Он остановился в нерешительности, потом медленно потянул за ручку. Дверь приоткрылась.
Студенту показалось, что перед ним открывается вход в стальной сейф.
За дверью — полутемное помещение, тускло освещенное вделанными в стену плафонами. Куда-то вниз уходили ступени. На них, как на полках, лежали белые шары, словно от гигантского биллиарда. Синицкому показалось, что диаметр каждого из них был не меньше двух метров.
«Неужели это мины? — с тревогой подумал Синицкий. — Куда же я попал?» Он испытывал какое-то странное чувство, словно перед ним слегка приоткрылась чужая, неведомая тайна.
Внизу все казалось черным. Что делается там, в темноте? Невольно вспомнилась фигура с биноклем… тогда на берегу. А что это светится там? Может быть, другая дверь? Синицкий с опаской проскользнул мимо шаров.
Прямо перед ним — небольшое окошечко из толстого зеркального стекла; оттуда вырывался ослепительный, белый свет, как от вольтовой дуги. Синицкий прислушался. Ровное гудение, иногда прерываемое частой дрожью, доносилось из-за стекла.
Синицкий прижался лбом к окошку и с широко раскрытыми глазами наблюдал за тем, что делается за стеклом.
Нет, этого не может быть… Он еще спит, он еще не проснулся…
За стеклом через окошко он увидел мечту старого мастера Ага Керимова… Мечту о невозможном… Освещенный огнями белый зал. Посреди зала, видимо, буровая установка. Блестящие, как будто полированные, трубы уходили под потолок. По прозрачной — наверное, пластмассовой — трубе подавался глинистый раствор. Пол был покрыт чем-то белым, похожим на светлый линолеум. Вокруг буровой установки ходили люди в белых халатах, как будто бы это не нефтяники, а лаборанты из химической лаборатории.
Синицкий до боли ущипнул себя. «Нет, чорт возьми, я еще не могу этому поверить! Кто это подошел к приборам? — Синицкий напряженно вглядывался в знакомое лицо. — Ну да, конечно. Это сам Ага Керимов». Синицкий облегченно вздохнул. Значит, здесь свои. А он-то думал…
Старый мастер подошел к приборной доске у стены, посмотрел на стрелки манометров, вольтметров, термометров и, поправив галстук, торчащий из-под белого халата с большими модными отворотами, самодовольно улыбнулся.
А вот и Саида стоит около приборов. Рядом с ней — незнакомый Синицкому человек в темном комбинезоне. Седина на висках.
Синицкий постучал в толстое стекло. Нет, они ничего не слышат за шумом моторов… Но где же ход в буровую? Здесь двери нет. Однако как же здесь производится бурение? Синицкий приподнялся и, снова заглянув в окошечко, подумал: «Может быть, это наклонное бурение, с какого-нибудь острова… Но зачем же для этого строить такой дом? Этого не может быть! Ничего не понимаю…»
Он снова вышел в коридор и осмотрелся. Неподалеку заметил маленькое окошечко-глазок в двери с табличкой: «№8». Окошечко светилось таинственным зеленоватым светом.
Да, действительно, в этом доме Синицкому все казалось таинственным и непонятным.
Студент попытался заглянуть в глазок. Может быть, через эту дверь он пройдет в буровую? Окошечко матовое. Ничего не видно. В двери торчал ключ. Синицкий повернул его два раза, приоткрыл тяжелую дверь и… замер на пороге.
Он увидел огромное окно во всю стену.
За окном, в слабом зеленоватом свете прожектора, плавали рыбы, прозрачные медузы и колыхались водоросли от невидимых подводных течений.
— Так вот оно что! — прошептал Синицкий, похолодев от волнения. — Я сейчас нахожусь на дне… Это подводный дом…
Навстречу ему плыла, раскрыв рот, какая-то мохнатая рыба. Синицкому показалось, что она загадочно улыбается. Невольно захлопнув дверь, на цыпочках он прошел обратно в кабинет, лег на диван и закрылся с головой одеялом.
Глава одиннадцатая
В БЕЛОЙ БУРОВОЙ
В светлом зале, около щитов с приборами, стояли человек в темном комбинезоне и Саида.
— Он пока еще спит, — сказала она, обращаясь к своему собеседнику. — во-время его нашли. Еще бы немножко — и конец.
Саида была одета в светлый комбинезон с блестящими пуговицами. На голове — шапочка, из-под которой выбивались темные волосы.
Она несколько помедлила и задумчиво добавила:
— И он никогда бы ничего не узнал.
— Так же, как и сейчас, — сдержанно ответил Васильев.