А ребят я и сам бы спас. Я как раз стрелять в волков собирался, когда этот манси из леса выскочил…
– Вот врёт, – прошептал Дениска, – его и близко тогда не было!
– А кстати, не пора ли нам мобильники вернуть? Я тогда согласился отдать, но не насовсем же! – снова вступил в разговор Петрович.
– Да нет ещё связи, успокойся! Только что проверял! А мобильники отдам, когда бандитов поймаю! – резко ответил Зотов.
– Ладно, чёрт с тобой! Пойду реку проверю, вдруг стала уже!
И егерь ушёл, взяв с собой ружьё.
– Куда это он постоянно бегает? Вы заметили? Чаще всех куда-то уходит, – прошептала Саша.
Тем временем в комнате разговор опять пошёл на повышенных тонах.
– Так ты, значит, против меня выступаешь? Против капитана полиции? – с угрозой в голосе тихо сказал Зотов, повернувшись к Володе.
– А ты меня не пугай! Хоть ты и капитан, а ерундой какой-то занимаешься!
– Да я тебя сразу арестую, как только выберемся отсюда. Ты думаешь, я не знаю, кто ты такой? Я тебя сразу вспомнил – я ведь был на том суде, где тебе присудили пять лет колонии строгого режима. Ты самый настоящий уголовник, который несколько лет провёл в колонии.
А там ведь ты мог и с бандитами познакомиться, правда? Может не зря ты тут по тайге шлялся без документов? Может с преступниками связь имеешь? А? Что скажешь?
– Да ничего я тебе не скажу!
И Володя вышел, громко хлопнув дверью.
Зотов остался сидеть за столом, обхватив голову руками.
Ребята слезли с печки и налили себе чай.
Зотов мрачно взглянул на них, а затем сказал:
– Что молчите? Небось, слышали всё? Только не говорите, что спали. Знаю – врать вы умеете хорошо!
А мне вот помощь нужна. Один я совсем против целой банды! А поймать преступников я обязан! Поэтому и действую жёстко.
К тому же у нас завёлся крот.
От неожиданности ребята растерялись, не зная, что сказать.
– Крот? В доме? – наконец спросил Дениска.
– В полиции кротом называют того, который связан с преступниками и обо всём им докладывает. Он всегда в курсе последних событий, потому что ему все доверяют.
А в нашем случае крот – это тот, кто тайно помогает бандитам. Я только сегодня заметил, что пропала буханка хлеба и банка тушёнки. Это значит, что кто-то ночью выносит им еду. Володя, конечно, первый попадает под подозрение как бывший уголовник. Но егерю я тоже не доверяю.
Так что вы должны мне помочь определить, кто из этих двоих крот – Петрович или Володя.
– А может и ты сам… – подумала Саша, но благоразумно промолчала.
– Будете за ними следить и сообщать мне обо всём. Понятно?
Ребята молча кивнули.
– Вот так-то, – сказал Зотов и тоже куда-то ушёл.
– Они все постоянно куда-то уходят. И вообще, я не верю ни одному из них, – заявила Алёна, накладывая себе брусничное варенье.
– Вот именно! Володя-то тоже, оказывается, в колонии был. Может он и правда заодно с бандитами? – сказал Дениска.
– А Зотов, хоть и капитан полиции, но ведёт себя очень странно: с мобильниками он точно что-то мутит, – покачала головой Алёна, – крота ему поймать надо… Не верю!
– А мне Петровича жалко, – грустно сказала Саша, – оказывается, у него сын погиб. И так и не выяснили, кто его убил. А Петрович до сих пор переживает…
– Слушайте, а может, он постоянно уходит куда-то, потому до сих пор пытается что-нибудь выяснить? – воскликнула Алёна, – ведь всё случилось как раз в этих местах!
– Может быть, – задумчиво сказала Саша, – во всяком случае, я не верю, что Петрович может оказаться кротом. И Володя, мне кажется, не может…
– Ага! Может быть, вообще нет никакого крота? И ночью сюда никто не приходил? – ехидно сказала Алёна.
– А что? Вдруг, правда, нам всё это показалось? А Зотов просто терпеть не может Володю и Петровича. Вот и придумывает про них всякие гадости!
И тут раздался тихий стук в окно.
Дениска встал и пошёл к двери.
– Ты что? Сядь на место! – прошептала Саша, хватая его за руку.
Стук повторился. Они сидели тихо, боясь пошевелиться. Но больше не стучали.
Они осторожно выглянули в окно.
Высокая фигура медленно уходила в сторону леса.
Охота
Егерь вернулся злой.
– Да что ж это такое творится в этом году? – воскликнул он с досадой, – в это время Тура обычно уже покрыта таким льдом, что по нему на танке можно кататься! А сейчас – ни льда, ни моста, ни связи нет! Сидим тут, как в тюрьме!
Эй, ребятня! Пошли со мной на охоту! Хватит дома сидеть.
– На кого? – испуганно спросил Дениска, видимо хорошо помнивший свою встречу с медведем.
– Не бойся, не на медведя, – ухмыльнулся Петрович, – на белку, или на куропатку. Только одевайтесь теплее.