Людвиг кивнул.
— Я читал в семейных хрониках об этом. Но не обратил особого внимания.
— А я обратил. И даже выяснил, как звали того первого жреца. Найлирт Мудрый.
— Так же, как того… последнего? Но ведь жрецом Солнца мог стать представитель одного из выбранных при основании храма родов. Так что его вполне могли назвать в честь основателя…
— Я об этом думал. И почему-то уверен, что это именно тот Найлирт.
— Какая разница, если он мертв? — перебила их я.
— А если он не мертв?
— Лешшший… Меня не интересует эта интрига. Даже если жрецу нужен трон, он мог захватить его ещё во время Войны, когда Оррон практически не появлялся в Данноре. Почему он зашевелился только сейчас? И ещё… Пока я не найду Фета, не надо пытаться втянуть меня в эту историю.
— А если в похищении замешан именно жрец?
— Зачем? Если он так силен, почему бы не напасть сразу на Людвига?
— Не знаю. Но и поверить в то, что всё это не взаимосвязано, не могу. — Упрямо сжал губы Хорт.
— Я тоже. — Согласился император.
— Ну тогда я сама займусь поисками. А вы… развлекайтесь.
— Иф. — голос оборотня мягко перетек в рычание. — Не надо провоцировать…
Я зло фыркнула и поднялась.
— Прошу прощения.
Дверь закрылась. За моей спиной Людвиг положил руку на плечо рванувшегося следом Хорта.
— Оставь.
На крыльце я подставила лицо холодным каплям дождя. Вас заинтересовала интрига? За престол боитесь? Что ж… обойдусь и без вашей помощи.
До площади перед Университетом я шла, не оглядываясь, не глядя по сторонам, и не думая ни о чем, кроме своей обиды.
Перед статуей Власты остановилась, улыбнулась прохладному прикосновению эльфийской магии. Убедилась, что поблизости никого нет кроме пары кошек. Да и те крутятся у ворот Университета, ожидая привычных подачек от студентов.
Позвала, концентрируя внимание на тонком ободке кольца:
«Странник».
«Иф?» — теплая улыбка.
«Пора вступать в игру».
«Я готов».
«Будь осторожен».
«Как всегда. Не беспокойся».
«Что там в Готтаре?»
«Всё под контролем. Без подробностей, извини».
«Понимаю. Я подготовлю, что нужно».
«Не рискуй зря, ладно? Я прослежу, чтобы ничто не вмешалось в наш план. До связи».
«Да».
Контакт прервался. Я погладила кольцо. Покосилась на безмолвно наблюдавшую Власту. Что ж, игра началась. Нужно действовать.
«Полночь? Встречаемся на обычном месте. Поторопись».
«Уже жду тебя».
«Тем лучше».
«Поторопись» — скопировала мою интонацию драконица. Я проигнорировала выпад и заставила мысли вернуться к тревоге о Фете. Теперь можно покинуть площадь.
Он оказался прав, разумеется. До вечера ничего не произошло. Разве что ощущение чужого взгляда, прикованного к спине, стало ещё более отчетливым. Даже лопатки зачесались. Тар стоило большого труда не оглядываться. Хенно, заметивший её нервозность, пристроился рядом и принялся рассказывать о свойствах встречающихся вдоль дороги растений. Иногда, увлекаясь, даже порывался что-то срезать специальным ножом, привешенным к поясу. Два раза его перехватил на полпути Странник. Потом Тар сама догадалась придерживать целителя за край плаща. Он этого не замечал.
Ирис по-прежнему шел впереди. Молча. Лизка на него поглядывала, но заговорить не пыталась.
А вечером, когда остановились на стоянку прямо на дороге — вокруг просто не нашлось ни одного клочка сухой земли, — Странник отвел в сторону Арториэля. Лицо темного эльфа просветлело. Он бросил взгляд на Лизку, но Странник покачал головой.
«Нет».
Сомнение и тревога. Или показалось? Тар не была уверена, что для темного эльфа такие эмоции вообще возможны. Но, тем не менее… Лизка, в это время помогавшая Ирису разложить припасы, ничего не заметила. Вроде бы. Тар раньше не приходилось общаться со сверстницами. Поместье отца находится в стороне от людей, а среди слуг девушек нет. Даже горничные мамы — весьма почтенные женщины лет по сорок-пятьдесят. Мама выглядит намного моложе, как старшая сестра своих взрослых детей. Теперь Тар догадывалась, кого за это стоило благодарить.
Арториэль ни с кем прощаться не стал. Молча достал из кошеля кристалл телепорта. И активировал. Тар хмыкнула. Странник пояснил:
— В Данноре возникли некоторые проблемы. Арториэля срочно вызвали туда.