Тарима и Кери в комнате не было, я быстро оделся и вышел по короткому коридору на порог, остановился и наблюдал за разворачивающимся передо мной хаосом. Когда это мне надоело, поймав за рукав бежавшего не слишком быстро бурграха, я спросил, что происходит.
— Дауры пришли, — был не очень понятным его ответ.
От удивления я ослабил хватку и бурграх, вывернувшись, исчез в темноте. Пришлось самому искать дорогу в тронный зал. Пару раз меня чуть не сбили с ног и даже не извинились. Неужели дауры такие страшные?
Гелион свернулась клубочком на троне, словно и не вылезала из него все это время. Перед ней стояли четверо — близнецы, джати и смотритель Путей были уже здесь. Я поспешил к ним, понимая, что многое пропустил. В курс дела меня ввел Тарим.
Начиная с полуночи у границ Холодных Гор начали появляться отряды ксантипской армии. Пока не ясно, как они смогли подобраться так близко незаметно для разведчиков Элейна. На мой вопрос, где остальные хозяева домов, Гур ответил, что они уже выдвинулись со своими отрядами навстречу противнику.
Значит, стену построить не успели. Но о том, что бурграхов застали врасплох речи тоже не было — шестирукие громилы всегда были готовы отразить нападение, и ничего, что последнее время желающих нападать на них не было.
В сопровождении отряда королевской охраны мы вышли из дворца и через открытые дворы цитадели отправились к северным воротам. Вокруг кипела работа. Бурграхи в форме цвета грозовой тучи уже построились и отряд за отрядом покидали высокие стены.
При появлении Гелион все замирало, солдаты вытягивались в приветствии, командиры одновременно хлопали всеми шестью руками — такая странная форма приветствия владычицы — и тоже замирали. Когда мы начали спускаться по склону, я почти оглох.
— В какой стороне находится командование армии дауров? — не поворачиваясь, на ходу спросила Гелион.
— За холмом, напротив северных ворот. Большая часть наших отрядов уже заняла позиции, оставшиеся патрулируют Цитадель и остальные направления.
— Насколько усилена охрана Врат? — продолжала спрашивать королева.
— Оборона организована согласна регламенту чрезвычайного положения, — ответил Гром, мастера готовы разрушить Врата при первой попытке проникновения.
Гелион едва заметно кивнула и, замедлив шаг, остановилась перед дверью в стене, окружавшей старый, кое-где покрытый зеленым мхом каменный дом на склоне горы.
Что могло привести повелительницу бурграхов в столь неприметное место, я понял, как только дверца открылась и из нее повеяло запахом, который ни с чем невозможно спутать — теплый поток воздуха окутал нас, словно мы начали спускаться в метро.
Факелы не понадобились. В темноте хрустальные рога Гелион засветились голубоватым светом. Гром последовал за королевой, по одному мы проходили врата и попадали в мир Путей. Когда дверь закрыли с той стороны, я понял, что Гура нет с нами. Джати остался охранять Цитадель с частью сопровождавшего нас отряда.
Восемь бурграхов, вооруженных до зубов, Гром и мы с близнецами следовали в темноте за сияющими рогами царицы.
За третьим поворотом появилась еще одна дверь. Она был открыта. Яркий свет и свежий воздух врывались в темноту. Я обернулся. Возникло чувство, что пространство сворачивается за нами, как ковровая дорожка, оставляя в темноте абсолютное Ничто. «Когда-нибудь обязательно попытаюсь понять, как это происходит», — в который уже раз пообещал я себе.
Глава 27. БЕССМЫСЛЕННЫЙ ТОРГ
Отряды бурграхов стояли у подножия горы. Их темно-серая форма почти сливалась с цветом каменистого склона. В долине плотным квадратом собралась армия дауров. Пестрые, с преобладанием зеленого одежды ярко выделялись в сероватой дымке сползающего с гор тумана. Ни повозок, ни других средств передвижения я не увидел.
— Как же они добрались сюда так быстро? — спросил я, подхлестываемый эмоциями: впервые я видел армии, сошедшиеся на поле боя.
Стоявший ближе всех Гром произнес:
— Среди них несколько адианских магов. Они, скорее всего, организовали переход.
Я вспомнил, как отряд адиан устроил исчезновение таррполийской конницы, и хотел уже предупредить о возможной опасности. Кери меня опередил. Гелион кивком дала понять, что она в курсе событий, происходивших в Таррполисе.
— С нами хранитель Путей, и вряд ли они решатся на такую серьезную трату энергии. Она оставит их беззащитными, если что-то пойдет не так, — успокоила нас Гелион.