Маркус. Шесть, семь?
Рихард. Скоро ты потеряешь счёт времени. (Ехидно.) Бедный…
Маркус. Замолчи!
Рихард. Ты прикован и ничего мне не сделаешь. Ну давай.
Маркус. (Рычит.) Когда мы выберемся…
Эрик. Да что с вами? Мы — умерли!
Маркус. Громкое заявление.
Рихард. Да ты сам еретик, священник.
Эрик. А вас не смущает, что мы не хотим спать, не испытываем голод?
Маркус. Да, хорошо. И пусть. (Повышает голос.) Нужно что-то делать.
Рихард. Он же сказал, — цель — причина, по которой мы здесь.
Эрик. (Угрожающе.) И ты понял, что это значит?
Маркус. Мне уже всё равно: я подговорил его, я! (Сбавляет тон.) Энрико перенаправил поход, спонсировал. (Последнюю фразу — обессилено.) Но идея исходила от меня, вы довольны?
Рихард. Действительно, в чём суть? Я не устану тебя порицать, но, если есть надежда на спасение, то я буду язвить позже.
Эрик. Рихард, ты слышал, что он сказал? (Растерянно.) И ты его не осуждаешь?
Рихард. Ну а зачем? Моя выгода состоит только в том, чтобы получить свободу. Вы — так думаете.
Маркус. Конечно, «мы».
Рихард. (Продолжает.) Раньше я жаловался, непонятно кому, что я лишён всякого общества. Я просил для себя собеседника, любого: необразованного, скучного, но теперь понимаю, что ошибался. В одиночестве — я не страдал. (С презрением.) Вы двое просто невыносимы, один строит из себя святошу, другой прикидывается «волевым» и «благородным». Да-да, я о тебе, Маркус! Титул дожа не даёт покоя?
Эрик. Я!..
Рихард. Не лезь!
Маркус. (К Рихарду.) Нет, ты завидуешь. Я, по крайней мере, могу его получить.
Рихард. В плену желаний.
Маркус. И что?
Рихард. «Salvo honore». И в этом весь ты.
Маркус. (Приглушённо.) Я добьюсь поставленной цели.
Рихард. Ты слишком молод. Если судить по Энрико…
Маркус. Ни слова больше. Он — мудрец, кумир!
Рихард. О, у тебя их сразу два. Первый — слог в песне печали, что справедливо разъедает нрав, бессилие под звоном монет. Второй, куда проще, — миф, пропитанный общественным мнением. (Срывает забрало.) И больше ты ничего не ценишь.
Маркус. (Бросается на него.) Ты отнял у меня жизнь!
Рихард. Благодари меня!
Маркус. Мою мечту!
Эрик. Хватит! Сколько можно?
Рихард. Ты ничего не потерял. (С ухмылкой.) Знаешь, в чём разница между нами? Я не уважаю свою роль. А с нами играют. (Отвлечённо.) Кроме того, я говорю и о роли в мире. Наше поколение не так часто об этом задумывается. Деньги, власть, низменные желания. Я действую по закону выгоды, — да! Но я и превозношу честь.
Маркус. Естественно, я «грешник».
Эрик. В чём-то ты прав. Кто возвышен сейчас? — Горстка пепла. (Замирает.) Раньше боялись закона.
Рихард. Я уверен, что, до меня, и после меня, — одно и то же.
Эрик не поднимает головы.
Маркус. Ты участвовал в походе. Разрушил храм.
Рихард. Я стоял в стороне.
Маркус. (Резко.) Ничего не делая?
Рихард. Я пытался спасти людей! Освободителям было приказано грабить церкви. Но я — не оказался в их числе.
Маркус. Что прибавить? Настоящий ангел.
Рихард. Я не убил ни одного ромея, Маркус.
Маркус. Ну ты же крестоносец!
Рихард. Я ценю жизнь. Если бы, во время наших бесед, ты иногда меня слушал, то проникся бы...
Кто-то захлопал в ладоши. За ним — сотни.
Театр покинули тени.
Мастер. Значит, я не ошибся…
Акт второй
Сцена первая
Мастер вначале подходит к Эрику, сдирает кожу с лица. Затем — к Маркусу. Обходит Рихарда стороной, берёт самый отдалённый стул и садится перед троицей, кладя ногу на ногу. Разводит руками, и содранная плоть выгорает на воздухе. Ожидает негодования. Но все молчат. Тогда начинает сам:
Мастер. Избранный... (Отвлечённо.) Впрочем, неплохой результат, учитывая вашу мелочность, люди.
Маркус, проведя ладонью по щеке, собирается перебить. Эрик, мыча, останавливает его.
Мастер. Уделите внимание ещё двум заданиям. Более чем уверен, что вы не справитесь — но всё же. Вдруг, кто-то достоин свободы. (Надменно.) Он обретёт своё счастье. Я ведь не жадный. (Поднимает ладонь, выдвигает вперёд, подражая римским императорам.)
Перед мастером появляется три блестящих меча, раздаёт их. Рихард догадывается о способе проверки, остальные — слишком напуганы. Мастер перемещается, встаёт на краю сцены. Маркус неожиданно для себя понимает, что может подняться.
Маркус. Испытание? «Достойный» — тот, кто…
Эрик. Как ты встал?
Рихард. (К Эрику.) Всё — его воля.
Мастер. (Негодующе.) Я сказал всё, что, нужны и прямые советы?