились первые слезинки.
- Да, как ты любишь.
- Домой...
Лимп осмотрелся, бросил какой-то виноватый взгляд на нас и неожиданно я поняла, что он хочет сделать. Не дав ему совершить огромную глупость, задействовала золото и вырастила сферический щит перед самым его носом.
Лимп бросился бежать, только сразу упёрся в него. Ударил раз, другой и завыл белугой. Казалось, он выцарапает себе проход с кровью. Быстро поняв, что таким образом ничего не добьётся мальчик развернулся и бросился ко мне. Словно понял, чьих рук был барьер.
- Ты! Открой! Там мама! - крик проникал в самое сердце, но нельзя...
Ловко перехватила Лимпа за плечи и остановила, вглядываясь в его глаза. Глаза, полные боли, надежды, страха и скрытого понимания...
- Это не твоя мать.
Существо, по ту сторону, как-то растерянно и грустно посмотрело на Лимпа и сделало шаг в нашу сторону. Оно словно не видело щит. Удерживая Лимпа, мне никто не мешал рассмотреть тот момент, когда сущность и поверхность сферы соприкоснулись.
Словно не сразу почувствовав это, оно продолжало идти, я видела, как натягивалась пелена с нашей стороны. Затем существо замерло, нахмурилось. Секунды текли тяжёлыми каплями. И тогда оно закричало.
Крик перерос в вой, лицо женщины исказилось и стало нечеловеческим. По ней пробежала рябь, искажая картинку, и на смену человека начал проявляться второй облик. На месте женщины оказалось то, что под ней скрывалось - существо, состоящее из мелких частичек песка и камней, как та река, что протекала под нами. Тело неизвестной сущности так же перетекало из одного состояния в другое, лишь усилием воли удерживая человекоподобную фигуру.
- Оно явно разозлилось... - Кирилл нервно хохотнул, отмирая.
- Не смей! Лгунья! – получила я удар от Лимпа. - Она там! – и ещё один удар. - Не смей мешать мне, ты никто, ты... - рыдая, Лимп рвался из моих рук и колотил по груди со всей силы.
Всё, что мне оставалось, - сдерживать его удары. Мальчик словно ослеп и оглох. Он не видел ничего, кроме своей боли, наконец, нашедшей выход впервые за долгие годы.
С усилием обняла ребёнка, сотрясаясь от дрожи, у меня болела рука, но эта боль была несравнима с его. Лимп понемногу уставал и под конец молча всхлипывал, но я не могла быть уверенной в том, что, выпустив мальчика, он не бросится обратно в самую гущу. Умоляюще посмотрела на парней.
Судя по их бледным лицам, они тоже, наконец, осознали, кого же Лимп принял за свою мать, и сейчас отходили от шока. Кирилл и Гунк сделали шаг ко мне, но первым успел Гунк, оглушив парня. Придержала обмякшее тело, и Кирилл забрал его, забросив себе на плечо.
Мы быстро покинули улочку. Я по-прежнему держала щит и испытывала давление на него извне, от чего по телу распространялись волны боли. Волшебный металл не жалел меня, помогая нам спастись и принося неутихающую боль. Но без него покинуть это место не представлялось возможным.