- Подожди. Глядя на надвигающуюся стену из конины, даже Марк был поражен очевидной невозможностью какой-либо попытки противостоять надвигающейся волне атакующих, видя, как наконечники копий его людей колеблются перед лицом надвигающейся атаки. Он рявкнул на своих людей, зная, что настал момент величайшей опасности для всех них.
- Эти глаза! Посмотри на глаза лошадей!
Животные были в панике, глаза закатывались, когда их всадники гнали их вперед на римлян, стремясь нанести ответный удар по ожидающим солдатам, но попытки зверей уклониться от ожидающих наконечников копий приводили только к тому, что их копыта скользили по гладкому льду. Когда всадник, стоявший лицом к лицу со шрамом, беспомощно подкатился к линии тунгрийцев, он бросился вперед со своим копьем, выругавшись, когда солдат поднял свой щит и позволил острому железному лезвию оружия пробить многослойный щит и прочно воткнуться в него. Вырываясь из хватки щита, тунгриец боролся с всадником за обладание оружием, отступая в сторону, в то время как солдат сзади протиснулся между ним и новобранцем-сарматом рядом с ним, чтобы схватить поводья лошади. Оттолкнувшись от щита, положенного на лед перед Лицом со шрамом, и изо всех сил потянувшись назад, задний ранкер физически подтащил протестующее животное на расстояние досягаемости копья, и как раз в тот момент, когда его всадник ослабил хватку на копье и потянулся за мечом, новобранец сарматов Саратос мастерски нанес удар копьем вперед, вонзите его глубоко в горло лошади и поверните древко, прежде чем вырвать его.С пронзительным криком боли животное попятилось назад, вырвав поводья из рук сопротивляющегося солдата и повалив его на лед, но затем пошатнулось на ногах, когда густой ручеек дымящейся крови хлынул по его шее и ногам из открытой артерии. Взревев от бессвязной ярости, всадник животного спрыгнул со спины своего раненого скакуна, поднимая меч для атаки, но только для того, чтобы получить копье Шанги в подмышку, когда ветеран воспользовался своим коротким шансом, нанеся выпад. Варвар отпрянул от удара в бок лошади, когда животное беспомощно опустилось на колени, и конь, и всадник были искалечены своими ранами. Всадник рядом с ним наклонился вперед и вонзил свое копье в незащищенное плечо Шанги, рассыпав горсть разорванных кольчужных колец, когда длинное лезвие глубоко вошло в грудь солдата под ключицей. Он отшатнулся, вцепившись правой рукой в длинное древко оружия, даже когда сарматы попытались вырвать его из раны, сохраняя цепкую хватку, когда его глаза закатились вверх, и он упал на колени на свой собственный щит. Лицо со шрамом взревел от ярости на растерявшегося всадника, в то время как мужчина пытался выбить свое копье из рук раненого тунгрийца, метнув свое собственное копье с такой яростью, что оно глубоко вонзилось в место соединения туловища и бедра всадника и отбросило его, корчащегося, на землю. Выхватив меч, солдат с дикими глазами сделал шаг вперед, но только для того, чтобы снова почувствовать руку Марка на своем плече, а громкий голос центуриона затих среди грохота железа.
- Нет! Отведите его в безопасное место! Вытащив свой гладиус из ножен, римлянин выровнял лезвия двух мечей, протиснулся мимо своего солдата и вышел из строя в вихре сверкающей стали. Пригнувшись под ударом копья, он замахнулся длинным лезвием спаты на коня нападавшего, аккуратно отрубив обе передние ноги животного у колена. Отплясывая вправо, подальше от падающего зверя, он отразил еще один выпад контоса гладиусом, затем взмахом спаты отсек сверкающее железное лезвие оружия от деревянного древка. Подскочив вплотную к коню всадника, пойманному в ловушку и неспособному двигаться в давке его собратьев, он поднырнул под брюхо лошади и вонзил гладиус ей в брюхо, вырвав лезвие, чтобы рассечь мышцы под кожей. Пораженный зверь пошатнулся, не в силах удержаться на ногах, и опрокинулся в сторону от римлянина, отправив своего всадника растянуться на льду. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Лицу со шрамом удалось оттащить своего товарища в безопасное место, его ботинок зацепился за край щита, и он на мгновение пошатнулся, прежде чем тяжело упасть на спину и на мгновение остаться беспомощным, пока свежие всадники гнали своих скакунов вперед вокруг выведенных им из строя животных, их длинные копья подняты для удара. С гневным ревом Саратос шагнул вперед и отбил щитом пару железных наконечников копий, воткнув острие своего собственного копья вверх, в челюсть передней лошади и глубоко в ее голову, сбросив животное на землю так быстро, что его незадачливый всадник катапультировался из седла прямо на нее под ноги Марка. Молодой центурион вонзил свой гладиус в шею ошеломленного воина, затем согнул колени и отбросил его назад, под копыта наступающей лошади, разбрызгав поток темно-красной артериальной крови. Чьи-то руки схватили его за закованные в кольчугу плечи и потащили обратно в строй тунгрийцев, и Марк, подняв глаза, увидел, что его избранник стоит над ним с ухмылкой, проталкивая еще больше людей в образовавшуюся брешь. Я знал, что ты хороший парень, центурион, но я куплю тебе за это гребаную чашу вина, если мы когда-нибудь снова увидим таверну изнутри’. Он кивнул головой на сцену резни, развернувшуюся перед тунгрийцами: мертвые и умирающие лошади устилали землю, в то время как животные позади них гарцевали и ржали от вони крови и потрохов.