Здесь Саша увидел Марка во всем блеске его журналистского таланта. Марк ни полслова не вспомнил об эликсире или клинике, а китаец уже был готов рассказать о чем угодно.
- Вот она! - сказал китаец, оглядывая стены.
Саша проследил взглядом, и до него дошло, что он что-то прослушал. Он озабоченно подул в чашку и насыпал в сладкий чай сахару. Китаец протянул ему ложечку, подмигнув:
- У всех мечта есть.
- Есть, - одобрил Саша наобум.
- Своя торговля, и ты в ней хозяин!
- А успех в науке? - спросил тот, думая о том, зачем они здесь.
- Надо деньги делать. Я, как в Державу приехал, на хозяина начал батрачить. Так все делают: работникам платят мало-мало, чужие бы такой жизни ни за что не выдержали. Ничего, у каждого цель. Вам не видно, а я сразу понимаю... - Вен с наподражаемым лукавством почти совсем сомкнул-сощурил свои узкие глаза, - китаец работает, как собака, но доволен и такую жизнь сколько хочешь вынесет, потому что своей лавки дожидается!
Дойдя до этой интересной точки, он забыл про свой чай и повлек Сашу и Марка на задний двор показать бизнес. Здесь была возведена высоченная сараюха - ее двадцать два этажа были комнаты, поставленные друг на друга. Полоса земли под окнами зеленела полем зеленого лука. Лук дотянулся до первого этажа и колыхался, как камыш, закрывая окна.
- Сдаю в наем! - хозяин радостно обвел руками свои владения. - А там, - он показал рукой на гараж, - мы начинали бизнес.
Марк сразу кивнул, как будто он знал о делах китайца и очень хорошо понимал, как начать бизнес в гараже.
- Родственники помогли, в Державу переехали. Начали в гараже: лепили с утра до ночи.
"Что же они лепили?!" - воскликнул Саша про себя.
- Мы с родней завалили пельменями четыре ресторана!
- Вы их... в гараже? - засмеялся Саша.
Хозяин радостно закивал.
- Только он один отлынивал. А надо было с главного начинать.
- Ваш брат? - легко спросил Марк.
- Говорит, Лучший Медицинский Институт солидный и кафедра престижная. Начал деньги делать.
- За ампулу хорошо дают? - запамятовал Марк.
- На эликсире Клуб открыли, деньги пошли огромные!
- Брат на Клуб не в обиде? - как будто зная ответ, спросил Марк.
- Он хочет акции скупить, а то Клубные опередят! - обиженно крикнул китаец. - Папа какой-то объявился, всю власть забрал!
- Нехорошо... - расстроенно заметил Марк, - ай, как нехорошо... в перспективе...
- Проглотят его!
- Есть варианты, - сказал гость, - можно помочь.
Китаец быстро повел их по коридору, загогулиной уходящий вглубь здания, постучал в низкую дверь и сразу открыл. Маленькая комнатка была пуста. В углу кровать, стол, над ним полки: книги по медицине, химии.
- Еще не пришел. Подождете?
- Нет! - быстро сказал Саша.
Пока Марк доставал визитку, он подошел к стене. Календари, фотографии... На одной человек двадцать, в белых халатах. Саша вгляделся: перед ним в центре группы сидела его мать.
Марк повернулся к Саше - тот загородил фотографию собой.
- Пошли! - сказал он. - Не застали человека!
В первой комнате Марк что-то записывал, Саша тяжело оглядывал стены. Он не выносил темных помещений - в этом все дело, пришло ему в голову. Запахи неприятные, пространство стиснутое. Стены увешены пестрыми открытками, ковриками со сценками в национальном духе, сделанными на скорую руку, аляповато, без всякого сочувствия. Горы сушеной, вяленой рыбы: раззявленные рты и пустые глаза. Саша уставился на мученический рот огромной рыбы, наплывающей на него засохшим ртом. Щелкая кривыми зубами, рот надвинулся и захватил его голову. Крикнув, тот ударил ее наотмашь, скинул пасть и опрометью выскочил из лавки. Марк выбежал за ним.
Китаец смотрел в пол, и на его лице неуловимо для постороннего взгляда начало проступать выражение тонкого презрения. Словно он думал: "Я всегда знал, что в них есть что-то жалкое", - все китайцы, имеющие дело с европейцами, никогда не говоря этого вслух, убеждены в своем тайном над ними превосходстве.
Вен надменно улыбнулся и вышел в лавку. Здесь он начал распаковывать привезенный товар. Коробка была наполнена значками, вдруг ставшими очень популярными, как и все, что активно распространял Клуб: майки, флажки, сувениры. На новых значках была изображена эмблема Клуба, символ бессмертной жизни - фигура скрюченного эмбриона.
Глава 13
Саша и Марк выскочили на тротуар и налетели на прохожего. Этот дядя был толще всех людей, которых можно было повстречать, - его торс и необъятный зад целиком перегородили тротуар. Встречные обегали его мелкой рысцой, как ручеек обтекает валун. Сказать, что невиданный гражданин "шел", было неверно. Еле двигая членами, он едва полз, и на его лице были читаемы все этапы этого мучительного испытания. Толстяк уставил глаза в землю, едва ворочая зрачками, а руки простер перед собой, пошевеливая слипшимися от толщины огузками пальцев. Он не поднял глаз, даже когда Саша отдавил ему сразу обе ноги. Марк радостно зашептал:
- Вот какие появились! Вверх не смотрит, видишь?!
Через сто метров им навстречу попался еще такой же. Этот пролезал в дверь магазина, переставляя, как тумбы, свои чудовищные ноги - тут раздался оглушительный треск, настил между дверями раскололся, и толстяк с грохотом провалился в подпол. Но не упал совсем, а повис на подмышках! Что тут началось! Со всех сторон набежали люди, запрудив улицу, зеваки, беснуясь, полезли друг другу на спины. Быстро примчалась "Скорая", но толку от нее было мало. Саша и Марк тоже протиснулись в толпу. Подоспевшие полицейские раздвинули народ и потеснили его на тротуар. Это было вовремя, потому что к магазину подкатил вызванный кем-то подъемный кран. Рабочие готовились с удовольствием. Когда кран зацепил висящую тушу, толпа пришла в неистовство, рыдая, воя от восторга и катаясь по земле. Туша с хрустом подалась, начала приподниматься, и по лицу страдальца побежали слезы. Марк вытащил Сашу из толпы, не дождавшись финала, и твердо сказал:
- Надо других найти.
- Толстых?
- Сотрудников клиники!
- А что ты хочешь узнать? - тревожно спросил Саша.
От Марка не укрылось его волнение. Он поразмыслил, обдумывая, и спросил:
- А какой у Александры был статус в клинике?
Саша пошарил рукой в кармане, достал мелочь, начал считать, но не закончил.
- Полный профессор, декан, - с досадой шепнул он, взволнованно оглядывая улицу.
- Ты думаешь, это она? - Марк пытливо заглянул ему в лицо.
- Она другим занималась!
- Чем?
- Да многим! Например, разработала фантастическую технику очистки сосудов: микроробот ползет по сосудам и специальным веществом чистит их. Мама была специалистом высокой квалификации, изобретателем, она эликсиры не делала.
- Она была декан по научной работе? - Марк не мог сдержать возбуждения.
- Да... - промямлил Саша, - а что ты имеешь в виду?
Марк расстроился, зная о гибели Александры: было видно, что он упустил интереснейшую возможность войти в самую кухню этого дела. Некоторое время они шли молча.
- Смотри, что мне из Клуба принесли, - Марк достал из кармана буклет с пышным золотым вензелем, но почему-то в траурной рамке.
Саша прочитал: "Принципы Новой Жизни".
"Людям всей земли: человек приходит в мир, чтобы быть счастливым!"
Начало ему понравилось.
"- Цель жизни - счастье бессмертной жизни.
- Счастье складывается из удовольствия и покоя.
- Избегайте всего, что тревожит покой.
- Удовольствие бывает только в настоящем или в будущем.
- Воспоминание о прошлом удовольствии разрушает покой.
- Чтобы жизнь стала удовольствием, избавьтесь от памяти.
- Для этого должны быть забыты:
- Начальные и конечные события,