С другой стороны телеги столпились все свои, с интересом и лёгкой опаской смотря на хаос вокруг. На площади валялись разбросанные вещи, черепки, фрукты, овощи. И всё это бесхозное пыталась забрать местная ребятня, за которыми с палкой гонялись хозяева раскинутых пожитков. Те удачливо прятались за повозками, чтобы спустя время вернуться обратно. Довольной выглядела только Маниша. Она с удовольствием втянула в себя воздух и покрепче схватилась за сумку.
- Пойдёмте.
Савичу уже было не до нас. Он активно переругивался с соседями, но ему по-прежнему не давали проехать.
В стороне, словно для нас, образовалось пустое пространство, где все и построились. Внимательно посмотрела на каждого и потуже затянула мешок с вещами у Святки, начиная раздавать команды по праву командира отряда.
- Мы не будем задерживаться в городе, проводим Манишу и всё. Держите свои личные вещи при себе, кошельки спрячьте поглубже и не зевайте.
Мне послушно не мешали, выполняя рекомендации, и мы одной дружной группой двинулись за Манишей, которая чисто на опыте развешивала тумаки мешающим пройти. Пострадавшие охали, возмущённо разворачивались, но натыкались на мою ухмылку, хмурого Гунка и боевую Ходру, откуда-то добывшую скалку, и тихо исчезали. На вопросительный взгляд женщина пожала плечами.
- Нашла.
Таким образом мы вышли к небольшому переулку, в котором Маниша завертелась волчком, что-то прикидывая.
- Я, конечно, давно здесь не была, но, насколько помню, если мы сейчас пройдём направо, то сразу выйдем на соседнюю с этой улицу и попадём на нужный перекрёсток. Так нам будет быстрее.
Как и сказала Маниша, вскоре улица слегка расширилась, и мы уже не ютились вплотную. Здесь было намного тише, людей почти не было, и все постепенно расслабились. В Манаке я была всего несколько раз и лишь смутно знала такие скрытые улочки. На всякий случай придерживала поближе мушкет и осматривалась по сторонам. Гунк отошёл в конец группы, и я не волновалась за тех, кто шёл позади.
Одна улица, вторая, и мы оказались в небольшом крытом дворике. Маниша дёрнула за верёвку, подвешенную у крепкой двери, раздался тихий звон и почти сразу на крыльцо вышел парень, чуть старше самой девушки. Он как-то удивлённо осмотрел толпу у самого дома, вытирая руки расшитым полотенцем, было видно, что парень занимался готовкой, а затем рассмотрел улыбающуюся Манишу.
Удивлённо приподнятые брови и парень бросается к воротам.
- Сестра!
Двери перед нами распахиваются, и Маниша со слезами счастья влетает в родные объятия.
- Братик…
- Так ты женишься? А мне об этом ничего не рассказывал, - Маниша укоризненно сверлила взглядом брата, сидя за столом.
Перед нами стояла огромная супница и тарелка с горячими пирожками. Все с удовольствием набросились на угощение, уж больно восхитительно то пахло.
- Сам не ожидал, что так получится. После смерти родителей мне по хозяйству как-то постепенно начала помогать соседская племянница, вот мы и...
Мужчина смущённо покраснел.
- А как же теперь быть... И подарки нужны и гостинцы, а я с пустыми руками, - девушка горестно опустила голову на руки и вздохнула.
- За подарками дело не станет, у жёнушки моей столько родни, что ты и знать не знаешь.
- А сама-то она где сейчас? - вскинулась, явно прикидывая как выкрутиться из этой ситуации. - Если у меня есть время, то я могу сбегать на рынок, видела там выставленный на продажу хороший набор…
- Занята столами. Я как раз доделывал угощения, чтобы отнести, пока горячее.
Тихо звякнул черпак, опускаясь на дно кастрюли. Поблагодарила Ходру за протянутую тарелку, но набрасываться на еду не стала, неторопливо пережёвывая на пару с пирожком картошку. По большей мере я осматривалась: было любопытно, что за человек здесь живёт. Сразу поняла, что хорошее место здесь, было видно заботливую женскую руку, которая за всем присматривала. Для меня в том факте, что у них в семье готовкой занимался мужчина, не было ничего удивительного, но Святка и Лимп каждый раз удивлённо смотрели то на еду, то на хозяина.
Даже не спрашивая, было понятно, в чём причина их удивления.
- А как я теперь... - Маниша заметно погрустнела. - Я же ехала с вестью о том, что ты один и оставила всё там, чтобы помогать... Ты уже человек семейный, а дом двух хозяек не потерпит.