Саша долго стоял, смотря на сверкающий вход, колебался, гадая, что это за место: ноги больше не шли, нужно отдохнуть. Он сделал шаг к увитой фонарями двери - та была открыта - но остановился, потому что понял - это будет последнее место, куда он сегодня войдет. Задумчиво пошарил в карманах, вытащил какую-то бумажку и скомкал. Денег в карманах не было. Провел рукой по голове, обнаружил в волосах мусор и начал аккуратно выбирать его, укладывая волосы двумя руками. Потом решил выяснить, как одет, и, осмотрев себя со всех сторон, разгладил ладонями одежду. Отошел под дерево, вытер травой башмаки. Дерево осторожно пошевелило листьями. Он послушал его, посмотрел на ветки, сел на траву. Невесть откуда прилетел простой серый голубь и сел чуть выше его головы. Под деревом было хорошо, в покое лучшего места, у живого ствола, стоящего бок о бок рядом с ним.
Он медленно поднялся, вытер повлажневшие руки. Еще постоял и с замиранием сердца пошел к яркой двери.
Зажатый обступившими домами, театр внутри был похож на передвижной балаган с пестрыми картонными стенами. Небольшой зал заполнен наполовину; зрители болтали в том возбужденном состоянии, в котором находились все жители. Занавеса не было, сцену украшал задник с изображением Великого Города. Художник постарался, и Город получился во всей своей красе - было видно, что сюда Великая Держава вложила все, на что она способна.
Музыканты подняли трубы, начал гаснуть свет. По залу пробежали опоздавшие. Саша не обратил внимания, пока один человек не упал в кресло рядом с ним. Он бегло взглянул - Седой вытирал влажный лоб, улыбаясь ему. Стукнули закрытые двери, упала полная тьма.
"С людьми происходят события, задуманные Богом..." - подумал он, содрогнувшись.
В громе литавр сверху на сцену начал спускаться картонный белый ангел с трубой в руках. Его поставили слева. Затем бородатые фигуры апостолов в балахонах. Они остались справа. В середину выбежали актеры, и действие началось.
- Теперь я посмотрю на тебя поближе, - сказал дьявол удовлетворенно. - ты уже несколько раз хотел улизнуть от меня.
Саша отвел глаза, а собеседник вытянул ноги и блаженно улыбаясь, заметил:
- У костра мы с тобой хорошо поговорили...
Саша перевел дух. Пошарил по коленям руками. С трудом начал говорить:
- В твоем фальшивом бессмертии есть все, кроме одного: в нем нет ничего таинственного и волнующего, что бы дало чувство настоящей жизни.
- А тебе не пришло в голову, что бессмертие суть жизнь? Ты же бессмертную жизнь отрицаешь, значит, идешь к смерти, а самоубийство - грех.
- Ты умен, как бес, но не то человеку надо...
- У них здесь... - тот потрогал Сашину спину между лопатками, - давно отсохло. Зачем им летать, если они сыты?
- Люди правду ищут, а на выводы не обращают внимания.
- И ты нашел, - обрадовался дьявол, - у тебя слава богатеющей звезды!
- Заставляешь меня запалить бикфордов шнур жизни сразу с четырех сторон?
- Возьми еще большие деньги и будь же в самом деле счастлив! - гость с уверенной фамильярностью обернулся к соседям: - Эй, случилось что-нибудь неприятное, друзья?
Парень чавкал, передавая пакет девице.
- Не-а.
- Саша, они не понимают.
- Потому и конец.
- Какую ты придумал сказку! - в сердцах воскликнул дьявол. - Не мучай себя, радуйся, как все!
- Тогда и мне конец. Бога бояться надо, - он сразу пожалел, что сказал, но слово уже слетело. Дьявол пришел в крайнее изумление:
- Плюнь на это незамедлительно!
- Без страха Божьего мы пришли к краху.
- Да зачем он?!
- Чтобы была надежда, - говорить стало еще труднее.
- Они ее не видят!
- Я принесу ее.
Огромное напряжение охватило его. Он с трудом видел сцену и почти ничего не слышал, кроме голоса справа.
- Ты принесешь надежду? - восхитился собеседник. - Да ты целый день болтаешься по Городу, а ничего не сделал!
- Значит, время еще не пришло... - он побледнел.
- Кому ты нужен? - не скрываясь, паясничал дьявол. - В каждом из твоих друзей есть коренная страсть: деньги, любовь, а у тебя? Вот моя невеста: в России ее окружали сумасшедшие, и здесь она себе нашла как раз такого!
Саша резко вскинул глаза, но стерпел и задумчиво спросил:
- Почему ты боишься меня?
Дьявол пропустил вопрос мимо ушей, горестно подпер кулаком щеку и сокрушенно заметил:
- В тебе есть широта, но нет закала личности. Ты должен знать, что идеалисты бесполезны.
Саша понял, что это манипуляция:
- Ты лучше меня знаешь, что идеалисты придумывают веру... и боишься их. Потому что сила не в характере, а в духе. Только мне многое мешало.
- Клуб, что ли?
- Моя раздвоенность, денег я хотел... у костра говорили. - Он посмотрел на Седого, тот мигнул. - А весь кабак, что ты учинил... ты мне очень помог. Не подумал ты, что привяжешь меня к себе, потому что я тебя изживал в моем сердце и не бросил эту цель. Я сначала священника не понял, когда он сказал, что твое зло превратилось для меня в добро... А ведь у тебя была добрая цель, - неожиданно докончил он.
- Ты забыл, кто я? - изумился дьявол. - Даже сильные гибнут от моей руки, как твоя мать, - он подло подмигнул. - Конечно, ты со мной сочетался, видел чудеса.
- Может, чудо для того и случилось, чтобы я переменился...
- Ты не переменишься! - крикнул тот убежденно. - Как ты можешь идти впереди своего отца?
У Саши захрипело в груди:
- Не верю... - Горло пересохло, язык отяжелел, его глаза, блуждая по сцене, нашли белого ангела и остановились на нем.
- Мы с тобой одно - дитя мое, и с мамой, Александрой. Она эликсир начала - любила меня без памяти!
- Твоими руками... - шепнул он.
- Ее, человечьими руками! Сама искала выгоду, огромные деньги. Человечья корысть прикончила мир. Имя корысти - твоя мать! Две тысячи лет после Христа я хотел погубить мир и не мог, а вот теперь ты и твоя мать - верующие, добрые люди - сделали это за меня! Ты - мой друг, мой лучший помощник, спаситель моего дела - я тебя бла-го-да-рить должен! И мы с тобой дальше пойдем: ты деньги Грегу отдал?
- Я Клуб не начинал!!
- Нет на земле дела с хорошей, настоящей наживой, куда бы не потекли огромные деньги, даже если точно известно, что оно принесет всем огромное несчастье! Каждый в нем участвует и каждый несет личную ответственность, ангел-Саша, - так происходят все катастрофы на земле! Знаешь, как они назвали спектакль? - ликуя, крикнул он. - "Последнее Совершенство"!
- Кто же это?.. - выдавил тот.
Дьявол обвел руками:
- А это - они! Бессмертный человек стал совершенством, значит у него больше нет горизонта: он - Конец мира!
Едва его губы выговорили эти слова - задник с нарисованным Городом заволновался, замерцал слоистыми и загадочными переливами. Что-то двигалось по всему пространству. Саша начал подниматься, зная, чувствуя: еще секунда и что-то произойдет. Став одним звенящим, напряженным целым, он впился глазами в крылатую фигуру ангела.
"Это спасение", - кто-то сдержанно сказал в его голове. Он содрогнулся.
- Ты давно уже мой! - взвизгнул Седой, сверкнув глазами.
- Я пойду в Его руки.
- Что ты хочешь для себя, сын дьявола?!
- Веры...
- Сын дьявола ищет Бога??
- Тебя разрушить - эту цель я искал и нашел!
- Поищи в другом месте! Взнуздай мне бледного коня и подержи стремя!
- Дьявол, для тебя Бог - единственная страсть, другое-то ты постиг!
- Какая диалектика, - тот заюлил, затомился. - Сейчас все погибнет!
- Значит, преображению поможешь ты! Ты - орудие в руках Бога, ты только часть Божьего замысла, и все, что ты можешь сделать, ты делаешь для Него!
- Это я погубил людей! - взревел дьявол. - Навсегда!
- Нет, пока у них не изменятся мысли!
В этот момент с верха задника начал спускаться огонь.
- Ты виноват! К Нему тебя не пустят!
- Там ждут именно меня!
Огонь охватил задник, пробиваясь алыми потоками, словно ладонью - красной полосой заливая дрожащий Город!
- Боже, возьми меня, но сокруши зло! - напрягая все силы духа крикнул Саша, и свет померк, и все пропало...
Он содрогнулся и почувствовал под ногами деревянную палубу - корабль воздушной птицей летит над горящим пространством, наверху дрожат паруса, на них тонны соли и помет птиц. В руках у него штурвал, он капитан измученных душ, тех, кто спит, думая о ней, кто стонет, тоскуя о ней, - о желанной земле. О фантоме, заставляющем двигаться, о неведомой надежде. Они наполнены ею: у них есть руки, ноги, даже головы, но они ни на что не годны, все переполнено единственной страстью.