— Я тоже чувствую. — Скривился Ирис. — Хотя мне и не по себе здесь.
— Хорошо… — Мираэль покосился на темное небо, плывущее среди кривых верхушек деревьев. — Это утро или вечер?
— Утро. Нам в ту сторону. — Ткнул пальцем эльф.
— Там вода.
— Не вода. Топь.
— Угу. Это меняет дело. — Пробормотала Тар. Мираэль же спокойно огляделся и предположил:
— Кажется, её можно обойти по краю.
— Попытаемся. — Пожал плечами Ирис. — Идите за мной… да выломайте себе палки. Вот эти осинки подойдут.
— Осинки? — Недоверчиво переспросила Тар, разглядывая хилые деревца, тянущие к путникам корявые хищно изогнутые ветки. — А откуда у них клыки?
— Твою… — выдохнул Ирис, разом зажигая на ладонях огненные шары. — В сторону!
Радриэль и он ударили одновременно.
— Неплохо. — Оценил Мираэль дымящиеся и продолжающие вяло шевелиться «деревца». — А чем они вам не угодили-то?
— Они? Да ничем. Так, ночью пригрызли бы нас и всё. Днём они ещё относительно безопасны. — Поморщился эльф, подбирая палку, обугленную с одной стороны.
— Хм… А остальную рощу вы тоже сожжете?
— Нет. — Резко помрачнел Ирис, оценив размеры шевелящейся «рощицы». Портал выбросил их как раз на краю. — Надо убраться как можно дальше, пока не стемнело.
— Куда убраться? Этот лес весь таков… — поёжилась Радриэль. — А есть ещё могильники… к которым мы непременно попадём.
— Откуда ты знаешь? Была тут раньше? — оглянулся Ирис, тыкавший палкой в мох перед собой.
— Не была. Мать рассказывала…
— Я тоже не заходил в эту часть леса. — Признался эльф, шагая вперёд… и проваливаясь в воду.
— Это видно. — Хмыкнула Рада, придерживая его за рукав.
Тар холодно поинтересовалась:
— Мы сегодня куда-нибудь пойдём, или постоим тут, полюбуемся красотами природы?
Эльф сделал приглашающий жест.
— Прошу. Веди нас, раз тебе так не терпится.
Девушка передёрнула плечами и шагнула вперёд, игнорируя движение Мираэля, решившего её остановить.
— Не трогай. — Шепнула ему Радриэль, оставляя эльфа и вставая последней в цепочку.
Так и шли…
Долго, медленно, периодически проваливаясь и вылавливая друг друга. И добрались… до тех самых могильников. Грязные, злые и вымотанные. К тому времени успело стемнеть. О том, чтобы спускаться в подземелья, речь не шла. Пришлось чертить защитный круг, ставить купол… и падать вповалку.
Утром. Всё утром.
А утром решили спускаться в катакомбы. Но перед тем эльф долго и упорно искал воду.
Передвигаться в задубевшей от грязи одежде было почти невозможно. Зато монстры пугались… Упырь, вывалившийся из кустов с радостным рыком, увидев эльфа, заскулил и торопливо полез обратно.
— Мерзость… — Прокомментировал Мираэль, наблюдая за нарубанием соломки из верещащего мертвяка.
— Злой он. — Вздохнула Тар. — А ещё эльф.
— Ну, не скажи. Эльфы, они тоже разные бывают. — Не согласился принц. — А это… эм… не худший вариант.
— Да? — усомнилась девушка. — А поподробнее можно?
— Нельзя.
— Развлекаетесь? Я воду нашла. — Выглянула из-за деревьев Рада.
— Угу… в смысле, ура! — опомнилась Тар. — Показывай.
— А Ирис?
Дивный как раз активно допинывал несчастного упыря.
— Не будем ему мешать. — Пожала плечами Рада.
Солнце взошло, но светлее и теплее не стало. Может быть, дело было в серых облаках, затянувших небо. Или это особенность самого этого леса. Белые камни, торчащие из мха, смотрелись жутковато, напоминая кости какого-то гигантского существа.
— Куда ни подайся, везде какие-то руины… — растерянно выдала Тар, разглядывая то, что когда-то было площадью с фонтаном в виде цветка лилии по центру. Цветок, вырезанный из белого камня наблюдался и сейчас. Правда, изрядно покосившийся и с отбитыми лепестками… зато в нём была вода. Чистая и холодная.
— А чего ты хочешь, на этих землях уже не один десяток государств сменился. — Отозвался принц, волоча какую-то дубину. — Помогайте, нужно разжечь костер.
— Зачем?
— Вода ледяная, сменной одежды у нас нет, погода сейчас мерзостная, дождь может пойти в любой момент. Ах да, нам еще лезть в древние могильники… Довольно причин, чтобы обсохнуть и высушить одежду, прежде чем двигаться дальше?
— Я могла бы использовать магию… — поморщилась Тар.
— Чтобы после мы остались без магической поддержки?
— Лучше не спорь. — Посоветовала Радриэль.
— Мы потратим кучу времени. — Тряхнула головой Тар.