Ракета!
— Полный вперед!
Катер рванулся и через мгновение был рядом со скобой, его тряхнуло, как на большой волне, и он вылетел за ворота.
Все ожидали вспышки, грохота, но ничего не произошло. Катер спокойно мчался по волнам, удаляясь от острова.
Эксперт криво усмехнулся и спросил:
— Это все?
Билл зло посмотрел на него и приказал Красавчику Джо:
— Поворачивай назад. У них, наверное, что-то не сработало.
Катер развернулся и лег на обратный курс. Через несколько минут Джо протер глаза и скомандовал в машинное отделение:
— Стоп!
Берег был пустынен. Не было видно ни ангара, ни шезлонга шефа. Невдалеке валялся деревянный остов выброшенного штормом корабля.
Билл и Джо посмотрели друг на друга и завопили:
— Ура! Даешь испанское золото!
Скептически настроенный эксперт про себя пробурчал:
— Подумаешь! Я видел в Голливуде и более эффектные номера.
— Полный вперед! — заорал Джо, и катер устремился в открытое море.
На горизонте показалось белое облачко.
— Прямо по курсу вижу парусное судно! — сообщил матрос, наблюдавший за морем в бинокль.
— Всем приготовиться к атаке! Поднять флаг! — скомандовал Красавчик Джо.
«Веселый Роджер» — черное полотнище с черепом и перекрещенными берцовыми костями — взвился на мачте.
Через несколько минут парусное суденышко можно было разглядеть невооруженным глазом. На его палубе в ужасе носились матросы, а на мачте развевался голландский флаг.
— Отбой тревоге, — сказал Билл.
— Почему отбой? — чуть ли не с кулаками на него бросился Красавчик.
— Это голландец, а нам нужны испанцы, и причем возвращающиеся из Нового Света, а не наоборот.
— А может, этого попотрошим?
— Ну и дурак же ты! Шеф зачем тебя послал: за золотом или за тем барахлом, которым набито это судно? Я сказал, отбой, значит — отбой.
— Отбой тревоге! Никому не стрелять! — завопил в мегафон Джо.
Катер проскочил на всей скорости в сотне метров от голландца.
Минут через двадцать вахтенный доложил:
— Вижу два парусных судна по левому борту.
Билл взял мощный морской бинокль и направил его на две едва заметные точки на горизонте.
— Вот это, кажется, то, что нам надо. Груженные золотом и драгоценностями испанцы старались не ходить по одиночке. Одиночные суда очень часто становились добычей пиратов, многочисленных в этих водах, или англичан, которые тоже не прочь были полакомиться испанским золотом… Посмотрите, они заметили нас. Ставят дополнительные паруса, но им уже не уйти. Я вижу испанские флаги. Они возвращаются из нового Света. Джо, командуйте, теперь ваша очередь!
Красавчик схватил мегафон:
— Приготовиться и атаке! Всем одеть пуленепробиваемые жилеты и каски!.. Бейте по мачтам, надо сбить у них паруса! Стреляйте осторожно, а то потопите судно с золотом…
Эксперт продолжал ехидно усмехаться:
«Как на этот раз выйдут из затруднения устроители спектакля? Скорей всего, опять проскочат мимо суденышек и не дадут разглядеть повнимательней их парусное вооружение. Кого они хотят обмануть какой-то „машиной времени“? Им не удастся оставить меня в дураках! Вы только посмотрите, какие неуклюжие суда построили эти господа. Не могли даже правильно скопировать парусное вооружение!»
Суда окутались дымом, и до катера донесся звук залпа. Ядра упали с недолетом.
Красавчик Джо улыбнулся и скомандовал:
— Огонь!
Через несколько секунд от парусов на ближайшем судне ничего не осталось. Оно легло в дрейф.
— Прекратить огонь! Приготовиться абордажной команде!
Катер врезался в испанца. Оттуда донеслось несколько нестройных мушкетных залпов.
— Абордажная команда, пошла!
Несколько десятков головорезов, вооруженных современным автоматическим оружием, в пуленепробиваемых жилетах и в стальных касках, выскочили на нос катера и бросились в атаку на испанское судно.
Испанцы, ошеломленные грохотом автоматных и пулеметных очередей, почти не сопротивлялись. Только несколько человек хотели организовать хоть какое-нибудь сопротивление на корме, рядом с каютой капитана, но они были буквально разрезаны на части автоматными очередями, даже металлические доспехи не защитили их от пуль. Испанцы побросали оружие и стояли, согнанные гангстерами в одну кучу, у грот-мачты.
Второе судно, увидев, что ничем не может помочь попавшим в лапы пиратов товарищам, подняло паруса и пыталось уйти подальше от страшного места.
Билл и эксперт перешли на палубу захваченного парусника.
Эксперт подобрал лежащий в луже крови богато отделанный серебром и перламутром пистолет, вытер носовым платком и сказал:
— Краски не жалеете, но до Голливуда вам далеко. Поглядите на этих испанцев, разве среди них были блондины?.. А вот этих парней я уже видел на съемке фильма «Открытие Америки», консультантом которого был… Обман, кругом один обман…
Билл не стал слушать болтовни профессора, он подошел к пленникам и спросил по-испански:
— Где золото?
Испанец, судя по богатым одеждам, капитан корабля, мотнул головой в сторону закрытого трюма и сказал:
— Чтобы вам это золото боком вышло, английские собаки!
Билл подозвал двух гангстеров и приказал вскрыть трюм.
Через минуту из трюма донеслись радостные крики: — Золото! Здесь золото! Много золота!..
Томас Франк сидел, нахмурившись, в кресле Луки Дженовезе.
Легкая тень скользнула у него за спиной, и две ладошки закрыли глаза. Он вскочил и обернулся.
Перед Томом стояла Мария, его невеста.
— Ну и напугала же ты меня.
— Не знала, что ты такой пугливый. Я бы тебе заранее телеграмму дала через твоего нового патрона.
— Извини, дорогая, но я от радости, что увидел тебя, совсем забыл поздороваться.
Том обошел кресло, обнял за плечи Марию и поцеловал в щечку. Только сейчас, после поцелуя, он понял, что это не сон.
— Как ты сюда попала?
Мария выскользнула из его объятий и, лукаво улыбнувшись, сказала:
— Отвернись.
Томас отвернулся и уставился на стену ангара.
— Можешь повернуться.
Перед ним стоял репортер с копной черных, давно немытых волос и маленькими дурацкими усиками. Он приплыл сюда на катере и порядком всем надоел, потому что всюду совал свой нос и репортерское удостоверение.
— Так ты и есть тот самый несносный репортеришка, который все время мешал мне и лез во все дела? Мне даже пришлось попросить охранников, чтобы они не пускали тебя в ангар!
— Спасибо тебе за это, — рассмеялась Мария, — я пытаюсь правдами и неправдами остаться с тобой наедине, чтобы поговорить, а ты отгородился от меня…
— Мария! Я ведь не знал, что это ты. Да сними ты эти дурацкие усы.
Она сняла усы и села в кресло.
— Ну и устала я среди мерзавцев. Они все время острили и отпускали свои плоские шуточки по поводу моих усов. Что ты намерен сделать с этими бандитами?
— Не знаю.
— А я знаю. Надо вывести из строя машину и оставить, всех этих негодяев в другом времени, а когда приедет Лука, арестовать его и доставить в полицию.
— Как мы арестуем этого мафиози? Его охраняют четыре телохранителя, а у нас нет даже оружия.
— У меня есть маленький пистолет и ракетница.
— Пока мы вытащим пистолет или ракетницу, эти профессиональные убийцы изрешетят нас из автоматов. Брось свои фантазии… Тем более, я подписал контракт и уже взял деньги. Надеюсь, ты их получила?