- Ты приметил, какого цвета волосы у ильменских славен и у кривичей здеся в Гнездове?
- Белёсые они все.
- То-та, брат. Новое имя, новый я.
- Ну убо[16] и мне надобно то, - заключил Миронег и пошел разводить солевую воду для себя.
… В гнездовской дружине было человек триста, люд разных мастей: балты, кривичи, варяги. Свенельд как-то сразу выделился среди них. Он обладал каким-то природным обаянием и мог зарядить окружающих азартом, новыми идеями, а главное, верой в то, что он прав. Большинство дружинников с радостью приняли предложение о проведении поединков, которые происходили на шкуре в пять шагов[17] шириной. Выход за пределы отведённого пространства приравнивался к проигрышу.
Воеводе тоже по душе пришлись эти соревнования. Он отчетливо видел, как вырисовывается основной костяк его войска. Да, молодые дружинники учились у опытных, но в этих поединках между собой, молодняк, возбужденный где-то завистью и даже корыстью, искренне желал действительно совершенствоваться.
За год, проведенный в дружине в Гнездове, Свенельд не только увеличил свое состояние, но и приобрел бесценный опыт разбираться в людях, их тайных намерениях, страхах и слабостях.
Здесь же он и реально осознал, какую силу он может иметь над женщинами…
[1] Гончая собака; ищейка
[2] Соблазнять.
[3] Стыд.
[4] Дочерь.
[5] Небольшой рынок
[6] Рынок.
[7] Юноша.
[8] Вещи.
[9] Поединок двух викингов.
[10] Просто так.
[11] В скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы людей и богов.
[12] Поскольку, так как.
[13] Огромное сборище.
[14] Ромашка.
[15] Среди викингов черные волосы считались безобразными и «признаком» раба.
[16] В таком случае.
[17] Средняя длина человеческого шага = 71 см. Одна из древнейших мер длины.
ххх
- Рано тебе еще до Киева идти, - уверял Свенельда воевода Тишило. - Да, ты добрый вояка, но таких у Великого Княже сто телег будет. С благих намерений тебе говорю то, не со зла. Если бы ты в самом деле мог удивить Игоря, ажно[1] я бы тебя удерживал?
Свенельд вернулся в комнату, где его ожидал Миронег.
- Сказал воеводе, что мы до Киева пойдем? – поинтересовался Мира.
- Сказал, - буркнул Свенельд в ответ. - Только он пес шелудивый, вздумал игры со мной играть.
- Ну так уедем сами по себе, мы люди вольные, никто нас удерживать не станет, - предложил Миронег.
- Это-то так. Только Тишило - гнида еще тот. Скажет княже кривду[2] про нас от злости, потом отмывайся от этого. Ну посмотрим, кто кого.
Говоря это, он расчесывал заметно посветлевшую от солевой воды и щелочи бороду и густые усы. Потом расплел две косы на макушке и вместо них сделал высокий чуб на подобие конского хвоста.
Миронег хитрыми глазами смотрел на друга.
- Сдается мне, задумал ты что-то.
Свенельд кинул на него лукаво-озорной взгляд и с наигранным, страстным придыханием проговорил:
- Ну хватит нам уже, Белослава Яроблудовна, балясы-то[3] точить.
Друзья разразились диким хохотом.
- И за что тебя только бабы божают[4]?! – сквозь смех выдавил Миронег.
- Ну так и я их всех люблю, - ответил Свенельд, - покудова с ними рядом.
Гомерическая хохотня со скабрезными шутками продолжалась, пока наконец Свенельд не предстал перед Миронегом во всей своей красе. Прямая рубаха лазоревого цвета обтягивала его широкие плечи, а длинные узкие рукава выгодно подчеркивали накаченные бицепсы. В разрезе, не завязанном шнуром, виднелась жесткая рыжеватая поросль. Длинные, неширокие, сужающиеся книзу шелковые порты, кольца на пальцах, длинная нагрудная золотая цепь, кожаный пояс с бронзовыми чеканными бляхами и надетые вокруг кистей нарядные, с вышивкой "зарукавья"[5] делали его не войной, а каким-то слишком нарядно одетым щеголем.
… Жена воеводы Белослава Яроблудовна была женщина лет двадцати пяти приятной наружности. Её отличало природное обаяние, плавные движения раскачивающихся из стороны в сторону бедер и спокойный мягкий голос. Однако её внешность совершенно не соответствовала её имени. Темные волосы и смуглое лицо, унаследованные от матери-печенежки, выделяли ее среди других женщин Гнездова. Белослава была свежа, красива и грациозна, и многие молодые дружинники бросали на жену воеводы восхищённые, а порой похотливые взгляды. Но женщина, словно стараясь не замечать никого, ходила, уткнув взгляд в землю.
Однажды, прогуливаясь по берегу Днепра, она услышала приветствие на ее родном языке. Белослава в удивлении резко обернулась. Немного поодаль от неё стоял высокий, широкоплечий молодой человек. Она знала его имя – Свенельд. Он был одним из лучших молодых дружинников, о котором все время говорил её муж.