- Ух-ты! - воскликнула Санта. - Да за такое, да я сейчас!..
- Подожди радоваться, - осадил ее Крис. - Запарился я тебя втаскивать-вытаскивать. С таким грузом мне далеко не уйти, вывалимся сразу к черту на Кулички, если вообще не застрянем.
- Что, так плохо? - в раз погрустнела она. - Я старалась все запомнить и помогать.
- Да нет, наоборот все замечательно ты делала, - успокоил он ее. - Только нужно тренироваться.
- Хоть сейчас!
- Через час.
- Но ты же сказал...
- Перекур, - вздохнул Крис, - мне нужен отдых.
- Что такое перекур?
- Не знаю, так мама часто перерывы называет.
- М-да, у сестры много странных словечек проскакивает, один предбанник чего стоит! Где она этот сленг подцепила?
- На Земле-44, полагаю.
- На всех Землях говорят интересно. Там, наверное, есть специальные институты, которые разрабатывают...
- Тихо! - оборвал Крис рассуждения тетки.
- Что?
- Слышишь? - он поднял указательный палец вверх.
Она прислушалась, но ничего подозрительного не уловила.
- Что случилось? - шепотом спросила Санта.
- Трик не поет! - удивленно ответил Крис.
- Точно! А я и не заметила...
- Пошли, посмотрим, что с ним, да и других проверим.
Они прокрались в комнату, только осторожничали зря. Шаман спал на столе, свернувшись калачиком и подложив под щеку ладони. Он блаженно улыбался и изредка что-то тихо бормотал, похожее на заклинания-обереги.
- Эх, досталось старичку в этот раз, - пожалел Трика Крис.
- Какой он старичок! - громким шепотом воскликнула Санта.
- Очень старенький, - усмехнулся Крис, шаман выглядел как мужчина еще не до конца вошедший в рассвет сил, - вторую тысячу тянет и все на имперской службе. Он мне как-то пожаловался, что раз двадцать был готов уйти, но отговаривали, сначала Черный Император, после твой отец, а в последние годы моя мама.
- Так он насчет прапраправнуков не врал?
- Нанюхавшись грибов? Конечно нет! В таком состоянии иногда можно вымысел за правду принять, но не сегодня...
- Почему не сегодня?
- Как объяснить-то? Ощутил я это что ли? Но уверен, сегодня Трик говорить неправду был не в состоянии, может так на него мухоморы действуют. Давай остальных посмотрим.
Парни спали, тихо посапывая, изредка Сфен всхлипывал и подрагивал ногой, а Белое Пламя зарылся в подушку и не шевелился.
- Слушай, тетка! Я, вроде бы, отдохнул... Пошли, вторую попытку сделаем, - Крис схватил Санту за руку и повлек, чуть не уронив, на кухню, ставшую экспериментальной лабораторией по входу в надпространство.
Достаточно легко они пересекли границу мира, Санта вполне уверенно следовала за племянником, и Крис решился на небольшую прогулку. Прошвырнулись над двумя-тремя мирами и повернули обратно. Когда вернулись, они поняли, насколько утомлены и переоценили свои силы.
- Я спать, - заявил Крис.
- Угу. - Непонятно было, с чем она соглашается, но слипающиеся покрасневшие глаза подсказали племяннику, что наступает царство сна.
***
Вставать пришлось рано, дел было невпроворот и главное - привести себя в порядок. Шаман, прежде всего, как смог постарался избавить людей от последствий отравления, после собрали вещи, в том числе многочисленные подарки и всевозможные награды. Пускай вся эта ерунда и не была нужна, но лишнюю обиду наносить ящерам не стоило, и так сматывались без предупреждения, почти, ведь генерал Сус в курсе, наверняка и адмирал Ахтр осведомлен.
- Все упаковали? - сумрачно спросил Трик.
- Да, - буркнул Белое Пламя.
Сфен только неопределенно пожал плечами. Они, несмотря на усилия шамана, все еще здорово страдали с "похмелья", но по крайней мере все трое не корчились от приступов ломоты во всем теле. Крис хотел было пошутить, но помятые лица сослуживцев не располагали к веселью.
- Грешно смеяться над больными людьми, - укорила его Санта, она, как чуткая женщина-дракон, легко уловила настроение племянника.
- Я вас прикрою, - видя нетрудоспособность беглецов, сказал Крис, - держитесь за нашими спинами.
- Не объясняй прописных истин, время поджимает, - Трик поморщился и с трудом удержался, чтобы не потереть виски.
- Надеюсь, репортерская ящерица страдает не меньше, - пробормотал Белое Пламя, Санта сочувственно погладила его руку.
- Угу. - Сфен закинул туго набитый мешок за спину.
Крис сотворил почти безупречное заклинание "невидимости" и сообщил:
- Можно.
Санта открыла дверь и первой выскользнула в коридор.