— Хорошо. Я не буду спорить.
— Хватит. — Хорт перекинулся и блаженно потянулся, раскинув руки. — Что будем делать?
— Я передам заказ Арториэлю. Было бы глупо отправлять туда кого-то ещё. Посмотрим, что из этого выйдет.
Оставался один вопрос, который я не могла не задать:
— Если в наши руки попадет Венец… ты действительно отдашь его заказчику?
Фет провел рукой по голове, приглаживая взлохмаченные седеющие волосы. Его голос был предельно серьезен:
— Иф, я не знаю. Игра, в которую мы снова ввязались, обещает слишком большой куш, чтобы не быть смертельно опасной. И едва ли только мы играем. Предлагаю пока не думать о том, что будет потом. Главное для нас ухитриться выиграть и остаться в живых. Награда… чересчур заманчива. Она будет нас отвлекать, если не забыть о ней до времени. Давайте так и поступим.
Я кивнула.
— Прости за недоверие.
— Всё в порядке. Ты на моей стороне?
— Разумеется.
— Хорт?
Оборотень усмехнулся.
— Ты еще спрашиваешь?
— Отлично. Тогда я отправлю вестника. А вы навестите библиотеку и Людвига. Информация о Венце, городе Красных Лилий… в общем, всё, что удастся добыть.
— Ты уже искал. Десять лет. — С сомнением произнесла я.
Фет пожал плечами.
— А вдруг, тогда было не время?
— Или мы были не готовы. — Улыбнулся Хорт.
— Может, и так. — А в памяти всплыло лицо Фета, когда он рассказывал о том, что отказался от своих прав на Знамение Богов — артефакт, ради которого прошел через множество испытаний. Нет… Он был готов. Да и я не чувствую в себе особых изменений. Значит, дело не в нас. В наших детях? Это для них предназначены новые приключения и новые награды? Может быть, Людвиг прав, и наше время уходит?
— Доброе утро. — Потянулся, разминая затекшую спину, перекинул ногу на ногу. Да, сидеть на стуле, вытянув ноги и положив их на второй, едва ли удобно. Тем более, несколько часов подряд. Небольшой хрустальный шар на столе небрежно прикрыт тряпкой. Судя по всему, той же самой, которой Тар вчера вытирала стол. Или очень на неё похожей невнятной серой рванинкой.
Девушка подвинула к стене криволапую табуретку. Осторожно примостилась, локтем опираясь на стол. Вроде бы шаткая конструкция падать не спешила.
— Уже утро?
— Да вроде как. За окном светлеет.
— Ужас.
— Как сказать. За ночь мне успел надоесть этот светильник. Возможность читать при дневном свете уже кажется подарком.
— За ночь?
— За ту её часть, что мне удалось провести за чтением. — Насмешливо улыбнулся Хенно. — Так лучше?
— Ты не спал? Совсем? — Тар не чувствовала себя отдохнувшей. Но после посещения уборной почему-то заглянула на кухню, где горел магический огонёк, вместо того, чтобы вернуться в спальню. Одна мысль не давала покоя: «Почему я больше не чувствую Жажду? При том что не пила кровь с тех пор, как пересекла границу Готтара». Ответ Тар найти не могла.
— Так получилось. Зато я нашел кое-что интересное. Вот, посмотри.
Свиток. Такой старый, что, кажется, рассыплется в прах от одного прикосновения. Но на ощупь — гладкий и холодный. Магия? Да. Настолько сильная, что заставляет его оставаться целым не первую сотню лет.
— Читай вслух.
Светильник над столом задрожал. Целитель добавил в него энергии. Потёр глаза ладонью, убрал вырвавшуюся на волю челку. «Стричься пора. Скоро волосы в пробирки падать будут». Взглянул на девушку.
Она сощурилась, разбирая выцветшие значки рун.
— Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Если не появится вовремя Чёрный Дракон, власть которого — любовь, время мира закончится… Я уже слышала его где-то. Только не могу вспомнить, где.
— Угу… А вот это карта.
— Что на ней?
— Место, где находится Черный Дракон.
— Стоп. Ты же не хочешь сказать…
— Что твой меч и есть этот Золотой Дракон? Конечно, хочу! Но всё немного сложнее.
— То есть, я нашла артефакт, из-за которого может произойти конец света?
— Леший! Я же говорю, всё не так просто, как кажется! — фыркнул Хенно. И добавил уже тише. — В любом случае, нам нужно найти Черного дракона.
— Чтобы пророчество сбылось?
— Может быть, оно должно сбыться? Но пока не сделаем, не узнаем, верно?
— Нет. Я не собираюсь в этом участвовать.
— Да? Ты уже это делаешь. К тому же… куда ты пойдешь? Да и Ирису обратной дороги нет. И гоблину тоже. Вам понадобится новый дом.