Прибыв в Сан Хозе, я поселяюсь в отеле «Бальморал», а Николя — в «Амстеле». Администраторша в моей фешенебельной гостинице — это старинная подружка Дэйва, небольшого росточка, очень симпатичная пышечка. Когда я заполняю регистрационную карточку, то с изумлением замечаю заголовок: «Бальморал, Отель, Казино». Ага, так здесь и казино имеется! Это хорошая новость! Мое первое здесь пребывание было устроено не слишком хорошо. Уверен, что Диана про казино знала, но, понимая мою тягу к азартным играм, предпочла это скрыть.
Я назначил Николя встречу в «Ки Ларго» — американском баре. Поспав пару часов, направляюсь туда. «Ки Ларго» — это фешенебельное заведение, управляемое американцами и посещаемое богатыми грингос, что живут в городе. Здесь полно малышек тикас, ищущих богатой партии. Одна из них, привлеченная многообещающим состоянием моих карманов, быстренько приближается к моему столику. Поскольку я как раз говорю Николя, что ужасно рад обнаружению казино, девица предлагает провести нас в другое — «Торре Бланка». Она рассказывает, что у нее там брат работает крупье или что-то в этом роде: на самом же деле эта тика банальнейшая охотница за клиентами. Николя познакомился в своей гостинице с какой-то девушкой и быстренько нас покидает. Для меня же нет ничего более важного, чем игровой стол. Ночку, проведенную за серьезной партией в покер, я предпочту любой красотке. «Торре Бланка» — это маленький домик, в котором размещается ночной клуб со стриптизом. На первом этаже находится игровой зал. Казино маленькое — здесь всего три стола для игры в «блэк джек».
Пока что я единственный игрок и, судя по услужливости крупье — здесь толкотни не бывает. Сажусь и начинаю битву. Я играю до пяти утра, пока казино не закрывают. Счастье-таки вернулось! И казино не имеет с этим ничего общего, потому что они пытались общипать как только можно. С самого начала меня принимали за фрайера. Принимая во внимание число клиентов, они не имеют права проигрывать, а этой ночью играю я один. Это самая настоящая битва, потому что остальные крупье, не имея клиентов, торчат у меня за спиной, и я прекрасно чувствую, как нарастает напряжение после каждого моего выигрыша. Я говорю о сражении, потому что при игре в «блэк джек» крупье и игрок всегда противники.
В Макао крупье оскорблял нас по-китайски. Здесь я сижу за столом сам и кишками чувствую, что все здесь настроены против меня. Управляющий залом дает знаки официантке, чтобы та постоянно наполняла мою рюмку, но для меня это всего лишь удовольствие, потому что от спиртного голову я никогда не теряю. И вот в такой вот теплой и семейной обстановке я ложу в карман тысячу четыреста долларов.
Возвращаясь в отель, я пребываю в состоянии эйфории. Моя добыча идет за мной, уцепившись мне за плечо. В лифте, чтобы проверить истинность ее намерений, шустро блокирую дверь и трахаю девицу сзади. Ее протесты говорят, что вся ее любовь ко мне, как это ни жаль, истинной не была, так что, пока она поправляет свой гардероб, я быстренько забегаю в свой номер и закрываю дверь на ключ. Хотя она стучится очень долго, я сохраняю хладнокровие. Мне хорошо известно, что много удовольствий — это плохо, а мамочка всегда предупреждала не верить женщинам, которые поддаются уж слишком быстро.
Когда Николя будит меня в четыре часа дня, рассказываю ему р своей вчерашней победе. Я чувствую, что счастье ко мне вернулось, и что Мундиал пойдет как надо.
— Сегодня вечером пошли со мной. Подурачимся вместе в казино.
— С удовольствием, потому что, по правде говоря, я в таких местах никогда и не был.
Когда мы вдвоем появляемся в казино через минуту после его открытия, нас встречает теплейший прием. После моего вчерашнего выигрыша все опасались, что я уже не появлюсь. Они рассчитывают на то, что уж сегодня нагонят вчерашние потери. Раскладываю жетоны перед собой по кучкам и объясняю правила игры Николя, который сидит рядом. К нам все еще прекрасно относятся, и мне доставляет огромное удовольствие видеть их натянутые улыбки. Платите денежки, и, пожалуйста, улыбочку! Около полуночи собираю жетоны.
— Как, сеньор уже уходит? — напряженно спрашивает распорядитель зала.