— Нет, — твёрдо ответила Сара. — Никаких лабораторий, никаких институтов. Они — личности, не опытные образцы. Они должны расти дома. Как я сказала, я не смогу сделать этого сама, но я выберу того, кто меня заменит.
Голос Мак‑Гэвина был мягок, и он смотрел на Сару немного искоса.
— Я не вполне уверен, что это ваша прерогатива.
— О, безусловно, моя. Потому что, видите ли, сообщение с геномом адресовано мне лично.
— Вы уже это говорили. Но я по‑прежнему не понимаю, что вы имеете в виду.
— Ключ дешифровки. Это… нечто моё личное. И я не планирую рассказывать вам, что именно.
— Это не ваш набор ответов или любое его подмножество, — сказал Мак‑Гэвин. — Мы это уже пробовали. Что ещё инопланетяне могут знать о вас?
— Со всем уважением, я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Мак‑Гэвин сдвинул брови и ничего не сказал.
— Так вот, — продолжила Сара, — как я сказала, я не могу сама это сделать. Но я могу передать геном тому, кому пожелаю — отдав ему ключ дешифровки.
— Я бы мог… — начал Мак‑Гэвин.
— Вообще‑то, — сказала Сара, — я скорее вижу вас в роли богатого дядушки. Кто‑то должен оплачивать строительство искусственной матки, синтез ДНК и прочее.
Мак‑Гэвин поерзал в кресле.
— Кроме того, у вас есть работа на полный день, — сказал Дон. — Даже несколько — вы президент компании, управляете четырьмя благотворительными фондами, все эти публичные выступления…
Богач кивнул.
— Это правда. Но если не я, то кто?
Дон откашлялся.
— Я.
— Вы? Но разве вы не… как это?… ди‑джей или вроде того?
— Я был звукоинженером‑продюсером, — сказал Дон. — Но то была моя первая карьера. Теперь пришла пора заняться следующей.
— Со всем уважением, — сказал Мак‑Гэвин, — кандидатуры должна рассматривать компетентная комиссия.
— Я — эта комиссия, — сказала Сара, — и я сделала свой выбор.
— Но, серьёзно, Сара, должна быть какая‑то формальная процедура рассмотрения кандидатур, — сказал Мак‑Гэвин.
— И такая уже была: драконианская анкета. С её помощью они выбрали меня, а я выбрала Дона. Но нам нужна ваша помощь.
Мак‑Гэвин выглядел не слишком довольным.
— Я бизнесмен, — сказал он, разводя руками. — Что я с этого буду иметь?
Дон взглянул на Сару и заметил, как искривились её морщины. Из комментария Мак‑Гэвина ясно сдледовало, что его анкета никак не могла быть близка к анкете Сары — и, соответсвенно, Дона.
Но ответ у неё был уже готов.
— Вы получите все биотехнологические преимущества, которые сможете из этого извлечь — не только из инопланетной ДНК, но и их конструкции искусственной матки и инкубатора, из формул инопланетной пищи и так далее.
Мак‑Гэвин нахмурился.
— Я привык полностью контролировать операции, в которых участвую, — сказал он. — Вы не продадите мне этот ключ? Вы можете назвать любую цену…
Но Сара покачала головой.
— Мы уже установили, что единственную вещь, которую я хотела бы иметь, ваши деньги купить не в силах.
Мак‑Гэвин немного помолчал, раздумывая, потом сказал:
— Вы говорите о высоких технологиях. То есть, конечно, синтез ДНК — это просто; есть коммерческие лаборатории, которые сошьют вам любую последовательность, какую закажете. Но строительство искусственной матки и прочего — это потребует времени.
— Это не проблема, — сказал Дон. — Мне тоже понадобится время на подготовку.
— Как? — спросил Мак‑Гэвин. — Как можно подготовиться к чему‑то вроде этого?
Дон пожал плечами. Он знал, что на данном этапе может лишь строить догадки.
— Думаю, я изучу модели, которые у нас уже есть: воспитание детёнышей шимпанзе в человеческой семье, одичавшие дети и прочее. Конечно, всё это не вполне сравнимые сценарии, но с чего‑то надо начать. Потом…
— Да?
— Ну, в общем, много лет назад я составил такой список: двадцать дел, которые я хочу сделать, прежде чем умру. В нём была встреча с Далай‑ламой. Не то чтобы я был уверен, но мне кажется, что я должен к такому делу приготовиться… — он запнулся — ему самому было странно слышать от себя такое непривычное слово — … духовно.
— Ну, это легко устроить, — сказал Мак‑Гэвин.
— Вы… вы знакомы с Далай‑ламой?
Мак‑Гэвин улыбнулся.
— Слышали старый афоризм о том, что каждый знаком с каждым через не более чем шесть других людей. Так вот, с того момента, как вы познакомились со мной, длина цепочки от вас до практически каждой знаменитости сократилась до всего двух звеньев. Мы это организуем.