Да, вы угадали. Это острова Гасанова, построенные на тех местах, где бурил скважины Васильев, путешествуя по дну в своем подводном доме.
Но, может быть, мы с вами посмотрим, как за эти годы наши герои усовершенствовали свои конструкции? Как работают люди на пловучих островах? Вероятно, они надолго остаются здесь одни; трудно предположить, что дежурные каждый день летают на работу. Им будет приятно встретиться с нами, они так давно не разговаривали ни с кем. Вы напоминаете, что у них должно быть радио. Правильное замечание. В данном случае радио здесь совершенно незаменимо.
Вы привыкли к полетам, но, несмотря на это, в зеркало видно, как при посадке ваши руки инстинктивно упираются в борта кабины. Может быть, вам кажется необычным, что самолет мчится к воде, словно стараясь нырнуть в глубину?
Тишина. Выключен мотор. Скользнули поплавки по верхушкам робких волн, легкий всплеск — и гидросамолет подруливает к острову.
Не правда ли, вы удивлены, что нас никто не встречает? Неужели для обитателей этого островка совершенно безразлично, что к ним прилетели гости?
Осторожно. Дайте руку.
Самолет уже пришвартован к стальному борту пловучего острова. Мы поднимаемся с вами по короткой лесенке наверх.
Ну что же здесь смотреть? Перед нами открывается довольно «скучный ландшафт».
Круглая площадка диаметром примерно в сорок метров, от которой так и пышет жаром. Стальная коробка уже успела нагреться от солнца. Кроме зеркального вращающегося цилиндра, расположенного посредине, ничего нет.
Идемте к цилиндру. Теперь вы видите, что это ветряной двигатель? Он работает от самых слабых ветров. А так как на Каспийском море постоянно дуют ветры, и далеко не слабые, то именно здесь наиболее рационально использование этого вида энергии, чтобы выкачивать нефть из морских глубин.
Внизу под ветряком — люк. Там находятся приборы. Ну, конечно, около них и должны быть дежурные.
Люк заперт. Вы хотите постучать? Не беспокойтесь — Гасанов дал мне ключ.
Осторожно, не упадите. Здесь темно. Впрочем, выключатель справа. Теперь вы видите, куда ведет эта лестница?
Небольшая камера. Здесь только приборы, а все остальное пространство стальной коробки острова представляет собой огромный резервуар нефти.
Под водой — гибкая труба, она идет к стальной полусфере, где находятся насосы. Если бы мы сейчас посмотрели на подводный промысел, то увидели бы много труб, поднимающихся вверх; они колышутся от глубинных течений, как стебли водяных лилий.
Мы уже обошли все помещения, где расположены контрольные механизмы. А где же люди? Кто следит за всеми этими приборами?
На стальных островах нет людей.
Они никогда здесь и не бывают, кроме тех случаев, когда нужно перекачать нефть из стальной коробки в пустые трюмы гигантских танкеров.
Но откуда люди на берегу знают, что сегодня необходимо послать танкеры к острову номер шестнадцать, для того чтобы освободить его от нефти?
Как люди на берегу знают, что на острове и внизу, в куполообразной камере, все механизмы работают нормально, что ни одна труба не засорилась?
Как следить за сотней таких островов?
Помните, вы сами согласились, что радио на этом острове незаменимо. Может быть, вам удалось заметить блестящую гребенку антенны на оси цилиндра ветродвигателя?
Радиостанция, работающая на миллиметровых волнах, автоматически передает все показания приборов на берег. На всех островах торчат такие гребенки антенн, они направлены в одно место на берегу.
Помните, когда вы проезжали около института, то заметили новое куполообразное здание с целой системой сверкающих на солнце антенн? Это резиденция Саиды. Сюда сходятся незримые нити радиоволн от каждого острова.
На медленно ползущих лентах автоматически записываются все показания приборов.
Один дежурный инженер ходит около аппаратов и внимательно следит за тем, как работает самый огромный промысел в мире.
Кстати, вчера дежурил Синицкий. Недавно он получил диплом инженера и приехал в Институт нефти для того, чтобы уже по-настоящему заняться новыми исследованиями и поисками неизвестного, с которым он однажды встретился во время путешествия подводного дома.
Сегодня Нури управляет механизмами Каспийского архипелага. Он учился вместе со своим другом Синицким, и вот теперь этот молодой инженер должен пройти практику на всех участках телеавтоматики. От него требуется не только следить за приборами, но и в некоторых случаях принимать самостоятельные решения. Инженер должен знать, когда следует остановить насос или закрыть тот или иной кран. А это он может сделать, не отходя от пульта управления, повернув нужный переключатель. Вы помните игрушки Саиды, которые она поставила для проверки в свою квартиру?