— И летать, — выдохнул я несбывшуюся мечту.
Мне очень хотелось спросить, что стало с Ану и Раалом, но боялся услышать худшее. Перед глазами возникла лежащая под обломками слепая девушка, видевшая во мне только хорошее.
— Я думаю, они справятся. Тем более Раалу есть что защищать, — Рибелл перевел на меня взгляд темных, запавших от усталости глаз. — С потерей артефакта Видящая в глазах многих стала обычным человеком, обузой, а ведь когда-то таких, как она, называли Та, Которая Видит Пути.
— Только последнюю тысячу лет айны шли широкой дорогой и никуда не собирались сворачивать, — Лан прислонился к дереву и задумчиво смотрел в сторону моря.
— Теперь им придется обратиться к настоящему дару Видящей. А ее брат защитит ее от тех, кто привык жить за чужой счет, — подтвердил Рибелл. — Мне пора. Надеюсь, вам удастся найти истинного хозяина артефакта. Я сожалею, что ваш друг погиб. Меня не было рядом — искал спуск в ущелье, иначе остановил бы лучников.
Он развернулся и растворился среди деревьев.
«С твоей помощью у них все получится», — подумал я.
Единственный человек, который всегда рассчитывал только на свои силы, был на их стороне.
Часть 3. Нити судьбы
Глава 1. МАСКА, Я ТЕБЯ ЗНАЮ
Вот и показалось за стволами сосен синее море. По скептическому взгляду, которым окинул меня Лан, я понял, что вид у меня так себе. Моя одежда была разорвана в нескольких местах и покрыта грязью и кровью, значит, и наряд Граннифер тоже в плачевном состоянии.
Сам он выглядел не лучше. В грязной одежде, перевязанный оторванным рукавом рубашки, хромающий человек-лис с копной белоснежных волос и острыми настороженно подрагивающими ушами шел в нескольких шагах впереди. У самой кромки леса он замер. Я догнал его и понял причину остановки — в нескольких сотнях метров от берега покачивался корабль со спущенными парусами. Нас ждали.
Я поправил на шее бусину Ириэль и мешочек с жемчужиной. Мы решили, что будет лучше, если я снова приму облик Гранни, а для особо любопытных придумали историю про семейную реликвию, которую наследница высокого рода вынуждена всегда носить с собой.
Я в последний момент замешкался, стоит ли перед корабельной командой появляться в таком виде. Как бы не пришлось спасать честь дальней родственницы, да и свою за одно. Чуть было не снял в последний момент амулет, но нас уже заметили: раздался громкий хлопок, и в небо взвилась сигнальная ракета, рассыпавшись на тысячу мерцающих искр, быстро погасших в дневном свете.
Лан решительно захромал к берегу. Я понял: входим в роль благородных господ, чудом спасшихся на необитаемом острове. Опять мы не договорились, какую рассказать историю о нашем чудесном спасении. Будем действовать по обстоятельствам: Лан что-нибудь сымпровизирует, а я буду помалкивать. Честное слово.
Я вздохнул и засеменил мелкими шажками вслед за ним.
К берегу уже направлялась шлюпка с тремя матросами. Мы остановились у кромки воды. Давно ли мы стояли на этом самом месте, приходя в себя после кораблекрушения, а над нами подшучивал улыбчивый морской бог. Я поправил мешочек с жемчужиной на шее и зашел в воду.
К кораблю, на носу которого красовалось гордое название «Дитя бури», мы плыли в полной тишине. Матросы на веслах разглядывали нас с плохо скрываемым любопытством, Лан молча уставился перед собой. Я прислушивался к новым ощущениям. Мне показалось, что мешочек с жемчужиной стал тяжелее, словно напоминал о данном обещании. Как его выполнить? Может, просто бросить жемчужину в море? Но это я всегда успею сделать. Главное, чтобы она снова не попала не в те руки.
Шлюпка ударилась о борт. С легким деревянным постукиванием сверху упала веревочная лестница. Потом тросы, на которых поднимут шлюпку. Лан пропустил меня вперед, поднявшийся первым матрос хотел подать мне руку, чтобы помочь забраться на борт, но его оттолкнул человек в коричневом камзоле, из-под которого выглядывал ворот зеленоватой рубашки, и брюках такого же цвета.
С возгласом: «Гранни, дорогая! Неужели это ты! Не представляешь, что мы все пережили, когда ты пропала!» — этот тип картинно всплеснул руками и потянулся ко мне.
Глава 2. БЕЗВЫХОДНЫХ СИТУАЦИЙ НЕ БЫВАЕТ
Я не очень грациозно перелез через фальшборт, едва не завалив набросившегося на меня человека, и теперь растерянно моргал. Наверно, это выглядело убедительно: мужик схватил меня за руки и потащил куда-то, причитая на все лады.