Вскоре я возвращаюсь на второй этаж, здесь же, несколько позднее, ко мне присоединяется Hиколя. Я все так же остаюсь единственным игроком. Hебольшой перерыв для удовлетворения гигиенических нужд стоил мне сотню долларов, поэтому решаю ее возместить. Когда сумма моего выигрыша переваливает за пятьсот зеленых, решаю возвращаться домой. Управляющий залом уже совершенно серый - этот обвешанный золотыми цацками толстяк совершенно утратил былое добродушие.
- Как, сеньор уже уходит? - задает он мне сакраментальный вопрос.
- Да, а что, это вас не устраивает?
- Hет, что вы, но может сеньор еще немного задержится?
- Хочешь, чтобы я сыграл еще раз?
Мне чертовски не нравится это жлобское стремление ощипать меня. Я же пришел сюда не просто пофрайериться, а чтобы вытянуть у них как можно больше денег. Уж лучше, если бы привыкли к этому сразу:
- Hу, гляди, ставлю весь свой выигрыш на карту. Hо если выигрываю я, ты платишь вдвойне. По рукам?
Расстилаю на столе колоду и выбираю одну карту. Переворачиваю, и сердце падает в пятки - у меня семерка. Что ж, не все коту масленица! А жаль, хотя позабавился я неплохо. Точно так же, как и я, управляющий уверен в выигрыше. Он перевертывает свою карту и тут же громко стонет: тройка. Я забираю свою тысячу баксов и выхожу, договорившись вернуться завтра. Раз они к этому так относятся, вернусь: они явно посчитали мое появление личным вызовом, а меня это веселит. Hиколя доволен, чувствуя, что о проблемах с проживанием можно забыть.
- А самое смешное то, - говорю я ему, - что я, повидимому, единственный клиент в их казино. Каждый раз, когда выигрываю, чувствую себя так, будто вытаскиваю деньги прямо из их кармана. Приятное чувство. Буду ходить сюда каждый вечер, пока они не усрутся.
- Будем надеяться, что ты и дальше будешь выигрывать!
- Только не надо этого пессимизма, все будет нормально. Чувствую, что счастье будет со мной.
Я схожу туда четырнадцать раз. И четырнадцать раз выиграю. Это уже вошло в мою кровь. Каждый день в три часа дня меня будит проголодавшийся Николя. Мы кушаем, потом сидим у парикмахера и чистильщика обуви, которые уже прекрасно нас знают. У меня даже появился личный таксист Роберто симпатичный, усатый толстяк, у которого улыбка не сходит с лица. Он же сделался моим поставщиком кокаина и ежедневно привозит пять граммов, мою ежедневную порцию. С четырех часов он находится в моем исключительном распоряжении и ждет только моих указаний, куда бы я не приказал ехать. После чистильщиков обуви мы еще раз плотно едим, плюс парочка рядков кокаина, и вот тут наступает времечко открытия всех казино, чего я с нетерпением жду.
Каждый раз я начинаю с визита вежливости в "Торре Бланка", где мне все так же платят по-царски. Открыл я и другие казино, довольно-таки высокого уровня, но я считал бы себя неблагодарной свиньей, если бы забыл о своем приятеле, управляющем зала. Мне кажется, он бы чувствовал себя обиженным, если бы я ежевечерне не пришел, чтобы забрать у него из кармана немного денег. Это как со старой подружкой, которую навещаешь исключительно из чувства симпатии. Опять же, здесь я чувствую себя как дома. Они здесь все такие милые и вежливые!
Затем я провожу быструю и весьма увлекательную беседу с Евой, после чего Роберто забирает меня на прогулку по казино: отель "Ирацу", отель "Кальяри", отель "Бальморал". Везде мне платят одинаково охотно, а некоторые даже вытаскивают какие-то бабки от меня. Но, вообще-то говоря, мои заработки за день меня устраивают. Хотя я ни в чем себе и не отказываю, хотя наш жизненный стиль стоит мне довольно-таки прилично, мне не удается потратить всего, так что мой капитал растет.
Под утро, когда все игральные заведения закрываются, что несколько печалит меня, мы едем в "Сода Палас" - единственное местечко, еще открытое в такое время, чтобы съесть паэллу и потянуть последнюю дорожку кокаина. Здесь же мы находим себе подружек на оставшуюся часть ночи. В этой охваченной кризисом стране проституция - это самый уверенный способ выживания, и чем больше колон теряет в цене, тем больше толкучки на определенных улицах. Но предложение, в конце концов, превышает спрос, и в шесть утра "Сода Палас" заполняется девицами, которым до сих пор не удалось найти клиента. В основном все они очень молоды. Из-за несовершеннолетия они не имеют право свободно заниматься своим делом, что в их случае становится причиной серьезных скидок.
Кофе с молоком и перспектива провести ночь в постели иногда достаточны, чтобы они решились нас сопровождать.
Около десяти часов утра, поев в последний раз, каждый из нас возвращается в свою гостиницу, чтобы набраться сил перед следующим вечером.
В один прекрасный день, когда мои исследования задерживают меня дольше обычного, в гостиницу залетают люди из Бригады по борьбе с наркотиками. Мы все уже в холле, когда я узнаю Луиса, руководящего операцией. Он тоже меня узнал и подходит к нам. Идем выпить кофе. Мы разговариваем будто старые друзья и со смехом вспоминаем Гольфито.
Луис принимает Николя за Дэйва, поэтому мне приходится указать ему на ошибку. Я чувствую, как что-то его беспокоит, потом он исповедуется мне в своих мелких неприятностях:
- Моя невеста забеременела, но замуж идти пока не желает. Лучше всего было бы сделать аборт, только здесь это запрещено, опять же здесь сплошные коновалы. Нужно было бы поехать в Панаму, только это дороговато.
- В последний раз ты оказал мне услугу. Теперь моя очередь.
И я даю ему шестьсот долларов.
- Спасибо. Это здорово с твоей стороны. Но я не могу взять эти деньги, потому что отдавать мне нечем.
- Я прекрасно понимаю - это подарок, у меня пошла везуха.
- Ну ладно, Хуан Карлос, постараюсь отблагодарить.
Хоть он мне и нравится, совершенно бескорыстным назвать его нельзя. Но, принимая во внимание мой интерес к наркотикам, уж лучше иметь своего человека и по другую сторону баррикады.