- Я сказал ему правду, что многие из моих братьев скорее убили бы своих рабов, чем отдали их тебе по принуждению, и поскольку ты понятия не имеешь, сколькими из них мы владеем, многие наверняка погибли бы, если бы король принудил их к свободе. Будет гораздо легче освободить их тихо и без фанфар, как только мы покинем это место. Даю тебе слово. - Он задумчиво посмотрел на Скавра. - И, кстати, об Инармазе, что насчет быстрой смерти, которую, как заверил ваш коллега, вы даруете моему племяннику? Римлянин пожал плечами, указав большим пальцем через плечо на Марка. У моего центуриона есть меч, достаточно острый, чтобы разрезать тонкий хлопок, нанесенный на лезвие, и недостаточно большой любви к Инармазу. Он снесет этому человеку голову одним ударом, когда я ему скажу. Балоди мгновение пристально смотрел на него.
- Какие еще методы наказания обычно используются для наказания предателей вашей империи? Скавр приподнял бровь.
- Обычно мы назначали осужденному предателю тридцать или сорок ударов плетью, в косичках которой были гвозди и осколки стекла. Опытный палач может избить человека до полусмерти, не давая ему возможности легко уйти. После этого он прибит к кресту через запястья и лодыжки всего тремя гвоздями человеком, который знает, как вбивать железо, не разрывая кровеносный сосуд. После этого это только вопрос времени, когда он умрет от удушья, поскольку его вес, свисающий с рук, останавливает дыхание. С неповрежденными ногами сильный человек может удерживать свой вес на этом единственном гвозде, вбитом в его лодыжки, достаточно долго, чтобы избежать удушья, хотя, очевидно, ценой самой сильной боли. Такой человек может продержаться два или даже три дня, но вороны обычно выклевывают ему глаза еще до того, как наступает конец. Такой смерти вы бы не пожелали никому, к кому сохранили хоть какие-то семейные чувства.Он пристально посмотрел на Балоди, ожидая, что аристократ заговорит.
- Трибун, брат моего брата по браку ответственен за смерть моего брата и за убийство некоторых из самых храбрых и лучших воинов нашего племени. Я не нахожу перспективу его быстрой и милосердной смерти привлекательной, и если бы это был мой выбор, его постигла бы участь, которую вы только что описали. Я чувствую, что обещание такого конца для Инармаза было бы наилучшим возможным способом обеспечить прочный мир между нами. И, кроме того, мужчины, которых я вам подарю, - последователи Инармаза, как, я уверен, вы уже догадались. Мои люди лучше всего реагируют на демонстрацию силы, и поэтому я посоветую вашему коллеге Беллетору начать службу в вашей армии с демонстрации вашего железного кулака, если вы понимаете, что я имею в виду? Скавр медленно кивнул, его голос звучал ровно.
- Действительно, хочу. Я не ожидаю, что вы найдете его менее податливым в этом вопросе, чем раньше. Балоди хлопнул его по плечу, а затем встал, немного пошатываясь, выкрикнув вызов в шумное нутро палатки. Превосходно! Итак, где этот твой большой уродливый бык с первым копьем? Он обещал мне состязание в силе рук, и время для этой могучей битвы, — он осушил свой кубок с вином и поднял его над головой, последние капли упали ему на волосы, — пришло!
- Сейчас он выглядит не таким самоуверенным, не так ли, центурион? Марк уставился через плац на крест, к которому накануне был прибит Инармаз, бесстрастно отметив, что обмякшее тело теперь неподвижно, что резко контрастировало с бешеной борьбой за жизнь, которую сарматы вели накануне. Морбан наклонился ближе к своему офицеру, тихо бормоча уголком рта. - Я слышал, что кто-то пришел сюда ночью и вонзил копье ему в сердце. Когда утром охранники пришли, чтобы поколотить его, он уже был твердым, как доска. Какой-нибудь мягкосердечный идиот, которому следовало бы быть умнее. Марк посмотрел на него сверху вниз, поджав губы, игнорируя неодобрительный взгляд, который направил на него знаменосец. Твоя точка зрения принята, Знаменосец. Я не забуду применить его жестко, когда ваше непрекращающееся нарушение субординации и изобретение схем обмана ваших сослуживцев приведет к тому, что наступит ваша очередь танцевать на острие гвоздя. Или это было бы по-другому? Двое мужчин молча стояли и наблюдали, как Вторая когорта промаршировала по плацу и заняла свое место позади Первой. Тунгрийцы были снаряжены для марша, их шесты для переноски были увешаны узлами, в которых хранились их жизни, и в осанке солдат нетрудно было заметить некоторое отсутствие энтузиазма по поводу дневного марша. Как только тунгрийцы расселись по местам, появилась когорта легиона, и солдаты, стоявшие позади Марка, начали свой обычный поток оскорблений и насмешек, хотя и бормотали достаточно тихо, чтобы не выходить за пределы своих рядов. Повернувшись лицом к своим людям, Марк поднял свой виноградный посох в сторону Квинта, который стоял на своем обычном месте позади рядов центурии.