‘ Это ловушка, не так ли? Каждый человек в форте, должно быть, ждал за этими воротами, экипированный и готовый сражаться за то, чтобы этот отряд был развернут так быстро. Вы знали об этом? Марк покачал головой.
‘ Не как таковой. Мне было приказано отправиться на поиски неприятностей, и если я их обнаружу, то подать сигнал и бежать к воротам. Зачем трибунам рассказывать нам, что у них на уме, когда один захваченный в плен человек может раскрыть план? Но я не думаю, что это может быть все, что есть. .’ Арминий кивнул в знак согласия.
- Сарматы отправят десять тысяч воинов через этот ров, если им дать достаточно времени. Должен же быть какой-то способ остановить их, иначе зачем позволять им захватывать средства переправы?’
Вытянув шею, чтобы посмотреть между солдатами перед ними, Марк понял, что по ту сторону рва уже была тысяча человек, а то и больше, в основном они удерживали позиции, в то время как их силы увеличивались с каждым человеком, который переходил мост, в то время как несколько стрелков отважились выступить вперед, чтобы послать стрелы, с глухим стуком вонзающиеся в щиты вспомогательных войск. Мартос шагнул в его сторону, производя те же расчеты.
- Две пехотные когорты и фракийцы - вот и все, с чем придется сражаться префекту, если только он не введет в бой наших людей. Я бы предположил, что если у него есть ловушка, чтобы захлопнуть ее на этих людей, то время...’ По проревевшей команде со стен над ними, метатели болтов по обоим углам стены в унисон запустили свои ракеты в мост, испуская огненные разряды, которые пролетели и ударили прямо под конструкцией. Бревна загорелись в одно мгновение, и мгновение спустя вся длина моста превратилась в сплошное пламя, жадный рев огня перекрывался резкими криками массы людей, которые сражались, чтобы пересечь пролет и добраться до своих врагов. Марк посмотрел на своих товарищей, медленно кивая.
‘ Я понимаю. Смолой, вероятно, были покрашены все балки моста. Мне показалось, что я почувствовал какой-то странный запах, когда переходил дорогу. Но это не может быть всем, иначе что мешает им просто спрыгнуть в канаву и убежать?’ Словно в ответ на размышления Мартоса, и пока воины, которые уже переправились, колебались перед лицом римской линии, которая все еще укреплялась с каждым мгновением, огонь устремился прочь от моста и вверх по канаве в обоих направлениях, следуя за следом смолы, который явно был проложен с этой желаемой целью. имея в виду результат. Ревущее пламя быстро подожгло сосны, которые были срублены и уложены вдоль дна траншеи, их ветви уже пропитались большим количеством липкого сока. За дюжину ударов сердца вся линия обороны была охвачена пламенем, лишив сарматов, которые уже перешли границу, какой-либо возможности сбежать на свою сторону линии рва. С ревом рогов ожидающие шеренги солдат двинулись в бой, силуэты их врагов вырисовывались на фоне бушующего позади огня, и, глядя на освещенные пламенем лица своих товарищей, Марк понял, что наступающие римляне будут выглядеть немногим меньше, чем слугами мстительного бога, их доспехи сверкали золотом в огнеэто свет. Паника быстро преодолела последние остатки дисциплины, которыми обладали сарматы, оказавшиеся в ловушке между пылающим рвом и неумолимыми солдатами, некоторые люди бросались на римлян в слепой, бессмысленной ярости, в то время как другие бросались в пламя, стремясь прыгнуть в самую гущу пламени в надежде добраться до противоположной стороны невредимый. Нескольким мужчинам, побросавшим свое оружие и доспехи, это удалось, но многие другие потерпели неудачу и, крича от ужаса, упали на горящие деревья. Их волосы и одежда мгновенно воспламенились, заставив их корчиться в вопящей агонии, прежде чем забвение поглотило их. Остальные сражались как дикари, оказавшись между двумя неумолимыми угрозами - огнем и врагом, но без особого успеха; копья бриттов убирали их с эффективностью молотилок для зерна, когда отчаявшиеся варвары бросились на наступающую линию щитов.