Святослав прошёл мимо незнакомки. Их взгляды встретились. На него смотрели широко открытые, янтарные, невероятно грустные глаза, какие бывают у тех, кто навсегда расстался с кем-то значимым или потерял что-то нужное, чудесное и прекрасное, и тоска по утраченному навеки застывает в глазах. Но именно эта глубокая задумчивость делала глаза девушки словно омут, затягивая, гипнотизируя и очаровывая смотрящего в них молодого человека.
… Княгиня Ольга приняла сына холодно, словно и не кровинка её вернулся, а подданный из далёких земель. Она расспрашивала Святослава о жене и детях. Пытала, почему с ним они не приехали. Но больше всего её интересовало, как долго сын собирается пробыть в Киеве?
- То, что ратника из него доброго сделали, - вставил Свенельд, не дав Великому князю рассказать о своих планах, - в том я не сомневаюсь. Надо бы ему теперича показать, как управлять он может государством. Нечего ему больше в Новгороде делать.
Святослав благодарно посмотрел на воеводу. У Великого князя не было желания возвращаться ни то что на север, он даже не хотел ехать в Вышгород, где оставил жену Предславу и детей. Сейчас им владел лишь один порыв: найти прекрасную незнакомку с грустными глазами цвета золота.
Святослав днями бродил по торжку, по улицам и вдоль реки, вглядываясь в женские лица. Всё безрезультатно. Словно эта девушка, которую он видел между рядов торговцев, была наваждением, а не живым человеком из плоти и крови.
- Отец раздосадован, что ты без интереса сидишь тут сиднем, - шепнул Святославу на ухо Мстиша за вечерней трапезой с дружиной.
- Да девица эта из головы не выходит, что давеча на торжке видел.
- Если судьба тебе с ней быть, то свидитесь, - философски подметил Мстиша. - И нечего шнырять без толку по столице. Може она пришлая, и приходила за товаром каким.
- Тоже верно, - согласился Великий князь. – Завтра на Совет пойду, надо разузнать, что там воевода за не спокойствие на границах говорил. Может, надо упредить, да первым напасть на супостатов[2].
Свенельд проснулся ни свет ни заря от лязга мечей и яростных криков сражающихся. Он выглянул в окно, и его губы растянулись в довольной улыбке. Во дворе было человек десять молодых ратников из личной дружины Великого князя, меряющиеся силами. Был среди них и сам Святослав.
Воевода наблюдал за точными ударами, увёртливыми, ловкими движениями тренирующихся, и вспоминал свою молодость.
- Айда[3] на реку! – крикнул, по окончания спаривания князь. – Холодная вода охладит разгоряченные тела. Да шибче, мне еще на Совет надобно успеть.
И, громко смеясь, шумная компания направилась в сторону Днепра…
На Совете обсуждали новую налоговую реформу и в связи с этим строительство новых дорог между погостами[4]. Святослав откровенно зевал, умирая от скуки. Все эти уроки и уставы[5], все эти управляющие, с их сбором и подвозом, вызывали у Великого князя лишь одно желание - взвыть волком. Молодой человек, подперев щёку кулаком, тоскливо переводил взгляд с окна на воеводу, с воеводы на мать, с матери на каждого, кто выкрикивал какие-то свои соображения.
По окончании Совета Святослав облегченно вздохнул и направился к выходу.
- Чтобы быть хорошим правителем, - услышал он за своей спиной голос Свенельда, - мало быть храбрым и мечом ладно махать. Нужно быть умным, рассудительным, сдержанным и хитрым. Читай больше про великих людей и учись на их примерах, как править народом.
[1] Разнообразные сложные упражнения на скачущей лошади.
[2] Враги
[3] Употребляется как приглашение идти куда-либо
[4] Места сборы дани
[5] Регламентированный объём и срок уплаты дани
ххх
Святослав нехотя открыл тяжелую дверь и вошел в книжное хранилище. В нём было прохладно, солнце практически не попадало внутрь. Холодный мрак и давящий каменный свод напоминали пещеру. Везде по стенам стояли большие шкафы с книгами и сундуки со свёрнутыми в рулоны рукописями. В полумраке комнаты, возле небольшого окна, Святослав увидел одинокий огонёк и склонившуюся фигуру. Сначала, он подумал, что это бесплотный призрак «каменного мешка», как он окрестил хранилище. Но вдруг, «призрак», поставив руки на поясницу, прогнулся, разминая спину. Святослав, заметив необыкновенно женственный изгиб, улыбнулся.
- А ты что тута делаешь? - подходя к девушке спросил он.
Она нехотя повернулась с озлобленным выражением лица, словно её оторвали от чего-то важного. Но, узнав Великого князя, девушка улыбнулась приятной, немного грустной улыбкой, медлившей у неё на губах.