В сущности, студентов и преподавателей сейчас волновал только конец семестра. Всех, кроме Рады. Она ходила мрачнее тучи, по целым дням без устали прочёсывая лес – цыганка так и не нашла мёртвую зону. Она чувствовала, что что-то происходило с самим миром, но не могла объяснить, что именно.
***
Было совсем ещё темно, когда Даша проснулась: её разбудило ощущение, что она скатывается по наклонной поверхности. Девушка открыла глаза, сладко зевнула, но чувство падения никуда не пропало, а Рыжик, который совсем недавно спал у неё под боком, мяукнул и вцепился когтями в руку, окончательно развеяв мысли Даши о том, что это мог быть сон.
Не совсем ещё понимая, что происходит, Даша села в кровати. Во мраке ей показалось, что пол и стены имеют неправильный угол наклона. Попробовала расширить зрачки – не получилось, спросонья рысья сущность не пожелала выходить наружу. По столу медленно сполз будильник, звякнув об пол и разбудив Беллу. В коридоре и на лестнице становилось шумно – люди выходили из комнат.
– Даша? – Белла пригладила спутавшиеся в воронье гнездо кудри. – Что такое?
– Не знаю, Белка, – ответила ей подруга, натягивая кеды на босу ногу и заталкивая кота в переноску, – но мне всё это совсем не нравится. Я бы на твоём месте затолкала лягушку в банку, думаю, что мы сейчас будем уходить из общаги.
Белла, не сказав ни слова, бросила в потолок светящийся шарик, достала из-под кровати пустую стеклянную банку, коих у неё много оставалось от варенья, которое ей передавала Рада, и последовала Дашиному совету. Она как раз надевала халат, когда в дверь требовательно постучали.
– Даша! Белла! – хриплый голос. Игорь. – Просыпайтесь, быстро!
– Что происходит? – спросила Даша, когда они с Беллой открыли дверь и вышли из комнаты.
– Потом, – Игорь взял её за руку. – Башня падает, ты что, не чувствуешь?
Он и Рома тоже только что встали, разбуженные, как и большинство студентов третьего общежития, громким хлопком и чувством крена. Помятые, кое-как одетые, люди, шумя, ругаясь, игнорируя указания домового, толпой двигались к выходу, толкаясь в дверях и спотыкаясь. С чердака с гуханьем и карканьем улетали обитавшие здесь птицы, потому что башня действительно падала.
– Женя! Женька! – Рома искал сестру взглядом.
– Я тут! – Женя с трудом дотянулась до Роминой майки. Когда парень вытянул её из давки, то эта обычно саркастичная, колкая на язык девушка была не на шутку напугана.
– Игорь, – Андромеда, вылезшая из толпы, прижалась к брату, – они и других выводят! Витя Новицкий с моего курса, он сказал, что с лоджии второго тоже людей видно.
– Что за чёрт тут… – ругнулся Рома, но конец фразы утонул в нарастающем гуле голосов. Начиналась паника, домовой не справлялся. С улицы также слышался какой-то ропот, будто кто-то стонал.
По спине Даши пробежал холодок. Она поймала остекленевший взгляд Игоря – оба уже слышали такое раньше.
– Всем студентам покинуть свои общежития и пройти в банкетный зал! – Голос Шольцевой раскатистым эхом прозвучал сверху, как громкая связь. – Это не учения! Всем срочно пройти в банкетный зал!
Вот теперь паника проявилась в полную силу. Люди метались из стороны в сторону, кто-то кричал, Даша почувствовала, как толпа понесла её вперёд, чуть не выбив из рук переноску.
– Не отставай и не отпускай меня. – Игорь снова обхватил Дашину ладонь правой рукой, а левой вёл Андромеду. – Держи кота крепче.
Даша не стояла в первом ряду и плохо видела проректоршу, но голос Марины Вадимовны слышала хорошо. Случилось то, чего так долго опасался Игорь: упыри. Мёртвая зона дошла до академии. Сейчас гнилые тела кружили вокруг замка, и защитные заклятия сдерживали их очень слабо. Шольцева уже выслала телеграмму о помощи в ближайший отдел ОБТС, но так уж был устроен замок, что на его территорию нельзя телепортировать извне, и отряд патрульных, как бы быстро они ни прибыли, сначала должен был пробиться на территорию, а уж потом к академии. Из речи Шольцевой следовало, что подойти к замку не так-то просто – упырей слишком много, и их кто-то направляет.
– О плохом: мы не справляемся. – В зале повисла гробовая тишина. – Как бы ни были сильны чары, защищающие академию, этот кто-то или что-то там, за стенами – намного сильнее. И нам нужно выстоять до того, как придёт подмога… – Шольцева сделала паузу, словно не решаясь произнести следующие слова. – Я не смею просить вас, но если кто-то может помочь сдерживать их… Нам нужна помощь. Не вступать в бой, только отгонять их от стен. Только совершеннолетние. Несовершеннолетних и тех, кто захочет пойти с ними, домовые проведут в подземелья, в убежища. До прихода ОБТС вы сможете там продержаться… я надеюсь на это.
Вызвалось много добровольцев. Лика Мятлева и Вера Седых, близнецы Комовы, Никита Боков – все Дашины приятели бросились на баррикады. Даша стояла, оглушённая, не зная, что ей делать, куда идти, за кем следовать.
– Пятое общежитие, пятое общежитие! – выкрикивал домовой студентов своей лоджии.
– Подождите, стойте! – Две девушки пробежали мимо, толкнули в суматохе.
– Ира! – кричал какой-то парень, забравшись на возвышение. – Ира, ты где!
– Я кошку оставила в общаге! – плакала студентка, пока подруга вела её к выходу. – А вдруг они прорвутся? А вдруг её съедят?
– Третье общежитие, несовершеннолетние, за мной! Все ко мне! Соблюдаем строй! – Домовой, когда-то повеселивший Дашу видом брутального Кузьки, сейчас смешным не казался. Грозный материальный дух-защитник дома, он будет направлять свою магию на спасение вверенных ему людей. Получится ли, Даша не знала.
– Андромеда, будь с Дашкой. – Игорь снова оказался рядом, подвёл сестру. – Держитесь вместе, и всё будет нормально, ничего не бойся.
– Игорь, нет! – Даша вцепилась в Воронцова, когда он пошёл к остальным студентам и преподавателям защищать стены академии от нежити. – Стой, не смей, Воронцов, нет!!!
– Ты видела их, Дашка! – Игорь обхватил Дашино лицо ладонями, посмотрел пристально, словно искал что-то в глубине зрачков. – Ты видела их собственными глазами! Видела, сколько их! В лесу это были просто мёртвые туши, но ты же слышала Шольцеву – их направляют! Стены замка обвели огнём, но пламя погасло, даже не успело разгореться. Нам не выстоять до рассвета, всех, кого не сожрут ночью здесь, дожрут утром там, внизу, в темноте подземелья. А так хоть попытаемся…
Игорь отчаянно улыбнулся, приблизился к Дашиному лицу, лишь на мгновенье, а потом резко отнял ладони и ушёл. Только футболка мелькнула в толпе.
– Я тоже иду. – Рома подошёл вместе с Беллой и Женей. – Держитесь вместе.
– Рома… – Белла протянула руку, и парень аккуратно сжал её крохотную ладонь.
– Не хочу бросать тебя. Вас. Одних тут. Но нужно, их действительно много. Всего-то и надо, продержаться до прибытия ОБТС.
– Осторожнее, братишка, – серьёзно сказала Женя. – Осторожнее там.
– Нормально, прорвёмся! – Рома подмигнул сестре, улыбнулся остальным и ушёл, так же, как и Игорь, скрывшись через минуту.
– Третье общежитие, за мной!
Даша почувствовала, как её уводят на голос домового. Её совершеннолетие ещё не наступило, у неё не было невербальной способности. Да и так ли уж она нужна? Игорь прав, если ничего не делать, то их всех убьют в этих подвалах. Всех.
– Даша, идём же! Что такое?
Даша почувствовала, как ноги её встали, как вкопанные, как Белла дёргает за руку, как мечется по переноске кот.
– Беллс… – Даша посмотрела в глаза подруги. Большие, испуганные, такие же, какими они были сейчас у неё самой. – Мы не выстоим, Беллс. Их там слишком много, а мы должны что-то делать. И я не могу… я не хочу, Белла, я не хочу.