- Кое-что, что ты только что сказал. Подождите здесь и соберите десяток своих людей, готовых к бою, если вы готовы к небольшому волнению.’ Принц вотадини постучал пальцем по повязке на глазу и повернулся к своим людям.
- Я родился готовым, центурион. Марк подошел к Юлию, скривившись от отвратительного запаха, исходившего от грязного ботинка его друга. Первый копьеносец повернулся ему навстречу, его лицо ожесточилось при виде выражения римлянина.
- И ты тоже можешь сразу же отваливать. У меня уже был Дубн, который интересовался, не ищу ли я работу уборщика бань в легионе.’
Марк с улыбкой покачал головой и быстро изложил свою идею. Он еще не закончил объяснять, что может разрушить планы сарматов, когда Юлий энергично кивнул.
‘ У меня это работает. Ты, солдат Шишковатое лицо, или как там тебя зовут, иди, найди трибуна и попроси его прийти и присоединиться к нам здесь. И у нас в запасе не вся гребаная ночь, так что шевелись!’
Человек, о котором шла речь, поспешил прочь, пробормотав своим товарищам, что запах первого копья наконец-то соответствовал его прозвищу, которое Юлий расслышал вполуха и полностью проигнорировал, главным образом потому, что посылал других солдат вдоль строя собирать офицеров когорт. Мгновение спустя из темноты появился Скавр, его мрачное выражение лица на мгновение просветлело, когда он уловил новый характерный запах Юлия.
- Честное слово, Первое копье, но это действительно самые ароматные духи, которыми ты пользуешься в наши дни. По крайней мере, так будет достаточно легко найти тебя в темноте.’ Его подчиненный тонко улыбнулся и изложил предложение Марка.
- Но нам понадобится кое-какое снаряжение из форта, и побыстрее, пока не упущен шанс. Если я пошлю человека спросить, что нам понадобится, дежурный центурион просто скажет ему отваливать на том основании, что все это доставляет слишком много хлопот, в то время как ты, трибун. .’
- В то время как у меня несколько меньше шансов обнаружить, что я держу в руках грязный конец виноградной палочки? Очень хорошо. . Он повернулся и направился к форту, бросив прощальный комментарий через плечо. - И, тем не менее, возможно, вы могли бы использовать свою виноградную палочку, чтобы соскрести немного неприятного материала, прилипшего к вашим ботинкам? Он вернулся через несколько минут в сопровождении двух солдат, несших необходимые материалы. В его отсутствие центурионы наблюдали, как Мартос и дюжина его людей спускались по крутому западному склону рва на дно траншеи, все еще усыпанное пеплом и останками обгоревших тел, оставшихся там после пожара предыдущей ночи. Они быстро взобрались по крутым склонам пандуса, пока не оказались на вершине земляного вала, низко присев на корточки, чтобы не выдать своего присутствия вражеским разведчикам, оставшимся наблюдать за опустевшим полем боя. Тунгрийцы перебросили первую из тяжелых деревянных досок, которые Скавр принес из форта, через пролом, с тревогой наблюдая, как вотадини прижимают ее к выступу пандуса. Мартос осторожно спускался по пологому склону моста, пока не оказался в трех футах от дерновой стены, экспериментально проверяя доску своим весом. Он негромко окликнул Юлия, подняв вверх один палец.
- Я полагаю, по одному человеку за раз, и уж точно ни один из этих монстров в вашем Десятом веке! Юлий двинулся, чтобы ступить на мост, но трибун положил руку ему на плечо.
- Только не ты. Ты нужен мне здесь, чтобы принять командование, если со мной там что-нибудь случится.’
Первое копье неодобрительно нахмурился, жестом приглашая Марка присоединиться к ним.
- Мне запрещено пересекать границу, так что вам придется взять на себя ответственность за то, чтобы "Трибюн" осталась жива. Пусть Мартос установит периметр. Если кто-то из этих тел еще дышит, я хочу, чтобы их убили быстро и тихо, будь то сарматы, рабы или даже римляне.’ Он бросил вызывающий взгляд на своего начальника. - Я полагаю, ты сможешь с этим смириться, трибун? Скавр медленно кивнул, поворачиваясь обратно к дощатому мосту, а Юлий за его спиной бросил многозначительный взгляд на Марка, пробормотав что-то на ухо своему брату-офицеру.
- При первом признаке любого движения противника я хочу, чтобы он вернулся за ту доску и спрятался за стеной, слышишь меня? Я не войду в историю этой когорты как человек, который позволил убить себя своему трибуну только потому, что этот человек чувствовал себя немного виноватым из-за нескольких мертвых рабов.’ Он подал знак отобранным им солдатам выполнять их приказы, и самые проворные из них быстро и бесшумно перешли мост, неся конец другой доски, чтобы удвоить ширину переправы. Марк ступил на импровизированный мост, неуверенно шагая вперед, поскольку доска под его ногами слегка прогибалась под его весом, но добрался до дальней стороны пропасти достаточно безопасно. Земля перед ним была темной из-за отсутствия лунного света, и он был вынужден громким шепотом позвать принца варваров.