- Тот, кто командует там, внизу, должно быть, все еще оценивает свои шансы даже без своих лучников. Марк повернулся, чтобы посмотреть на трибуна, но, к своему облегчению, не увидел на лице молодого человека никаких признаков того, что он в ужасе от того, что должно было произойти.
- И я бы на его месте поступил так же, учитывая их численность. Но тогда то, чего нам не хватает в силе, мы восполнили тем фактом, что вчера Титус и его пионеры провели день на этой земле. Давайте просто надеяться, что у наших людей хватит духу перестать убегать, когда их центурионы прикажут им стоять и сражаться. Он повысил голос, чтобы его было слышно сквозь шум воинов-сарматов, выкрикивая команду, которой ждали его люди. Тунгрийцы, приготовьтесь к отступлению! Лучники, отступайте! Центурионы, стоявшие позади своих солдат, с мрачным изумлением наблюдали, как фракийцы подчинились их приказам, отвернулись от строя и быстрой трусцой направились вверх по склону. Заметив это движение, сарматы взревели от восторга, отдельные воины выступили перед своим строем, чтобы замахнуться копьями на римлян, выкрикивая угрозы и проклятия на грубой латыни, когда они скакали перед своими товарищами, описывая мечами экстравагантные дуги и возвещая небу о своей неминуемой победе. Стук оружия по щитам ускорился, и пронзительным командным криком предводитель отряда послал их вперед, на римскую линию. Прежде чем крик затих вдали, Марк уже выкрикивал свои собственные приказы. Тунгрийцы, отступайте!
Солдаты отвернулись от приближающегося врага, убегая вверх по склону со скоростью, которая соответствовала скорости лучников мгновением ранее, их центурионы быстро опережали их, когда они бежали во весь опор впереди своих людей. Завывая от восторга, соплеменники утратили всякую сплоченность, которой они еще обладали, более быстрые люди выбегали из надвигающейся массы в своей решимости добраться до отступающих римлян. В пятидесяти шагах вверх по склону от того места, где началось отступление, центурионы остановились и повернулись лицом к своим людям, по команде направив виноградные лозы в землю, и когда отступающие тунгрийцы достигли их, солдаты прекратили бег и быстро развернулись, быстро восстанавливая строй и поднимая копья наизготовку для удара. бой. Оба конца обороны теперь были укреплены на поваленных деревьях, срубленных пионерами накануне, что представляло собой непрерывный оборонительный рубеж для приближающихся соплеменников. Не испугавшись очевидного сплочения своих врагов, соплеменники пустились в галоп, все еще выкрикивая свою ненависть и торжество, когда первые из них угодили в ловушки, которые поджидали их под тонкими коврами дерна, уложенными с особой тщательностью всего за день до этого.Земля провалилась у них под ногами, сбросив их в ямы глубиной по колено, усеянные закаленными на огне деревянными кольями, измазанными экскрементами. Марк и Сигилис мрачно наблюдали, как наступление сарматов терпит крах, каждый павший воин подставляет подножку двум или трем своим товарищам в их неконтролируемом порыве. Марк подождал еще мгновение, пока соплеменники продвигались вперед, не обращая внимания на очаги хаоса, вызванные расставленными для них ловушками, пока не решил, что достаточное их количество миновало указатель, установленный для этой цели. Тяни! Вотадини, ожидавшие на обоих концах линии, изо всех сил потянули за концы веревки, протянутой поперек всего фасада линии, и обмотали петлей вокруг деревьев, чтобы обеспечить крепление, выдернув веревку толщиной с кулак из узкой траншеи, в которой она была спрятана. Десятки воинов-сарматов были сброшены с ног неожиданным препятствием, и масса людей позади них быстро погрузилась в хаос, поскольку они сражались, чтобы обойти своих павших товарищей или перешагнуть через них, не давая им практически никаких шансов подняться. Лучники! Свободен!