- Есть! - вытянулся в струнку шаман и громогласно, четко проговаривая каждое слово, перекрывая монотонный гул сотен голосов, проорал: - Рота! Слушай мою команду! Выходи строиться!
Вся эта неорганизованная толпа разом притихла, а через мгновение уже спешила на выход. Крис поборол желание броситься из казармы, вызванное командным криком шамана, и придержал Санту за руку. Лион успел перехватить их нового соратника, а то щуплого мальчишку могли просто затоптать, и притянул к себе поближе.
- Не спеши, - шепнул эльф ему, - успеем.
- А господин тайный советник командирский голос не потерял, - удовлетворенно сообщил Барт.
- Помнишь, как он нас первый раз арестовал? - весело сверкнув глазами, спросил Сафран.
- Забудешь такое, - рассмеялся Барт.
- Как он тогда гаркнул: "Стоять паршивцы!", ноги сами к земле приросли, - добавил Диметрий. - Ох, и перепугались мы тогда!
- Чего еще ожидать от гномов? - в сторону произнес Лион, старательно пряча усмешку.
- Ты кого, длинный, трусом назвал?! - мгновенно подскочил к эльфу Сафран.
- Оставь, - махнул рукой Барт.
- Тупое чувство юмора у темного эльфа, - проворчал Диметрий, оттаскивая подпрыгивающего Сафрана от Лиона.
- У вас вообще никакого чувства юмора нет, - продолжил насмешки эльф.
- Зато есть чувство меры, - огрызнулся Сафран, - в отличии от некоторых.
- И чувство долга, - добавил Диметрий, продолжая удерживать младшего гнома.
- Как меня угораздило связаться с этой троицей? - сокрушенно спросил Лион у Санты. - Шесть веков терплю их присутствие!
- Это кто кого терпит?! - Сафран опять попытался кинуться на эльфа, только Диметрий держал его крепко.
- Пошли, - примирительно сказал Крис, - поток схлынул.
Пока комендант гарнизона произносил общие фразы о воинской дисциплине и порядке в расположении части, сержант выполнил просьбу Трика. Маер подошел к офицеру-рептилианину и тихо переговорил с ним. Когда общее построение закончилось, и прозвучала команда: "Разойдись!", два ящера остались на месте, и сержант поманил Трика пальцем.
- Господин лейтенант, вот люди, которые желают начать занятия по боевой подготовке раньше, чем остальные, - произнес Маер.
- Хорошо, сержант, можете идти, я побеседую с ними, - кивнул молодой лейтенант, темно-зеленый ящер, даже по меркам рептилиан весьма высокий и массивный, но не кажущийся при этом грузным, в движениях хвоста и лап чувствовалась легкость.
Когда сержант, козырнув, ушел, лейтенант представился:
- Начальник особого отдела подготовки старший лейтенант Рес.
Трик назвал всех по имени, упуская фамилии и гражданские должности, чтобы не случилось недоразумений.
- Значит, желаете начать пораньше? - насмешливо спросил ящер.
- Так точно, господин старший лейтенант! - без подобострастия, но с уважительной ноткой ответил Трик.
- Сможете ответить - почему?
- У меня, эльфа и гномов очень богатый боевой опыт. Санта и Крис получили традиционное образование, владеют всеми видами оружия, знают стратегию и тактику, правда, только в теории. Страж и Электрик давно имеют зуб на "тараканов". Только Сфен Малфред Друз недостаточно подготовлен, но это компенсируется его способностями волшебника. Мы подписали контракт не для того, чтобы проедать государственный харч, а чтобы своими знаниями и умением помочь освободить Вашу родовую планету. Конечно, мы найдем себе занятие, но будет лучше, если нас займут, во избежание недоразумений с другими добровольцами.
- Наслышан о ваших подвигах, - задумчиво произнес ящер. - Хорошо. Наверное, вы-то мне и нужны. За мной!
Он привел их в просторный класс для занятий, с большими окнами почти от пола и до самого потолка. Голографические наглядные пособия очень живописно украшали помещение. Присутствовала флора и фауна планеты, на которой предстояло вести бои. На стендах лежало несколько видов оружия, как успел рассмотреть Крис - боевого, а не учебного.
- Занимайте места, - приказал Рес, усаживаясь перед пультом управления.
Они, словно прилежные ученики, расположились за партами.
- Как наша раса потеряла Великие Болота, я упущу, захотите, сами прочитаете, к современным событиям это отношение не имеет, да и неприятно вспоминать, - начал лекцию ящер, - поэтому сразу перейду к географии. - Перед слушателями засветилась голограмма медленно вращающейся планеты. - Великие Болота не зря так называются, на восемьдесят процентов поверхность планеты покрыта водой, пресной. Глубина озер или, если хотите - морей, небольшая, известна только одна впадина чуть больше километра. Основная часть островов сосредоточена на экваторе. В южном полушарии суши меньше, чем в северном, соответственно и жизнь сосредоточенна в северном полушарии. Климат очень влажный, среднегодовая температура на экваторе двадцать пять градусов, в умеренных широтах - двадцать. Теплые и холодные течения снижают перепад температур, даже у полюсов никогда лед не образуется, хотя там ненадолго бывают минусовые температуры. Для людей условия тяжелые...