32 декабря — Подарок для Коммандера. Страшдественский рассказ
Над Анк-Морпорком шел снег.
Начинался он где-то высоко белоснежными ледяными иголочками.
Иголочки смерзались в изысканные восьмиконечные снежинки.
Далее, по пути вниз, снежинки слипались в хлопья...
А уж хлопья, опустившись достаточно низко, чтобы попасть в вечный дымный смог Анк-Морпорка, впитывали в себя, сколько могли, сажи и копоти, становились серовато-желтоватыми, начинали чуть подтаивать и превращались в мокрый снег...
Но всё-таки это был снег.
И он всё шёл и шёл, и, постепенно прочищая воздух от сажи и пыли, становился всё белее и пушистее, засыпал собой всю грязь, ямы, обломки, битые кирпичи, булыжники мостовых, цветную плитку у богатых подъездов, каменных львов у входа, затейливые резные карнизы... Стирая разницу между бедным Морпорком и богатым Анком.
И город приобретал непривычную красоту и классическую стройность.
В окнах светились разноцветными свечками страшдественские деревья. По улицам ходили с мешками и корзинками стайки детей и молодёжи самого разнообразного вероисповедания, неся перед собой на шестах фанерных черепах и распевая страшдественские гимны, славящие Ио(1) или Оффлера(2), Ома(3) или Анойю(4), или многих других - но суть всех этих песнопений сводилась к одному: самое темное время подходит к концу, скоро в мире снова будет много света и солнца, а поэтому будьте добры и сердечны, и в честь Ио или Оффлера, Ома или Анойи, или многих других поделитесь с нами чем-нибудь вкусненьким!
На Новом мосту, самом старом мосту города, под всё усиливающейся метелью стоял снеговик.
Во всяком случае на первый взгляд это был снеговик — его форма была несколько более гуманоидна, чем у обычного сугроба. Угадывалась голова, плечи... Даже руки.
От прочих представителей своей расы он отличался аксессуарами: он был лишён морковного носа, метлы и ведёрка на голове, зато был украшен висящим на груди лотком.
Снеговик стоял неподвижно уже минут двадцать, переживая самые необычные за всю свою не такую уж короткую жизнь ощущения.
Звали его Себя-Режу-Без-Ножа Достабль(5), и то, что его двадцать минут назад попытались ограбить — причём без лицензии(6) — какие-то гастролёры с долины Сто Лат(7), его в принципе ничуть не удивляло и не было для него чем-то особенно новым...
Не очень потрясло его даже и то, что оказавшийся рядом стражник прервал процесс ограбления на самом интересном месте и быстренько арестовал незадачливых бандитов, чтобы избавить их от участи похуже (но в страшдественском рассказе об этой участи вспоминать слишком подробно не стоит)...
И даже то, что стражником этим оказался лично его светлость герцог Анкский, сэр Самюэль Ваймс(8), не стало для Достабля таким уж сюрпризом: всем известно, что Коммандер любит порой в одиночку лично попатрулировать город...
Ваймс, без долгих церемоний, поволок грабителей за шкирку в участок, оставив Достабля на мосту — и тут-то, повидимому, над СРБНом пролетел какой-то тихий ангел или дух Страшдества... Или блуждающий разряд магии в него угодил, долетев от Незримого университета... Или мелодия очередного гимна...
Но только на него снизошло странное, небывалое настроение. И в голове зароились странные, небывалые мысли...