- Скажи мне честно, он умер в одиночестве? Марк покачал головой.
- Нет. Когда стало ясно, что его конец близок, мой трибун, воин, доказавший свою храбрость, засвидетельствовал ему свое почтение, как и подобало, и просидел с ним до конца. Король умер с мечом в руках. Галатас вздохнул, глядя на тело в руках Марка.
- За это я вам очень благодарен. Принц сделал знак своим людям, и пара рабов вышла вперед, чтобы освободить римлянина от его ноши. Марк стоял неподвижно, остро ощущая направленные на него железные и костяные наконечники стрел. Через мгновение Галатас снова поднял голову, не стыдясь слез, струившихся по его щекам.
- Вокруг тебя полно мужчин римлянин, у которых будет сильное искушение вонзить в тебя свои костяные головки и посмотреть, как ты умираешь в муках, в качестве мести за смерть моего отца. Ты видел, что наши алые стрелы могут сделать с человеком? Марк твердо ответил на его взгляд. У меня есть. Один из ваших разведчиков умудрился оцарапать себя такой стрелой, когда мы потревожили его укрытие во время нашего марша сюда. Это не было похоже ни на какую смерть для воина. Я дал ему покой, вместо того чтобы стоять и смотреть, как воин умирает столь неподобающим образом.
- Я понимаю. Галатас покачал головой, и Марк почувствовал, как напряжение в воздухе вокруг него слегка спало. ‘ И за это я выражаю вам свое уважение. Он неловко поерзал в седле, искоса поглядывая на телохранителя рядом с собой, человека по имени Амноз, который проявил такую враждебность во время предыдущего визита римлянина. Под разграбленным римским шлемом на лице телохранителя застыли суровые черты, его глаза были устремлены на Марка с нескрываемой, тлеющей ненавистью. Рядом с ним был еще один мужчина с чертами лица их отца, явно на несколько лет старше и плотнее сложенный, и он вспомнил, как Балоди говорил ему, что у Инармаза есть еще один сын. В то время как выражение лица Амноза выражало простое желание убить римлянина, лицо его брата Аларди было в целом более расчетливым. Галатас снова заговорил, и Марк услышал нотку смирения в его голосе.
- Ты, наверное, помнишь, что мой дядя Инармаз поклялся отрубить тебе голову при следующей встрече. Амноз - его сын, и он повторил клятву своего отца. Я подробно обсудил этот вопрос с ними обоими и выразил свое разочарование тем, что они нарушили гостеприимство моего лагеря, но мой дядя заявил, что он будет служить только королю. Поскольку я еще не признан знатью, он отказывается принять мой приказ воздержаться от этого дела. Это тонкая грань, но в отсутствие моего дяди я недостаточно силен, чтобы заставить их повиноваться. Ещё нет. Марк поднял на него глаза и по усталости на его лице понял, что у юного принца и своих проблем хватает. Он кивнул, бросив спокойный взгляд на Амноза.
- Я понимаю. Вы не можете защитить меня от этого человека, не ослабив своих собственных позиций, возможно, до такой степени, что спровоцируете восстание. Галатас кивнул, и римлянин посмотрел на воинов, собравшихся позади него, выискивая тех, чьи лица выдавали неуверенность в том, следует ли им поддерживать молодого человека во главе своих войск. Он нашел достаточно людей, которые, казалось, пребывали в нерешительности, чтобы поддержать утверждение Балоди о том, что положение его племянника отнюдь не было надежным. Я понимаю. Тебя еще предстоит провозгласить новым королем твоего племени, поскольку смерть твоего отца была подтверждена только что. И каждый мужчина здесь будет наблюдать и судить тебя, если ты помешаешь людям Асандра Бораза отомстить людям, убившим их правителя. И все же хладнокровно убить человека, возвращающего тебе тело твоего отца, это также может навлечь на тебя гнев твоих богов. Я вижу ваше затруднение, принц Галатас, и могу ли я предложить предложение, которое удовлетворит наши потребности? Из-за спины принца донесся отрывистый смех, и Инармаз направил свою лошадь вперед группы, его мощный жеребец яростно кусал животных, попадавшихся ему на пути.