— Сейчас нам надо обязательно добраться до Каменной гряды. А вот опять не получается… И потом, Мариам, скажите, где сейчас может быть Александр Петрович?
Девушка вздрогнула, но сразу же овладела собой:
— Товарищ Васильев задержался на испытаниях.
Она заметила разочарованное лицо Рагима.
— Нехорошо получилось! Он нам очень-очень нужен. Большой секрет!
Мариам удивленно посмотрела на юношу. Но тот, как бы для того, чтобы на этом закончить разговор, скомандовал:
— Полный вперед!
Глиссер, медленно вращая винтом, поплыл вдоль берега.
— Самый полный! — приказал Рагим.
Степунов доотказа повернул ручку реостата.
— На последней кнопке, — сокрушенно ответил он. — Это самый полный.
Электроглиссер медленно полз у берега.
— Самый полный? — насмешливо спросила Мариам. — Напутали вы все, ребята. А ну, рассказывайте, почему так получилось.
— Мотор, наверное, не такой нужен. И аккумуляторов больше, — смущенно оправдывался Рагим. — И потом… Александр Петрович говорил, что обязательно будут неудачи. Без этого нельзя… Вот и…
Тут Рагим увидел ползущую по берегу черепаху. Она торопилась, вытягивая змеиную голову и оглядываясь по сторонам.
Рагим с ожесточением бросил в нее камень.
— Ну, где ваш мотор? Показывайте! — сказала Мариам, взглянув на часы.
Когда глиссер приблизился к берегу, девушка занялась мотором. Она внимательно посмотрела на его обмотки, затем сняла схему, вычерчивая ее у себя в блокноте. Ребята с нетерпением поглядывали на нее.
— Вот так надо переключить секции, — показала она Рагиму чертеж. — Соедините все аккумуляторы вот так, — снова показала она, уже на другую схему. — Я же вам говорила, как это делается. И потом, самое главное, для того чтобы увеличить скорость, надо здесь присоединить…
Ребята наклонились над чертежами и внимательно слушали все, что им говорила Мариам.
Ей, несомненно, были хорошо знакомы схемы любых моторов — ведь она два года занималась электробурами, где скорость вращения мотора была ею увеличена почти вдвое.
Ребята сняли мотор с кронштейна, затем переключили обмотки, присоединили аккумуляторы. Они поняли, что́ от них требовала Мариам. Но вот как будто бы все готово. Винт медленно завертелся и остановился. Опять неудача.
Рагим разочарованно посмотрел на остановившийся винт и приказал снова снять мотор. Видимо, они что-то не так сделали. Опять склонились ребята над мотором, рассматривая концы обмоток и перепаивая их по схеме.
— Ну, теперь определенно готово! Поедете без меня, — сказал начальник пловучей лаборатории.
Винт завертелся быстрее… и еще быстрее… Глиссер сорвался с места. Над водой, как победный клич, взлетел восторженный голос Рагима:
— Полный вперед! Курс — Каменная гряда! Сейчас, Мариам, узнаете «большой секрет»! Какой мы подарок приготовили Александру Петровичу!
«Кутум» развернулся и, обходя подводные камни, вылетел на простор из маленькой бухты.
Мариам, сидя на камне, провожала глазами радужный круг от винта глиссера.
Рагим стоял на берегу, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Он чувствовал себя победителем. Пусть он простой копировщик. Он умеет переводить на кальку чужие мысли. Он хорошо держит рейсфедер и знает, как провести тушью самую тонкую линию. А сегодня их руководитель конструктор Керимова, из того же конструкторского бюро, где он работает, убедилась, что Рагим умеет копировать не только чертежи, по и вместе с ребятами выдумывать новые модели, которые даже неоткуда скопировать.
Рагим никогда не видел электроглиссера. Впрочем, и Александр Петрович тоже никогда его не видел. Он сам сказал.
Мариам встала, потерла онемевшую ногу и, слегка прихрамывая, подошла к нему.
— Молодец, Рагим! — мягко сказала она. — Вот видишь, у тебя получилось. Александр Петрович был бы доволен. Когда-нибудь и ты станешь таким же замечательным изобретателем, каким был Васильев. Будешь продолжать то, что он еще не закончил… — Она замолчала и, резко повернувшись, пошла по берегу.
«Что она сказала? — думал Рагим. — Почему «был»?» Через некоторое время Мариам увидела, что электроглиссер системы Рагима Мехтиева и его друзей возвращается обратно.
Он шел быстрее торпедного катера, он скользил по воде, как гидросамолет. Нет, это все не те сравнения… Он просто летел. Со всей скоростью, на которую только был способен. А за ним мчалось облако. Оно подскакивало на волнах, оно догоняло его. Блестящее белое облако, как шар.