- Благодарю, Легат, хотя я в недоумении относительно того, как ты смог определить, кто из нас двоих был кем? Альбинус слегка улыбнулся, взмахом руки указывая на Скавра.
- Это было достаточно просто, трибун, учитывая, что я знаю Гая с тех пор, как ему было пятнадцать лет. Я удивлен, что он никогда не упоминал при тебе о нашем долгом сотрудничестве. Глаза Беллетора сузились, когда до него дошел смысл заявления легата. Он на мгновение заколебался, прежде чем заговорить снова.
- В таком случае, Легат, тебе, несомненно, известно, что я командир вспомогательного отряда, прибывшего сюда сегодня утром. Под моим командованием находится когорта легиона, две вспомогательные когорты, эскадрон вспомогательной кавалерии и тысяча местных всадников. Альбинус непринужденно кивнул, снова усаживаясь за стол и указывая на пару стульев, приготовленных для двух мужчин. На деревянной плите перед ним не было никакого беспорядка, и только два предмета портили ее в остальном чистую поверхность: пехотный гладиус в великолепно украшенных ножнах и маленький серебряный колокольчик, отполированный до ослепительного блеска. Как только трибуны расселись, он ответил на заявление Беллетора, и его лицо расплылось в благосклонной улыбке.
- Действительно, трибун, мой бенефициарий прибыл сюда два дня назад с известием о вашем предстоящем прибытии и подробным инструктажем относительно событий, связанных с успешной обороной Альбурнус Майор. Молодцы, джентльмены, я уверен, что губернатор благосклонно упомянет вас обоих в своем следующем послании в Рим. Он сделал паузу, пристально глядя на Беллетора, чтобы увидеть, как отреагирует трибун.
- Мы оба, Легат? Поскольку я являюсь командиром отряда, который защищал шахтный комплекс, я бы этого ожидал. Альбинус снова улыбнулся и поднял руку, призывая его к молчанию. Всему свое время, трибун. Я думаю, что нашей первой темой для обсуждения должен стать этот дисциплинарный вопрос, о котором мой клерк сообщил мне, что вы хотите зарегистрироваться. Я полагаю, вас беспокоит поведение Рутилия Скавра во время вашей недавней встречи с сарматами? Вряд ли мне нужно указывать вам на это, это серьезное обвинение, которое вполне может нанести серьезный и, возможно, неизлечимый ущерб карьере человека. Вы уверены, что хотите настаивать на этой просьбе? Беллетор ответил сухо, его подозрение относительно того, в чем могут заключаться симпатии Альбинуса, явно пробудилось.
- Я считаю своим долгом доложить о неподчинении Рутилия Скавра, Легат, и позаботиться о том, чтобы он понес соответствующее наказание за умышленное игнорирование моих приказов. Альбинус пожал плечами, протягивая руку. Я понимаю. В таком случае, возможно, мне лучше взглянуть на тот свиток в вашей руке, который, как сообщил мне мой клерк, содержит приказы вашего легата из крепости Бонна. Я полагаю, что это имеет прямое отношение к вопросу о том, кому было предоставлено командование данным подразделением. Беллетор передал свиток, бросив торжествующий взгляд на Скавра.
- Как ты можешь видеть, Легат, инструкции моего собственного командира относительно моей абсолютной власти над отрядом совершенно недвусмысленны. Он терпеливо ждал, пока Альбинус переваривал содержание свитка. Я понимаю. Что ж, это весьма поучительно, Домиций Беллетор. Возможно, даже больше, чем ты думаешь. Он поднял на трибуна взгляд, который усилил подозрения Беллетора в том, что все идет не так, как он надеялся. - Скажите мне, кто составил этот приказ? Трибун снова нахмурился, не уловив смысла вопроса.
- Это был легат Декула, командир Первой Минервии в крепости Бонна, как вы можете видеть из названия внизу...Альбинус покачал головой с выражением сочувствия на лице.
- Вы упускаете суть моего вопроса, трибун. Он вздохнул, и в его голосе зазвучали нотки усталого терпения. - В каждой организации, Домиций Беллетор, обычно есть небольшая группа опытных профессионалов, которые слишком хорошо понимают требования империи к тому, что они делают, и как это может быть наилучшим образом реализовано, и которые стремятся обеспечить, чтобы инструкции их начальства выдавались таким образом, чтобы они приносили пользу. об успехе. И, к лучшему это или к худшему, в армии это вдвойне верно. У меня есть один, человек, который привел вас сюда. Да, он всего лишь солдат, но у него пятнадцатилетний опыт составления и написания приказов старшими офицерами. Я обязательно спрашиваю его мнение по каждому административному вопросу, который попадает ко мне на рассмотрение, как я сделал с этим приказом, который у меня в руках, после того, как вы показали его ему при запросе на это собеседование. Ему было совершенно ясно, что этот приказ был написан коллегой-профессионалом как интерпретация первоначального устного приказа, отданного легатом Декулой в Бонне. Который, конечно же, этот идиот подписал, не задумываясь. Он улыбнулся в ответ на разъяренный взгляд Беллетора с полной невозмутимостью на мгновение, затем покачал головой в добродушном изумлении.