Я заканчивала трапезу, когда вошли кобольды, где-то с десяток, следом громко топали и сопели пять громил-гоблинов. Одного кобольда я узнала сразу, он указал мне дорогу в трактир, и заподозрила, что малыш обиделся.
- Вот она, - выкрикнул мой знакомый, тыча в мою сторону пальцем.
- Сейчас мы ее, - грозно пообещали синюшные малявки, полукругом приближаясь к столу, гоблины мрачно шли следом.
Что они от меня хотели, я выяснять не стала, отпихнула ногой стул и радостно набросилась на врагов. Размахивая всеми руками и ногами, прошлась как ураган, разбрасывая кобольдов в разные стороны. Когда никого из синей братии не осталось, вернулась к столу и прямо из горлышка допила ром. Этот ром, кстати, был гораздо хуже, чем в баре.
- Вот падла! - Один гоблин схватил меня за локоть и тут же схлопотал пустой бутылкой по голове.
- Мы из церковной стражи, - предупредил другой гоблин. - Ты арестована за сопротивление властям и пойдешь с нами.
- Ой, ли? - рассмеялась я и достала стилет и шпагу.
- Эт дело, - осклабился гоблин.
- Глядь, какая шпилька! - расхохотался другой гоблин, вынимая широкий нож с длинным лезвием.
- Она белошвейка, - хохотнул тот, тоже доставая нож.
- А, может, она портниха? - поддержал шутку третий, поигрывая увесистой дубиной, окованной железом.
- Все равно кто она! - взревел пришедший в себя гоблин, поднимаясь на ноги. Бутылка была пустая, удар слабый получился. - Хватайте стерву!
- Сами напросились, - рявкнула я, свирепея не на шутку, и ринулась на них.
Шпага и стилет резали легко, почти не встречая сопротивления, пять взмахов, три коротких шага и все, даже не запыхалась.
Какой-то кобольд под шумок дополз до двери и стремглав выскочил, оглашая подземный город диким визгом:
- Стражу режут!!! - Вопль отражался от стен, несся вслед улепетывающему кобольду.
Я минуту постояла, раскачиваясь с носка на пятку, соображала, что делать дальше. Все получалось скверно, но и просвета на горизонте не было. Может попытать счастья в верхнем городе? Мысль здравая, стоило опробовать. Да и надоели мне подземелья.
Кобольды, кто и пришел в сознание, виду не подавали. Я окинула зал презрительным взглядом и, уходя, ногой выбила дверь.
До ближайшего выхода на поверхность было недалеко, только дойти мне до него не дали. Сколько уж гоблинов, орков и кобольдов собралось, я не считала, но их морды не выражали ничего хорошего, да и вооружены все, хоть на войну отправляй.
- Вы чего такие злобные? - усмехнулась я, вынимая шпагу и стилет.
Мое замечательное оружие словно взбесилось. Шпага сама, без моего участия вытянулась и рубанула по своду за моей спиной. Под грохотом камнепада прорезался многоголосый визг. Оказывается, сзади подкрадывался еще отряд, но о нем можно больше не беспокоиться. А вот стилет вспыхнул фиолетовым светом так, что ослепил моих врагов минут на десять, и я почти без сопротивления вырезала половину отряда, или около того. Оставшиеся в живых в панике разбегались, кто куда, и прятались, ну а кто не успел, тому вечная память...
Подземный город больше сопротивления не оказывал. Я беспрепятственно вышла на поверхность у каких-то развалин, и полной грудью вздохнула весенний, почти чистый воздух. Хотя это город со своим мусором и вонью, но дышится гораздо легче. Только и здесь меня поджидали.
Взвод пикинеров и два взвода арбалетчиков строевым шагом, чеканя шаг, словно на параде, под окрики командиров перекрыли выход на широкую улицу, уже видимую между полуразрушенных домов.
- Стой! - скомандовал офицер, вышагивавший чуть в стороне от стройных рядов.
Солдаты дружно притопнули на последнем шаге и замерли как статуи.
- Наа праа-во! - Командирским, хорошо поставленным и многолетней практикой отработанным голосом продолжал выкрикивать офицер. - Смирно!
Строй вытянулся ровной линией, все солдаты смотрели на меня. Офицер четко, по военному развернулся и, печатая шаг, приблизился ко мне. Он, не доходя шагов пять, резко остановился, я ждала, что последует дальше, не предпринимая ничего, и неожиданно поклонился в пояс.
- Придворный маг Мерзидох послал для вашей встречи почетный караул, - выпрямившись, произнес офицер, и его звонкий голос разносился по этому ущелью из развалин, как пушечные выстрелы, - дабы сопроводить во дворец императора со всеми полагающимися почестями. Он просит не отказывать в такой любезности...